Με μία φαντασμαγορική τελετή όπως άλλωστε αρμόζει στον εθνικό μας αγώνα άρχισε τυπικά χθες το βράδυ το 72ο «Ράλι των Θεών». Εβδομήντα πληρώματα πέρασαν από τη ράμπα της αφετηρίας στην Πανελλήνια Έκθεση Λαμίας, για να αναμετρηθούν σε έναν παραδοσιακά σκληρό αγώνα 15 ειδικών διαδρομών συνολικού μήκους 305,30 χιλιομέτρων.
Οι φιλόξενες και ιδανικές για την περίσταση εγκαταστάσεις της Λαμίας υποδέχθηκαν τους καλύτερους οδηγούς ράλι του κόσμου με τις κορυφαίες ομάδες των κατασκευαστών που διεκδικούν το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Πιστό στο χαρακτήρα που το καθιέρωσε ως έναν από τους δυσκολότερους και πιο αμφίρροπους αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος το ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις (ο 10ος φετινός αγώνας WRC) φιλοδοξεί και φέτος να αποτελέσει το highlight της αγωνιστικής χρονιάς. Οι πρωταγωνιστές ήδη κάνουν λόγο για έναν από τους πιο σκληρούς αγώνες των τελευταίων ετών, ο οποίος αναμένεται να δοκιμάσει τα όρια αυτοκινήτων, ελαστικών και φυσικά των πληρωμάτων.
Με το πρωινό Shakedown μήκους 3,62 χλμ. ξεκίνησαν χθες το πρωί οι Ειδικές Διαδρομές του 71ου ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, καθορίζοντας τη σειρά εκκίνησης του αγώνα αργότερα το απόγευμα από το EKO Service Park στη Λαμία. Ταχύτερο χρόνο σημείωσε ο Takamoto Katsuta, δεύτερος ήταν ο Ott Tanak και τρίτος ο Dani Sordo.
Ο αγώνας ξεκίνησε με ηλιοφάνεια και θερμοκρασία 35 βαθμών, σε μαλακό χώμα, δίνοντας μια πρώτη σκληρή γεύση σε πληρώματα και θεατές.
Με το αυτοκίνητο #18 οι Takamoto KATSUTA / Aaron JOHNSTON τόνισαν μετά το Shakedown «θα προσπαθήσουμε να επιβιώσουμε. Αυτό είναι το σημαντικότερο στο συγκεκριμένο ράλι. Θα είναι δύσκολο για το αυτοκίνητο. Πρέπει να μαζέψω βαθμούς για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, αλλά είναι σημαντική και μια καλή απόδοση. Θα προσπαθήσω να επωφεληθώ από τη θέση εκκίνησης την Παρασκευή».
Ο Daniel SORDO με συνοδηγό τον Candido CARRERA με το #6 ενημέρωσε ότι σχεδόν σταμάτησε σε μια στροφή από τη σκόνη. «Είμαι ευχαριστημένος από το αυτοκίνητο και είμαι ικανοποιημένος αυτήν τη στιγμή. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας και θα προσπαθήσω να βρεθώ στο podium».
Με το #11 οι Thierry NEUVILLE / Martijn WYDAEGHE δήλωσαν ότι «είναι ωραίο να ξυπνάς με αυτόν τον τρόπο. Αυτό είναι το πιο σκληρό Ακρόπολις που έχω δει, πρέπει να προστατεύσουμε το αυτοκίνητο και ελπίζουμε να αποφύγουμε κλαταρίσματα».
Με το #17 οι Sébastien OGIER / Vincent LANDAIS δήλωσαν ότι η διαδρομή ήταν σοκαριστική σε κάποια σημεία: «Είναι το πιο σκληρό Ακρόπολις. Υπάρχει πολλή σκόνη στο Shakedown. Στις Αναγνωρίσεις είδαμε ειδικές από το παρελθόν. Είναι ο σκληρότερος αγώνας στο καλαντάρι και θα είναι εξαιρετικά δύσκολος για αυτοκίνητα και ελαστικά».
Με το #8 οι Ott TÄNAK / Martin JÄRVEOJA τόνισαν ότι «το Shakedown είναι πονηρό, φανταστείτε πώς θα είναι αύριο στο δάσος με τη σκόνη. Το Ράλλυ Ακρόπολις είναι σκληρό, θα είναι ένα απαιτητικό Σαββατοκύριακο. Η υψηλή θερμοκρασία καθιστά το ράλι ακόμα δυσκολότερο».
Με το #33 οι Elfyn EVANS / Scott MARTIN βρήκαν «πολλή σκόνη, κόψαμε σε κάποια σημεία. Είναι απαιτητικό για αυτοκίνητα και ελαστικά».
Για τους #Adrien FOURMAUX / Alexandre CORIA με το #16, «το σχέδιο είναι πάντα να βρισκόμαστε στο podium. Θα βάλουμε τα δυνατά μας, είναι δύσκολο ράλι και λόγω της σκόνης. Αλλά αυτό είναι το Ακρόπολις και το γνωρίζουμε. Οι ειδικές είναι πονηρές, σκληρές και απαιτητικές. Και αυτό είναι που μας αρέσει σε αυτό το ράλι».
Με το #13 οι Grégoire MUNSTER / Louis LOUKA δήλωσαν ότι παρακολούθησαν πολλά onboard πλάνα από τον αγώνα στο πλαίσιο της προετοιμασίας, προσθέτοντας ότι «σε αυτή την εκδοχή του Ακρόπολις πρέπει να επιβιώσεις. Πρέπει να οδηγήσουμε έξυπνα το Σάββατο και την Κυριακή. Είναι πιο σκληρός απ’ ό,τι η Πορτογαλία και η Σαρδηνία».
«Είχε πολλή σκόνη, δεν έβλεπα μπροστά μου» δήλωσε ο… συνομήλικος Jourdan SERDERIDIS με συνοδηγό τον Frédéric MICLOTTE και το #19 στα αυτοκόλλητα.
