Τριάντα ώρες συμπληρώνονταν χθες τα μεσάνυχτα από την ώρα που ξέσπασε η πυρκαγιά στη Λίμνη Εύβοιας το απόγευμα της Τρίτης, αλλά η κατάσταση εξελισσόταν όλο και χειρότερα. Η Πυροσβεστική δεν κατόρθωσε να οριοθετήσει τη φωτιά την ώρα που οι περισσότερες δυνάμεις έδιναν μάχη για να αναχαιτίσουν το πύρινο μέτωπο της Βαρυμπόμπης και η πρώτη νύχτα ήταν δραματική για πυροσβέστες, εθελοντές και κατοίκους, που με χωματουργικά μηχανήματα και υδροφόρες των δήμων και της περιφέρειας προσπαθούσαν να δημιουργήσουν αντιπυρικές ζώνες για να συγκρατήσουν τις φλόγες μέχρι να ξημερώσει και να έρθει η βοήθεια από τα εναέρια μέσα.
Ομως, με το πρώτο φως της ημέρας τα αεροπλάνα παρέμειναν καθηλωμένα εξαιτίας της έλλειψης ορατότητας από τους πυκνούς καπνούς καθώς η φωτιά είχε πλέον επεκταθεί ανεξέλεγκτα. Τελικά τα αεροπλάνα πέταξαν λίγο μετά τις 10 το πρωί, όταν το πύρινο μέτωπο είχε ξεπεράσει τα δεκαπέντε χιλιόμετρα, για να διπλασιαστεί τις επόμενες ώρες (είχε ξεπεράσει τα 30 χλμ.) κάνοντας στάχτη δασικές εκτάσεις, σπίτια, τουριστικά καταλύματα, αγροτικές εγκαταστάσεις, ποιμνιοστάσια. Οι κάτοικοι έβλεπαν το βιος τους να χάνεται, αλλά η πυρκαγιά εξακολουθούσε να μαίνεται προς διάφορες κατευθύνσεις.
Ο δήμαρχος Μαντουδίου-Λίμνης-Αγίας Αννας, Γιώργος Τσαπουρνιώτης, χαρακτήριζε «απελπιστική» την κατάσταση και σε κάθε δήλωσή του παρακαλούσε να σταλούν περισσότερες δυνάμεις «για να μη θρηνήσουμε ανθρώπινες ζωές». Ο αντιδήμαρχος Γιώργος Σταμούλος φώναζε οργισμένος (ANT1): «Είναι ντροπή! Τα εναέρια μέσα χθες και σήμερα δεν έκαναν τίποτα και κάποιους τους ενδιαφέρει να βγάζουν φωτογραφίες από τη Βαρυμπόμπη. Επίτηδες να το έκαναν, δεν θα υπήρχε αυτή η καταστροφή». Αυτό είναι και το μεγαλύτερο παράπονο των κατοίκων που υποστηρίζουν ότι αφέθηκαν στο έλεός τους. «Γιατί δεν ήρθαν τα αεροπλάνα την πρώτη μέρα; Δεν έχουμε τίποτα. Καναντέρ, ελικόπτερα, τίποτα. Μόνοι μας είμαστε», έλεγαν στα δελτία ειδήσεων.
Αδυνατώντας να ελέγξουν την κατάσταση, οι αρχές έδιναν οδηγίες για προληπτικές εκκενώσεις οικισμών. Τουλάχιστον δώδεκα χωριά εγκαταλείφθηκαν από τους κατοίκους τους πριν οι φλόγες μπουν στις αυλές τους. «Τούτη η απόλυτη καταστροφή δεν έχει προηγούμενο» δήλωνε (ΑΠΕ-ΜΠΕ) ο περιφερειάρχης Φάνης Σπανός και παραδεχόταν ότι «σε κάποιες περιπτώσεις υπήρξαν εκκενώσεις χωριών πιθανόν υπερβολικές, όμως ο βασικός στόχος μας είναι να μην τεθούν σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές».
Την ώρα που έπεφτε η νύχτα χθες και τα εναέρια μέσα καθηλώνονταν, η κατάσταση διαμορφωνόταν με το πλέον εφιαλτικό σενάριο καθώς τρία πύρινα μέτωπα παρέμεναν ενεργά, με το πιο ανησυχητικό να κατευθύνεται προς τον όμορο Δήμο Ιστιαίας – Αιδηψού, απειλώντας την περιοχή Natura του Δρυμώνα, όπου τα επίγεια μέσα δεν μπορούσαν να φτάσουν. Δύσκολη παρέμενε η κατάσταση και στις Ροβιές καθώς η φωτιά είχε φτάσει στο κοντινό χωριό Δάφνη, ενώ αργά το βράδυ δινόταν εντολή εκκένωσης της Σκεπαστής.
Η μάχη είχε χαθεί για δεύτερο εικοσιτετράωρο.
Οι φλόγες έφτασαν στη θάλασσα
Ασταμάτητα χτυπούσαν οι καμπάνες στις Ροβιές προειδοποιώντας όσους κατοίκους είχαν παραμείνει ότι η φωτιά πλησιάζει και πρέπει να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους παίρνοντας ό,τι προλάβουν. Κάτοικοι και τουρίστες κατέφυγαν στην παραλία, αλλά οι φλόγες κινούνταν αστραπιαία αναγκάζοντας το Λιμενικό να στήσει επιχείρηση διάσωσής τους από τη θάλασσα. Πέντε σκάφη του Λιμενικού, το πλοίο-παντόφλα «Πάραλος» και ιδιωτικά σκάφη απομάκρυναν περισσότερα από 85 άτομα από τη φλεγόμενη παραλία μέσα σε αποπνικτική ατμόσφαιρα και ενώ ο ουρανός είχε λαμπαδιάσει. Μέσα σε λίγη ώρα η φωτιά περνούσε μέσα από το χωριό. Τουλάχιστον τριάντα ήταν τα σπίτια που είχαν παραδοθεί στις φλόγες μέχρι τις δέκα χθες βράδυ.
«Απόλυτα έτοιμοι»;
Στις 22 Ιουνίου 2021, ύστερα από περιοδεία του στη βόρεια Εύβοια, ο βουλευτής της Ν.Δ. Σίμος Κεδίκογλου προειδοποιούσε για τον κίνδυνο πυρκαγιάς στην περιοχή: «Σε πολλά σημεία υπάρχουν μέσα στο δάσος κατεστραμμένα δέντρα από τις χιονοπτώσεις του περασμένου χειμώνα, τα οποία έχουν πέσει πάνω σε άλλα δέντρα και έχουν ξεραθεί πλήρως». Δύο μέρες αργότερα ρωτήθηκε για το θέμα ο περιφερειάρχης Φ. Σπανός (eviatodaynews), ο οποίος, αφού εξήγησε ότι καθ’ ύλην αρμόδιοι είναι οι δήμοι και τα δασαρχεία, δήλωσε ότι «αν χρειαστεί κάποια κατεπείγουσα παρέμβαση σε υπηρεσιακό επίπεδο, είμαστε απόλυτα έτοιμοι να παρέμβουμε όπου χρειαστεί, με την ελπίδα να μη χρειαστεί…». Τελικά η παρέμβαση χρειάστηκε αλλά η περιφέρεια αποδείχθηκε παντελώς ανέτοιμη.
