Διέξοδο στο οξύ πρόβλημα προσωρινής στέγασης προσφύγων και μεταναστών που φτάνουν καθημερινά στη Λέρο αναμένεται να δώσει η πρόσφατη απόφαση του Περιφερειακού Συμβουλίου Νοτίου Αιγαίου, που παραχωρεί για τον σκοπό αυτό τη λεγόμενη «Βίλα Αρτεμις», ένα κτίριο που άλλοτε χρησιμοποιούνταν για τις ανάγκες του Γενικού Νοσοκομείου Λέρου αλλά είχε εγκαταλειφθεί τα τελευταία χρόνια.
Πρόκειται για περιφραγμένο με ψηλό τοίχο κτίριο έξι δωματίων, με δύο μπάνια, ηλιακό θερμοσίφωνα και κουζίνα, που, ύστερα από την αποκατάσταση των φθορών με χρήματα της Περιφέρειας και τη σύνδεση ρεύματος και νερού, είναι έτοιμο να στεγάσει 40 με 45 άτομα, με προτεραιότητα τις ευάλωτες ομάδες. Τη φύλαξη έχει αναλάβει το Λιμενικό.
Οπως ανακοίνωσε η Περιφέρεια, την Κυριακή 1 Φεβρουαρίου, το Περιφερειακό Συμβούλιο έχει ήδη αποφασίσει τη χρήση του κτιρίου «για τη φιλοξενία παράτυπων μεταναστών και προσφύγων σε αξιοπρεπείς συνθήκες διαβίωσης για τις πρώτες 48 ώρες από την άφιξή τους». Ωστόσο, εκκρεμεί η επίσημη ενημέρωση των αρχών, με αποτέλεσμα να μην έχει γίνει η μεταφορά των νεοεισερχόμενων προσφύγων και μεταναστών, που εξακολουθούν να στεγάζονται σε τελείως ακατάλληλες συνθήκες.
Μετά την αποβίβαση 23 προσφύγων από ιστιοφόρο στο νησί το Σάββατο και άλλων 25 που εντοπίστηκαν την Κυριακή κοντά στο Φαρμακονήσι, το κρατητήριο του αστυνομικού τμήματος είναι γεμάτο με περισσότερους από 20 άνδρες, είκοσι γυναικόπαιδα, ενώ άλλοι 24 άντρες μένουν στους χώρους του Λιμεναρχείου, προσπαθώντας να προστατευτούν από τη βροχή. Μία έγκυος με άλλα τέσσερα παιδιά μεταφέρθηκαν σε ξενοδοχείο με δικά τους έξοδα, ενώ τέσσερις γυναίκες και δύο παιδιά φιλοξενούνται στο γηροκομείο. Αλλη μία έγκυος που αιμορραγούσε μεταφέρθηκε στην Κάλυμνο, καθώς στη Λέρο δεν υπάρχει γυναικολόγος.
Οι ενέργειες για την παραχώρηση του κτιρίου ξεκίνησαν τον Οκτώβριο, με αίτημα του υπουργείου Δημόσιας Τάξης προς τον νέο περιφερειάρχη Γ. Χατζημάρκο, ύστερα από τις εικόνες ντροπής που παρουσιάστηκαν το καλοκαίρι τόσο στη Λέρο όσο και στα υπόλοιπα Δωδεκάνησα, εξαιτίας της πλήρους ανετοιμότητας της κρατικής μηχανής να υποδεχτεί το αυξημένο προσφυγικό κύμα.
Η μοναδική χημική τουαλέτα του Λιμεναρχείου Λέρου γειτνιάζει με το Γυμνάσιο του νησιού, με αποτέλεσμα να διαμαρτυρηθούν περισσότεροι από 85 περίοικοι. Περίπου 350 κάτοικοι έχουν υπογράψει το αίτημα να χρησιμοποιηθεί η «Βίλα Αρτεμις» για τον σκοπό αυτό, ενώ την απόφαση της Περιφέρειας έχουν χαιρετίσει το Δίκτυο Αλληλεγγύης Λέρου και ο ΣΥΡΙΖΑ Λέρου.
Την ίδια στιγμή, στον τοπικό Τύπο διακινείται επιστολή διαμαρτυρίας κατοίκων της ευρύτερης περιοχής του Λακκίου όπου βρίσκεται η «Βίλα Αρτεμις» (σε κοντινή απόσταση από την παιδική χαρά του οικισμού, όπως αναφέρουν), που θέτουν προς τις αρμόδιες αρχές ερωτήματα για την αστυνόμευση, τις υποδομές εντός του κτιρίου, τις αδειοδοτήσεις για την επισκευή του, τη νομιμότητα της παραχώρησής του στην Περιφέρεια και δηλώνουν έτοιμοι να προσφύγουν εναντίον της συγκεκριμένης χρήσης του κτιρίου.
