Η νέα και έκτη πλέον γενιά Opel Astra είναι ένα νέο ορόσημο στην κατηγορία και συνεχίζει μια παράδοση που ξεκίνησε πριν από 85 χρόνια. Το 1936 η Opel ήταν η πρώτη γερμανική κατασκευάστρια που παρουσίασε ένα προσιτό, οικογενειακό συμπαγές αυτοκίνητο με το όνομα Kadett. Το γρήγορο τετραθέσιο έφτανε τα 100 χιλ./ώρα και πολύ γρήγορα κατέκτησε την καρδιά του κοινού.
Επίσης έγινε το αγαπημένο του Τύπου: «Οπως επιβεβαιώνουν τα πρώτα tests drive, το Kadett σίγουρα δεν είναι ένα συνηθισμένο αυτοκίνητο σε αυτή την κατηγορία τιμής» έγραφε μια γερμανική εφημερίδα στις 5 Δεκεμβρίου 1936. Το πλαίσιο, με ανεξάρτητη εμπρός ανάρτηση και άκαμπτο πίσω άξονα με φύλλα σούστας, προερχόταν από το Olympia, ενώ ο τετρακύλινδρος κινητήρας από χυτοσίδηρο από το Opel P4. Απέδιδε 23 hp από 1.073 κ.εκ.
Η ιδέα μιας κατηγορίας συμπαγών μοντέλων αναπτύχθηκε γρήγορα τα χρόνια του γερμανικού οικονομικού θαύματος και η Opel, το 1962, κατασκεύασε ένα νέο εργοστάσιο παραγωγής ειδικά για το Kadett στο Μπόχουμ.
Κάθε νέα γενιά έφερνε περισσότερες καινοτομίες, όπως ο υγρόψυκτος τετρακύλινδρος κινητήρας του Kadett A (1962), το αεροδυναμικό αμάξωμα του Kadett E (1984) ή το σύστημα προσαρμοζόμενου εμπρόσθιου φωτισμού (AFL) του Astra H (2004). Τώρα η ιστορία επαναλαμβάνεται.
Με την τολμηρή και καθαρή σχεδίαση καθώς και με την προηγμένη τεχνολογία του νέου Astra, συμπεριλαμβανομένου ενός plug-in υβριδικού συστήματος κίνησης, η Opel ξεκινά μία νέα εποχή στην κατηγορία.
Τα πλεονεκτήματα του Kadett A (φωτ.) (1962-1965) ήταν ο ζωηρός κινητήρας 1.0L, ο μεγάλος χώρος αποσκευών και οι μεγάλοι για την εποχή χώροι στο εσωτερικό. Η Opel κατασκεύασε σχεδόν 650.000 αυτού του μοντέλου από το 1962 έως το 1965. Οι γραμμές του ήταν λιτές και μοντέρνες. Η μεσαία γραμμή ήταν αρκετά χαμηλά και τα πανοραμικά παράθυρα προσέφεραν καλή ορατότητα. Τα εμπρός φτερά στένευαν καταλήγοντας στους προβολείς και τα πίσω άκρα είχαν σχήμα πτερυγίου.
Το πορτμπαγκάζ ήταν πραγματικός χώρος αποσκευών και η τάπα καυσίμου ήταν εκτός! «Opel Kadett, εν ολίγοις: O.K.», έγραφε η ομάδα διαφήμισης της Opel, πετώντας αιχμές και κατά των ανταγωνιστών της στο Βόλφσμπουργκ. «Ο χώρος αποσκευών δεν μυρίζει ποτέ βενζίνη» έλεγαν κλείνοντας το μάτι. Με τον σύγχρονο υγρόψυκτο εμπρός τοποθετημένο κινητήρα, το Kadett είχε ένα ακόμα σημαντικό σχεδιαστικό πλεονέκτημα έναντι του Beetle. Ο τετρακύλινδρος κινητήρας των 993 cm3 απέδιδε 40 hp.
