Εβδομήντα δύο πληρώματα θα περάσουν σήμερα το απόγευμα από τη ράμπα της αφετηρίας στη Λαμία για να αναμετρηθούν τις επόμενες τρεις ημέρες σε έναν αγώνα 15 ειδικών διαδρομών συνολικού μήκους 305 χιλιομέτρων. Στην Ελλάδα θα βρεθούν πληρώματα από 31 χώρες και φυσικά όλοι οι διεκδικητές των φετινών τίτλων.
Η πρωτοπόρος στη βαθμολογία των Κατασκευαστών Hyundai Shell Mobis WRT θα λάβει μέρος με τρία i20 N Rally1. Ο επικεφαλής στη βαθμολογία των Οδηγών, Τιερί Νεβίλ, ηγείται της προσπάθειας, με τον Οτ Τανάκ στο δεύτερο i20 Ν να έχει στόχο τη μείωση της μεταξύ τους διαφοράς. Στο τρίτο αυτοκίνητο της Hyundai επιστρέφει ο Ισπανός Ντάνι Σόρντο, στην 3η φετινή εμφάνισή του με τα χρώματα της κορεατικής ομάδας.
Επειτα από τις τρεις σερί νίκες σε Πολωνία, Λετονία και Φινλανδία, η Toyota Gazoo Racing WRT έχει επιστρέψει με αξιώσεις στη μάχη του τίτλου των Κατασκευαστών και στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις συμμετέχει με τρία GR Yaris Rally1. Αιχμή του δόρατος ο οκτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής Σεμπαστιέν Οζέρ, ο οποίος παρότι φέτος ακολουθεί επιλεκτικό πρόγραμμα βρίσκεται σε τροχιά τίτλου. Δίπλα του, οι σταθεροί σε ολόκληρο το Πρωτάθλημα Ελφιν Εβανς και Τακαμότο Κατσούκα, με τον Βρετανό να αναζητά διακαώς τη νίκη που θα τον επαναφέρει στη διεκδίκηση του Πρωταθλήματος Οδηγών.
H M-Sport Ford WRT μετά το βάθρο στην Πολωνία και τη Φινλανδία έχει ξεκάθαρο στόχο να συνεχίσει το καλό σερί αποτελεσμάτων. Η βρετανική ομάδα έχει προετοιμάσει τρία Ford Puma Rally1, με τον Αντριέν Φουρμό να ηγείται της προσπάθειας. Ο νεαρός Γάλλος έχει ανέβει τέσσερις φορές φέτος στο βάθρο και στόχος είναι να καταφέρει το ίδιο και στο EKO Ράλλυ Ακρόπολις. Στο δεύτερο Puma ο Γκρεγκουάρ Μούνστερ θα προσπαθήσει για την καλύτερη δυνατή εμπειρία, την ώρα που στο τρίτο αυτοκίνητο της M-Sport θα βρεθεί ο Ιορδάνης Σερδερίδης. Ο Ελληνας οδηγός θα λάβει μέρος σε ακόμα ένα Ακρόπολις, θέλοντας να σημειώσει ένα καλό πλασάρισμα σε επίπεδο γενικής.
Η μακρά λίστα των συμμετοχών περιλαμβάνει 34 αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2, τα οποία εγγυώνται πλούσιο θέαμα. Με δεδομένο το γεγονός ότι ο επικεφαλής στη βαθμολογία του WRC2, Ολιβερ Σόλμπεργκ, δεν θα εκκινήσει στον αγώνα, οι Σάμι Παζάρι και Γιόχαν Ροσέλ, με Toyota GR Yaris και Citroen C3 αντίστοιχα, θα έχουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να μειώσουν τη διαφορά από την κορυφή της βαθμολογίας. Βέβαια, η επικράτηση δεν θα είναι εύκολη, αφού μία σειρά από έμπειρους και ταχύτατους συνδυασμούς έχει βλέψεις για νίκη. Ανάμεσά τους, οι Νικολάι Γκριαζίν (Citroen C3), Γιαν Σολάνζ (Toyota GR Yaris), Λόρι Γιούνα (Skoda Fabia), Καετάν Καετάνοβιτς (Skoda Fabia) και φυσικά οι δύο πρώην εργοστασιακοί οδηγοί της M-Sport Ford, Γκας Γκρίνσμιθ και Πιερ-Λουί Λουμπέ με Skoda Fabia RS.
Παράλληλα, για ακόμα μία χρονιά στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις θα πέσει η αυλαία του Πρωταθλήματος Νέων (JWRC), με τον αγώνα να προσμετράει διπλός. Ο Εσθονός Ρομέτ Γιούργκενσον βρίσκεται επικεφαλής της βαθμολογίας, ενώ μόλις οκτώ βαθμούς πίσω του ακολουθεί ο επίσης πρωτοεμφανιζόμενος στον θεσμό 20χρονος Αυστραλός Τέιλορ Τζιλ. Στην 3η θέση, διατηρώντας βαθμολογικές ελπίδες για τον τίτλο, βρίσκονται ο Τούρκος Αλί Τουρκάν και ο Ντιέγκο Ντομίνγκεζ Jr.
Βέβαια, στη λίστα των 72 πληρωμάτων διακρίνεται η ποσότητα των ελληνικών (συνολικά 17), που για ακόμα μία χρονιά αποτελούν την καρδιά του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις και θα αντιμετωπίσουν τον διεθνή ανταγωνισμό διεκδικώντας ό,τι καλύτερο στις επιμέρους κατηγορίες. Στο WRC2 ξεχωρίζει η παρουσία των πολύπειρων πλέον Λάμπρου Αθανασούλα – Νίκου Ζακχαίου, που θα οδηγήσουν ένα Skoda Fabia Evo Rally2, αλλά και η φετινή ευχάριστη έκπληξη των ελληνικών αγώνων, οι Γιώργος Αμούτζας και Γιώργος Ηλιόπουλος με ίδιο αυτοκίνητο. Με Skoda Fabia RS θα ξεκινήσει και ο πρωταθλητής Ελλάδας του 2019 Γιώργος Κεχαγιάς με τον Νίκο Πετρόπουλο δίπλα του, αλλά και οι ταλαντούχοι Παναγιώτης «Ρουστέμης» – Χρήστος Μπακλώρης. Ακόμα, οι Βασίλης Βελάνης – Ηλίας Παναγιωτούνης και Νίκος Παυλίδης – Αλαν Χάριμαν θα διεκδικήσουν το κάτι παραπάνω εκμεταλλευόμενοι την εμπειρία τους, συμμετέχοντας με Skoda Fabia RS και Evo αντίστοιχα.
Επιπλέον, μία σειρά από ταχύτατα πληρώματα θα μπει στη μάχη των αυτοκινήτων προδιαγραφών Rally3. Ανάμεσά τους, οι επικεφαλής στη βαθμολογία του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος Ράλλυ Κύπριοι Πέτρος Παντελή – Χαράλαμπος Λάος με Renault Clio και οι Νώντας Καρανικόλας – Γιώργος Κακαβάς με Ford Fiesta, όπως και οι Πασχάλης Χατζημάρκος – Μάριος Τσαούσογλου και Θέμης Χαλκιάς – Νίκος Κομνός, αμφότερα τα ζευγάρια με Renault Clio.
Το ενδιαφέρον αναμένεται να στραφεί στους Μάνο και Κώστα Στεφανή (Ford Fiesta), με τον πολύπειρο Ελληνα συνοδηγό να εκκινεί στο 30ό Ράλλυ Ακρόπολις της καριέρας του μέσα σε 49 χρόνια! Με ακόμα ένα Ford Fiesta προδιαγραφών Rally3 αναμένονται οι Γιώργος Δελαπόρτας – Βαγγέλης Παναρίτης, ενώ η κατηγορία Rally4 θα είναι αποκλειστικά ελληνική υπόθεση, με τους Σάββα Λευκαδίτη – Βαγγέλη Ακράτο και Γιάννη Πλάγο – Χρήστο Κουζιώνη να ξεχωρίζουν, αμφότερα τα πληρώματα με Peugeot 208. H λίστα συμμετοχών ολοκληρώνεται με τους Θεόδωρο Kαλαμαρά – Δημήτρη Λαμπράκη (Ford Fiesta Rally4), Λοΐζο Παπαγεωργίου – Βασίλη Κούγια (Citroen DS3) και Δημήτρη Παρέλλη – Ανδρέα Παπανδρέου με Renault Clio RS Line Rally5.
