Στο 1,3 δισ. περίπου ανεβαίνουν οι δόσεις πιθανών εμβολίων κατά της COVID-19 που επιδιώκει να εξασφαλίσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μετά και τη χθεσινή ανακοίνωση ολοκλήρωσης των διερευνητικών συνομιλιών με τη γερμανική εταιρεία CureVac, στο πλαίσιο των οποίων συμφωνήθηκε ότι η Επιτροπή θα αγοράσει αρχικά 225 εκατομμύρια δόσεις για λογαριασμό όλων των κρατών-μελών της Ε.Ε., μόλις η εταιρεία αναπτύξει ένα εμβόλιο ασφαλές και αποτελεσματικό.
Η CureVac δουλεύει πάνω σε μια νέα γενιά εμβολίων, με βάση το αγγελιαφόρο RNA (mRNA), το οποίο μεταφέρεται στα κύτταρα με νανοσωματίδια λιπιδίων. Βασική αρχή της τεχνολογίας αυτής είναι ότι το μόριο mRNA μπορεί να λειτουργήσει ως φορέας δεδομένων, με τη βοήθεια του οποίου ο οργανισμός μπορεί να παραγάγει από μόνος του δραστικές ουσίες για την καταπολέμηση διάφορων νόσων. Για την ανάπτυξη αυτών των εμβολίων, συμπεριλαμβανομένου του υποψήφιου εμβολίου κατά της COVID-19, η CureVac υπέγραψε στις αρχές Ιουλίου δανειακή σύμβαση 75 εκατ. ευρώ με την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων.
Η χθεσινή προ-συμφωνία της Κομισιόν με τη γερμανική εταιρεία είναι η τέταρτη κατά σειρά, μετά τις αντίστοιχες με τη Sanofi-GSK και με την Johnson & Johnson και, κυρίως, με την AstraZeneca, με την οποία υπογράφτηκε στις 14 Αυγούστου η πρώτη συμφωνία προαγοράς για 400 εκατ. δόσεις πιθανού εμβολίου, το οποίο βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο κλινικών δοκιμών. Οπως δήλωσε η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η επιτροπή συνεχίζει τις εντατικές συνομιλίες και με άλλους παρασκευαστές εμβολίων, ενώ εξέφρασε την πεποίθηση ότι σύντομα θα υπάρξει συμφωνία και με την CureVac.
Εν τω μεταξύ, έπειτα από τις συγκεχυμένες αναφορές του υπουργού Υγείας στο πιθανό εμβόλιο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και της AstraZeneca για τους χρόνους και τις ποσότητες παράδοσης, η εταιρεία εξέδωσε χθες επίσημη και προσεκτικά διατυπωμένη ανακοίνωση για τη συμφωνία της με την Κομισιόν και την αγορά έως 400 εκατ. δόσεων του εμβολίου για την COVID-19, του AZD1222, όπως είναι η κωδική ονομασία του. Η AstraZeneca εντάσσει τη συμφωνία στην «Ευρωπαϊκή Συμμαχία για εμβόλια χωρίς Αποκλεισμούς», αναφέροντας ότι «θα παράσχει σε όλα τα κράτη-μέλη της Ε.Ε. τη δυνατότητα πρόσβασης στο εμβόλιο σε ισότιμη βάση χωρίς κέρδος». Ο διευθύνων σύμβουλος της AstraZeneca, Pascal Soriot, ανέφερε ότι «ελπίζουμε να καταστήσουμε το εμβόλιο διαθέσιμο ταχύτατα και σε ευρεία βάση, με ορίζοντα παράδοσης των πρώτων δόσεων τα τέλη του 2020».
Η κλινική ανάπτυξη του AZD1222 προχωρά σε παγκόσμιο επίπεδο με συνεχιζόμενες δοκιμές τελικού σταδίου φάσης ΙΙ/ΙΙΙ στο Ηνωμένο Βασίλειο και στη Βραζιλία, ενώ αποτελέσματα από τις δοκιμές τελικού σταδίου αναμένονται αργότερα εντός του έτους.
