Αγωνίστρια της Εθνικής Αντίστασης και του αντιδικτατορικού αγώνα, ιστορικό στελέχος της Αριστεράς και πρώην βουλευτίνα, η Ελένη Μπενά-Κελτεμλίδου έφυγε από τη ζωή στα 97 της χρόνια.
Γεννήθηκε το 1920, εντάχθηκε στο ΕΑΜ στα 21 χρόνια της, συνελήφθη από τους Γερμανούς, καταδικάστηκε δις εις θάνατον στον Εμφύλιο, φυλακίστηκε στη χούντα, βασανίστηκε. Ηταν σύζυγος του βουλευτή της ΕΔΑ, Τάκη Κελτεμλίδη, και αδερφή του Τάκη Μπενά.
Υπήρξε μέλος του ΕΑΜ από το 1941 και του ΚΚΕ από το 1942. Σπούδασε Νομικά και στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο κατατάχθηκε ως εθελόντρια νοσοκόμα στον Ερυθρό Σταυρό.
Το 1944 συνελήφθη από τους Γερμανούς, βασανίστηκε και φυλακίστηκε. Την περίοδο του Εμφυλίου καταδικάστηκε δις εις θάνατον, αλλά η ποινή δεν εκτελέστηκε με παρέμβαση του ΟΗΕ.
Αποφυλακίστηκε το 1952, συνελήφθη ξανά το 1957 ως επικίνδυνη κομμουνίστρια και αφέθηκε μετά από κινητοποιήσεις. Εξελέγη βουλευτής Β΄ Πειραιά το 1958 και το 1961 ως μία από τις τρεις βουλευτίνες της ΕΔΑ.
Διετέλεσε μέλος της Κ.Ε. του ΚΚΕ, αλλά μετά τη διάσπαση του 1968 συντάχθηκε με το Γραφείο Εσωτερικού. Το ξημέρωμα της 21ης Απριλίου συνελήφθη στο σπίτι της, αφήνοντας τη μόλις τριών μηνών κόρη της Μαρία στη μητέρα της.
Μαζί της συνελήφθησαν κι οι αδελφές της Κατερίνα και Μέμη, ο σύζυγός της και λίγο αργότερα ο αδελφός της Τάκης. Μεταπολιτευτικά έμεινε στην ΕΔΑ υπό τον Ηλία Ηλιού.
Για τον θάνατό της ο ΣΥΡΙΖΑ εξέφρασε τη θλίψη του, αναφέροντας χαρακτηριστικά πως «κατά τη διάρκεια της χούντας φυλακίστηκε για πέντε χρόνια σε Γυάρο, Αλικαρνασσό, Ωρωπό, Σπάρτη και Λέρο. Επίσης, συμμετείχε ενεργά ήδη από τη δεκαετία του ‘60 σε διεθνείς συνδιασκέψεις και καμπάνιες για την αμνηστία και στο γυναικείο κίνημα».
Η Βουλή των Ελλήνων πρόλαβε, διά του προέδρου της Νίκου Βούτση, ν’ αποδώσει το χρέος τιμής στην 97χρονη αγωνίστρια τον περασμένο Μάρτιο. Ο ίδιος ο Νίκος Βούτσης πληροφορηθείς τον θάνατό της δήλωσε μεταξύ άλλων:
«Με ιδιαίτερη συγκίνηση αποχαιρετούμε την Ελένη Μπενά-Κελτεμλίδου, μια εξέχουσα μορφή της Αριστεράς και του γυναικείου κινήματος. Ηταν η μόνη επιζήσασα από τις οκτώ γυναίκες που εξελέγησαν βουλευτές στη μεταπολεμική Βουλή μέχρι τη δικτατορία.
Ο αγώνας της για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τις πολιτικές ελευθερίες και την ισότιμη θέση της γυναίκας ήταν συγκινητικός, ακατάβλητος και συνεπής μέχρι την τελευταία της στιγμή, σε μια πορεία ζωής γεμάτη προσφορά και αυτοθυσία».
Η κηδεία της θα γίνει την Τετάρτη 16/8, στις 12.00 στον Αγιο Κωνσταντίνο Πειραιά, και η ταφή της στο Κοιμητήριο Σχιστού.
