«Η γεωπολιτική αξία της Ελλάδας και υπαρκτή είναι και αναγνωρίζεται και πρέπει να σημειώσω ότι αυτή η χώρα είναι χώρα της ειρήνης. Προωθεί την ειρήνη και θέλει τη συνεργασία με τις χώρες της ευρύτερης περιοχής. Ταυτόχρονα όμως θέλω να τονίσω ότι σε καμία περίπτωση δεν εκχωρούμε ούτε ένα εκατοστό τόσο στη θάλασσά μας όσο εναέριο χώρο μας και στη στεριά μας. Εργαζόμαστε συστηματικά για την ειρήνη και ταυτόχρονα παραμένουμε ανυποχώρητοι στην υπεράσπιση των εθνικών μας δικαιωμάτων».
Αυτά δήλωσε ο υπουργός Ναυτιλίας Φώτης Κουβέλης μιλώντας μετά το τέλος της τελετής για την παράδοση ειδικού εξοπλισμού από τον πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζέφρι Πάιατ στη Μονάδα Υποβρυχίων Αποστολών (ΜΥΑ) του Λιμενικού Σώματος, εκ μέρους της αμερικανικής κυβέρνησης, ενώ έγινε γνωστό ότι η δωρεά των ΗΠΑ προς την Ελληνική Ακτοφυλακή, θα ολοκληρωθεί με την παράδοση δύο υπερσύγχρονων σκαφών.
Ο Φ. Κουβέλης ανέφερε ότι μόνο το τελευταίο έτος, η ΜΥΑ, η άξια αυτή μονάδα, έχει πραγματοποιήσει πολυάριθμες μη συναινετικές νηοψίες στο Ιόνιο, στο Αιγαίο και στο Λιβυκό Πέλαγος, οι οποίες έχουν οδηγήσει στην κατάσχεση δεκάδων τόνων ναρκωτικών, στη σύλληψη στόχων υψηλής σημασίας και στην εξάρθρωση εγκληματικών οργανώσεων. Επισήμανε ότι είναι τεράστιο βήμα προς τα μπροστά ότι το Λιμενικό Σώμα και η ΜΥΑ μπορούν να επιχειρούν στην ανοικτή θάλασσα, βάσει πληροφοριών από συμμαχικές χώρες, όπως τις γαλλικές αρχές, διαχειριζόμενοι, Πλοία Ανοικτής Θαλάσσης (Π.Α.Θ), ελικόπτερα, αεροπλάνα του Λιμενικού Σώματος και της FRONTEX και, πλέον, μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
«Η ΜΥΑ αποτελεί εθνικής σημασίας επιχειρησιακό εργαλείο, καθώς είναι εκπαιδευμένη και πιστοποιημένη, από την καλύτερη ειδική μονάδα στον κόσμο, τους αμερικανούς βατραχανθρώπους, διαθέτει πλέον άριστο εξοπλισμό και είναι διαθέσιμη για αξιοποίηση τόσο από το ΓΕΕΘΑ όσο και από την ΕΛ.ΑΣ. εάν αυτό ζητηθεί» πρόσθεσε.
Ο υπουργός Ναυτιλίας αναφερόμενος στη ΜΥΑ συμπλήρωσε επίσης ότι η ΜΥΑ έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στις κρισιμότερες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Από το «Δύστος» και το «Εξπρές Σάμινα» μέχρι τη διαχείριση του ναυαγίου του «Αγία Ζώνη ΙΙ» και της πυρκαγιάς στο Μάτι, καθώς είναι γνωστό ότι τα στελέχη της μονάδας μας διέσωσαν εκατοντάδες συνανθρώπους μας κάτω από τις πιο αντίξοες συνθήκες. Όλα τα προαναφερόμενα ενισχύονται από την παραχώρηση του επιχειρησιακού υλικού από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, επισήμανε ο υπουργός και πρόσθεσε: «Με τη δημιουργία Διακλαδικής Διοίκησης Ειδικού Πολέμου, η Ελλάδα θα έχει κατάλληλες δομές για να υποστηρίξει, για πρώτη φορά, σύνθετες διακλαδικές επιχειρήσεις, και ως υπουργός Ναυτιλίας έχω ιδιαίτερη χαρά, για το γεγονός ότι θα συμμετέχει στο εν λόγω εγχείρημα και η ΜΥΑ με την επιχειρησιακή της εμπειρία, τον άριστο εξοπλισμό της και, σεμνύνομαι, τη γενναιότητά της».
Από την πλευρά του ο Αμερικανός πρέσβης Τζέφρυ Πάιατ τόνισε ότι η εκπαίδευση και ο εξοπλισμός που προσφέρουν στη ΜΥΑ θα βελτιώσει ακόμα περισσότερο τις επιχειρησιακές ικανότητες της μονάδας και θα την κάνει ακόμα καλύτερο εταίρο στην κοινή τους συνεργασία σε θέματα ασφάλειας, ενώ έκανε γνωστό ότι τα τελευταία χρόνια η συνεργασία των δύο πλευρών σε θέματα εκπαίδευσης και εξοπλισμού έχει φτάσει τα 10 εκατομμύρια δολάρια και ότι προβλέπονται περαιτέρω με την Ελληνική Ακτοφυλακή, προγράμματα συνεργασίας, ασκήσεων, ανταλλαγών, παραχώρησης εξοπλισμού κλπ ύψους επιπλέον 15 εκατομμυρίων δολαρίων.
Είχε προηγηθεί κοινή άσκηση των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού, του Πολεμικού Ναυτικού, της Ελληνικής Αστυνομίας και του Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής, στις εγκαταστάσεις του Λιμενικού στον Άγιο Κοσμά στο Ελληνικό. στην οποία συμμετείχαν και τμήματα των Ειδικών Δυνάμεων του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού και του Αμερικανικού Στρατού. Αντικείμενο της άσκησης ήταν η αντιμετώπιση ασύμμετρων απειλών και η προστασία και διάσωση πολιτών από θεομηνίες και άλλου είδους καταστροφές και καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης.
Την άσκηση παρακολούθησαν ο υπουργός Ναυτιλίας Φώτης Κουβέλης, ο γενικός γραμματέας του υπουργείου Ναυτιλίας Διονύσης Τεμπονέρας, ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ, ναύαρχος Ευάγγελος Αποστολάκης, ο αρχηγός ΓΕΣ αντιστράτηγος Αλκιβιάδης Στεφανής, ο αρχηγός ΓΕΝ αντιναύαρχος Νικόλαος Τσούνης, ο αρχηγός ΓΕΑ αντιπτέραρχος Χρήστος Χριστοδούλου, ο αρχηγός του Λιμενικού Σώματος αντιναύαρχος Σταμάτης Ράπτης, ο αρχηγός του Στόλου Αντιναύαρχος Ιωάννης Παυλόπουλος, καθώς και ανώτατοι αξιωματικοί της Αστυνομίας. Τις Ηνωμένες Πολιτείες εκπροσώπησε ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα, Τζέφρυ Πάιατ.
Σημειώνεται ότι κατά τη διάρκεια της πραγματοποίησης της άσκησης το μεσημέρι η Ελληνική Επιτροπή για τη Διεθνή Ύφεση και Ειρήνη (ΕΕΔΥΕ) συνδικάτα και φορείς πραγματοποίησαν στον εξωτερικό χώρο του πρώην αεροδρομίου στο Ελληνικό κινητοποίηση ενάντια στην κοινή στρατιωτική άσκηση Ελλάδας – ΗΠΑ.
Τον εντυπωσιασμό του από την άσκηση εξέφρασε ο Αμερικανός πρέσβης , ενώ σημείωσε το πόσο σημαντική είναι η συνεργασία που προσφέρει η άσκηση μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας. Εξέφρασε επίσης την ικανοποίησή του, γιατί η εκπαίδευση και ο εξοπλισμός που βλέπουν εδώ ήταν στο επίκεντρο των εξαιρετικών συνομιλιών που είχαν τον περασμένο μήνα με τον κ. Κουβέλη, όταν συμφωνήσαμε να εμβαθύνουμε τη συνεργασία μεταξύ των χωρών μας και κυρίως μεταξύ των Ακτοφυλακών μας και των Δυνάμεων Ασφαλείας μας.
Αναφέρθηκε επίσης στα επιτεύγματα της συνεργασίας των υπηρεσιών ασφαλείας Ελλάδας- ΗΠΑ, «την περίπλοκη περιοχή» της Μεσογείου και ευχαρίστησε τα στελέχη των ειδικών δυνάμεων για τις υπηρεσίες τους, τον επαγγελματισμό τους και την αφοσίωσή τους στο καθήκον.
