Χαρακτήρα τελικού και ευρωπαϊκής επιβίωσης έχει για τον Παναθηναϊκό το αποψινό ματς (10.05 μ.μ. OTE Sport 4) με τη Σταντάρ Λιέγης στο γήπεδο της Λεωφόρου, με την ελληνική ομάδα να παίζει ουσιαστικά το τελευταίο της χαρτί προκειμένου να μείνει ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ.
Κόντρα στις αναποδιές της παρούσας συγκυρίας, με τους τιμωρημένους (Ζέκα, Βιγιαφάνιες, Γουακάσο) και τα προβλήματα τραυματισμών, οι «πράσινοι» φιλοδοξούν να πετύχουν την πρώτη τους νίκη σε φάση ομίλων ευρωπαϊκής διοργάνωσης έπειτα από δέκα ολόκληρους αγώνες, με τον Αντρέα Στραματσόνι να είναι εκ των πραγμάτων υποχρεωμένος να παρουσιάσει μία ενδεκάδα «εκτάκτου ανάγκης».
Ο Ιταλός τεχνικός υπογράμμισε στη συνέντευξη Τύπου ότι ο Παναθηναϊκός θα εξαντλήσει τις πιθανότητές του για την κατάκτηση της νίκης, παρά τα προβλήματα, λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Είμαστε μια δυνατή ομάδα και πρέπει να ξεπεράσουμε τους τραυματισμούς που έχουμε. Παίζουμε έναν σημαντικό αγώνα στην έδρα μας και πρέπει να πάρουμε τη νίκη. Η ομάδα έχει κάνει καλά παιχνίδια και όλα κρίθηκαν στις λεπτομέρειες.
»Αντιμετωπίζουμε στον όμιλο τρεις δυνατές ομάδες, θα κάνουμε το παν για να πάρουμε τη νίκη. Σε ένα ευρωπαϊκό ματς το επίπεδο είναι διαφορετικό από αυτό στο πρωτάθλημα.
»Θα βάλω τους καλύτερους παίκτες που έχω, το σημαντικό, ωστόσο, είναι να έχεις ισορροπία διότι αυτό μπορεί να σε κάνει επικίνδυνη ομάδα για τον αντίπαλο. Θέλουμε από το κέντρο και μπροστά να έχουμε αυτή την ισορροπία»
Οσον αφορά το επικείμενο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο, ο προπονητής του Παναθηναϊκού ξεκαθάρισε ότι θα τον απασχολήσει μετά το ματς με τη Σταντάρ, επισημαίνοντας:
«Παρά το γεγονός ότι ήμασταν στο τέταρτο γκρουπ δυναμικότητας και είχαμε τρεις καλές ομάδες στον όμιλο θέλουμε να κερδίσουμε. Θα είναι πολύ σημαντικό, τόσο για μένα όσο και για την ομάδα και τους οπαδούς μας. Μετά το ματς αυτό θα έχουμε τον χρόνο να μιλήσουμε και να ασχοληθούμε με το ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακό».
Ο Στραματσόνι δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Σάμπα, Χουλτ, Ζέκα, Λεντέσμα, Γουακάσο, Βιγιαφάνιες, Ρέις, Μπουμάλ και Στάικο, ενώ σε ό,τι αφορά την ενδεκάδα το προβάδισμα έχουν ο Στιλ για τη θέση τερματοφύλακα, ο Μέστο δεξιά στην άμυνα, οι Μολέδο και Ιβανόφ στόπερ, ο Χουχούμης αριστερός μπακ, οι Κουτρουμπής και Λουντ κεντρικοί μέσοι, οι Κουλιμπαλί και Εμποκού στα δύο «φτερά» και ο Ιμπάρμπο με τον Μπεργκ στη γραμμή κρούσης της ομάδας.
Στο πρώτο μέρος της χθεσινής προπόνησης συμμετείχαν οι Ζέκα, Λεντέσμα, Βιγιαφάνιες, Ρέις, Βλαχοδήμος Π., ενώ ο Χουλτ ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα, ο Σάμπα έκανε γυμναστήριο και ο Στάικος απουσίασε.
Αξίζει τέλος να σημειωθεί ότι στην αποστολή εμπεριέχονται πέντε παίκτες από τη δεύτερη λίστα που έχει δηλώσει ο Παναθηναϊκός στην UEFA (Ξενόπουλος, Ευαγγέλου, Μίγγος, Αγγελόπουλος και Χατζηγιοβάννης).
