Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004 δεν είχαν κάποιο αγώνισμα στα Ιωάννινα, ούτε καν αυτό της κωπηλασίας για το οποίο φημίζεται διεθνώς ο στίβος της λίμνης, όμως φαίνεται ότι ήρθε το πλήρωμα του χρόνου για να έρθουν… πιο κοντά στην πόλη.
Το πιο κοντά είναι κυριολεκτικό, αν θεωρήσουμε ότι τα 450 χλμ. της απόστασης από την Αθήνα δεν είναι πρόβλημα για να μετακομίσει ένα μεγάλο γυμναστήριο από το Ελληνικό στην πρωτεύουσα της Ηπείρου.
Οπως ανακοινώθηκε από τα επίσημα χείλη της Περιφέρειας, το πρώην Κλειστό Ξιφασκίας και ένα βοηθητικό γήπεδο με μηχανολογικό εξοπλισμό θα παραλάβει η Περιφέρεια Ηπείρου από τις υπό αποσυναρμολόγηση ολυμπιακές εγκαταστάσεις του Ελληνικού.
Σύμφωνα με τον «οδικό χάρτη» που ανακοίνωσε ο περιφερειάρχης Αλ. Καχριμάνης, η Περιφέρεια θα επωμιστεί το κόστος της αποσυναρμολόγησης, που για λογαριασμό της εταιρείας στην οποία έχουν περιέλθει οι εγκαταστάσεις του Ελληνικού ανέλαβε κατασκευαστική εταιρεία και το οποίο θα καλυφθεί με απόφαση που έλαβε το Περιφερειακό Ταμείο Ηπείρου. Αυτό το κόστος υπολογίζεται αυτή τη στιγμή περίπου στα 2 εκατ. ευρώ, ενώ δεν έχει γίνει γνωστό πόσο θα κοστίσει η προσαρμογή των εγκαταστάσεων σε λειτουργικό αθλητικό χώρο μεγάλων διαστάσεων.
Πρόκειται για μία εγκατάσταση έκτασης περίπου 10,5 στρεμμάτων, με διαστάσεις 150 μέτρα μήκος και 65 μέτρα πλάτος. Εφόσον ευδοκιμήσει το σχέδιο, το κράτος στη συνέχεια θα αναλάβει τις μελέτες και τον δρόμο μετασκευής πια του χώρου σε αθλητική υποδομή, ενώ ο τόπος εγκατάστασης φαίνεται ότι θα είναι το σημερινό «Πανηπειρωτικό Στάδιο» στην είσοδο της πόλης. Από το νέο «Κλειστό» η πόλη προσδοκά να αποκτήσει μια νέα, μεγάλη αθλητική υποδομή με κλειστό γυμναστήριο άνω των 4 χιλιάδων θέσεων που δεν διαθέτει σήμερα, συν χώρους άλλων χρήσεων (για συνέδρια, εκθέσεις κ.λπ.) για τις οποίες υπάρχουν επίσης ανάγκες.
Το θέμα της μετεγκατάστασης έχει πάρει και πολιτικές διαστάσεις αφού ήταν ο περιφερειάρχης κυρίως που το ξεκίνησε το 2019 και ενώ η κυβέρνηση ΣΥΡΙΖΑ τότε είχε αναγγείλει τη δημιουργία ενός νέου γυμναστηρίου σε δημοτικό χώρο, σχέδιο που δεν προχώρησε από την επόμενη κυβέρνηση.
Για την Περιφέρεια, όμως, όπως σημειώνει στην ανακοίνωσή της, «η λύση της μεταφοράς των κλειστών γυμναστηρίων του Ελληνικού επιλέχτηκε ως η πλέον ρεαλιστική και άμεση καθώς δεν προχώρησε το ζήτημα της κατασκευής του δεύτερου κλειστού στον Βοτανικό Ιωαννίνων». Φωνές από αρκετές πλευρές, πάντως, επιμένουν και σήμερα στην ανάγκη δημιουργίας μιας ολοκαίνουργιας υποδομής, σχεδιασμένης εξ αρχής για την πόλη.
