Είθισται οι πρόεδροι των ομάδων να παρακολουθούν τον αγώνα από την εξέδρα των επισήμων, συνήθως δίπλα στον ομόλογό τους (ή τον ιδιοκτήτη) της αντίπαλης ομάδας. Ομως ο Μπρούνο Μιγέλ Αζεβέδο Γκασπάρ ντε Καρβάλιο δεν είναι ένας συνηθισμένος πρόεδρος. Προτιμάει τον πάγκο της ομάδας.
Το φύλλο του αγώνα τον αναφέρει ως γενικό αρχηγό της Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ενώ διαθέτει και δίπλωμα προπονητικής UEFA II. Οταν τον ρωτούν γιατί προτιμάει τον πάγκο από τα επίσημα, η απάντησή του δεν επιδέχεται περαιτέρω εξηγήσεις: «Γιατί θέλω να μαθαίνω ό,τι γίνεται τη στιγμή που γίνεται».
Επιπλέον, έχει προηγηθεί και μια ντόμπρα κουβέντα μεταξύ προέδρου και προπονητή από τον πρώτο καιρό της συνεργασίας τους. Ο Ζόρζε Ζεσούς τού έχει πει: «Στον αγωνιστικό χώρο κάνω κουμάντο μόνο εγώ. Αν δω κάτι διαφορετικό, τότε θα φύγω μέσα σε ένα δευτερόλεπτο!».
Ετσι και την περασμένη Τετάρτη, στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου», ο 44χρονος Μπρούνο ντε Καρβάλιο πήρε τη θέση του δίπλα στους αναπληρωματικούς της ομάδας του, την οποία και καμάρωσε.
Γιατί ήταν πραγματικά εξαιρετική η Σπόρτινγκ στην πρώτη ώρα της αναμέτρησής της με τη Ρεάλ Μαδρίτης και δεν άξιζε να χάσει. Παρά την ήττα μάλιστα, ήταν ίσως η ομάδα που συζητήθηκε –και εντυπωσίασε– περισσότερο απ’ όλες με το πέρας της 1ης αγωνιστικής των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ.
Οι παίκτες της πάντως δεν είχαν όρεξη για πολλά πολλά στη μικτή ζώνη του μαδριλένικου γηπέδου. Απογοητευμένοι, δεν σταμάτησαν μπροστά στα μικρόφωνα, μουρμουρίζοντας κάτι περί γραμμής του συλλόγου.
Αντ’ αυτών, όμως, εμφανίστηκε ο πρόεδρός τους, με τη φωνή βραχνή (φαινόταν ότι κάπου είχε ξεσπάσει νωρίτερα και είχε κλείσει ο λαιμός του), με το πρόσωπο χλομό και με γένια τριών ημερών:
«Χάσαμε 2-1 και βρισκόμαστε στην κόλαση. Ομως εμείς θα ονειρευτούμε ότι βρισκόμαστε στον παράδεισο. Θα φανταστούμε ότι δεν σφύριξαν ένα κόντρα φάουλ στο 90ό λεπτό, όταν ήδη προηγούμασταν με 1-0. Θα φανταστούμε ότι δεν έκανε το 1-1 ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Θα φανταστούμε ότι στο ματς υπήρχε κανονικός διαιτητής…».
Πέρα από το φάουλ που πήρε ο Ρονάλντο στα τελευταία λεπτά, ο πρόεδρος της Σπόρτινγκ δεν μπορούσε ούτε να εξηγήσει την αποβολή του προπονητή Ζόρζε Ζεσούς, που βρέθηκε στην εξέδρα:
«Δεν ξέρω τι μπορεί να έκανε για να αποβληθεί. Βρισκόμουν δίπλα του και δεν καταλαβαίνω γιατί αποβλήθηκε. Ισως επειδή έκανε καλή δουλειά και είχε δημιουργήσει ένα σωρό προβλήματα στη Ρεάλ Μαδρίτης. Το δίκαιο θα ήταν να είχαμε νικήσει.
»Ομως αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Για μερικούς είναι μαγεία. Για άλλους είναι να βλέπουν τα πράγματα ξεκάθαρα ώστε να τα διορθώσουν. Σε κάθε περίπτωση πάντως πεθαίνω να διαβάσω το φύλλο αγώνα. Θα είναι χιουμοριστικό, το δίχως άλλο».
Ο Ντε Καρβάλιο έχει κάνει σπουδές διοίκησης επιχειρήσεων και είναι μέλος επιφανούς οικογένειας της μπουρζουαζίας της Λισαβόνας, με ρίζες στη Μοζαμβίκη.
Ο θείος του, Ζοσέ Πινιέιρο ντε Αζεβέδο, ήταν υποψήφιος για το προεδρικό αξίωμα της Πορτογαλίας το 1976, αμέσως μετά την εγκαθίδρυση της δημοκρατίας στη χώρα του.
Είχε βοηθήσει στην ανατροπή του Μαρσέλο Καετάνο το 1974 και κατόπιν εκτέλεσε χρέη πρωθυπουργού για δέκα μήνες (Σεπτέμβριος 1975-Ιούνιος 1976).
Το προσωνύμιό του ήταν «Ο αξιωματικός χωρίς φόβο» και ο ανιψιός του, ίσως ως ένδειξη τιμής στον θείο του, τιτλοφόρησε την αυτοβιογραφία του «Ο πρόεδρος χωρίς φόβο».
Ο Μπρούνο ντε Καρβάλιο ήρθε στον κόσμο για να γίνει αφεντικό της Σπόρτινγκ, το μεγάλο του όνειρο από τότε που ήταν πιτσιρικάς.
Ηδη από 13 χρόνων ήταν μέλος της Juventude Leonina και στα 18 του πέρασε στην Torcida Verde. Πρόκειται για τα φαν κλαμπ με τους πιο φανατικούς οπαδούς των «λιονταριών».
Το 2011 έχασε στις εκλογές για την προεδρία του συλλόγου, με ελάχιστη διαφορά, αλλά δεν πτοήθηκε ούτε κάθισε με σταυρωμένα τα χέρια. Πέρασε στην αντεπίθεση, κατηγόρησε τον αντίπαλό του, Γκοντίνιο Λόπες, για καλπονοθεία και κατάφερε να επαναληφθούν οι εκλογές τον Μάρτιο του 2013 – όταν και κέρδισε πλέον.
Με την αναρρίχησή του στον προεδρικό θώκο ξεκίνησε μια νέα περίοδος για τους «πράσινους» της Λισαβόνας, που ανέκτησαν την – μέχρι πρότινος εξαφανισμένη– φιλοδοξία τους.
Από εκεί που δεν προκρινόταν καν στο Europa League, η Σπόρτινγκ κατόρθωσε να… σπρώξει την Πόρτο στην 3η θέση της λίγκας και να κοντράρει την Μπενφίκα στα ίσια για το πρωτάθλημα. Πέρσι έμεινε μόλις δύο βαθμούς μακριά από την κατάκτηση του τίτλου και τον έχασε ελέω Μήτρογλου.
Στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος, η Σπόρτινγκ βρισκόταν έναν βαθμό μπροστά από τους «αετούς» και όλα κρίθηκαν στον μεταξύ τους αγώνα στο «Ζοσέ Αλβαλάδε».
Η Μπενφίκα επικράτησε 1-0, με τον Ελληνα επιθετικό να σημειώνει το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης και να δίνει στην ομάδα του προβάδισμα δύο βαθμών που κράτησε έως το τέλος. Φέτος τα «λιοντάρια» έχουν ξεκινήσει τη σεζόν δυναμικά. Μόνο νίκες στο πρωτάθλημα και εμφανίσεις σαν αυτές απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης δείχνουν ότι μπορεί να σπάσει το ρόδι και να κατακτήσει τον πρώτο της τίτλο μετά το 2002.
Αν τα καταφέρει, σίγουρα πρωταγωνιστικό ρόλο θα έχει παίξει ο sui generis πρόεδρός της, τον οποίο ή τον αγαπάς ή τον μισείς – δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο.
Πριν από δύο σεζόν, «έκλεψε» από την Μπενφίκα τον Ζόρζε Ζεσούς, προσφέροντάς του συμβόλαιο 5 εκατ. ευρώ ετησίως, ενώ φέτος δεν δίστασε να πουλήσει το αστέρι της ομάδας του, τον Ζοάο Μάριο, στην Ιντερ για 50 εκατ. ευρώ: «Χωρίς τον πρόεδρο, η Ιντερ θα είχε πάρει τον παίκτη για μόνο 15 εκατομμύρια», λέγεται στους διαδρόμους του «Ζοσέ Αλβαλάδε», όπου ο θαυμασμός για τις διαπραγματευτικές ικανότητες του Ντε Καρβάλιο είναι απόλυτος. Δίνει αγώνες σε πολλαπλά μέτωπα και βγαίνει νικητής.
Οπως ευελπιστεί ότι θα καταφέρει να πείσει τον κόσμο να μην αποκαλεί την ομάδα του «Σπόρτινγκ Λισαβόνας»:
«Δεν υπάρχει τέτοιος σύλλογος, ούτε έχει υπάρξει ποτέ! Είναι Sporting Clube de Portugal. Ή σκέτο Sporting de Portugal – Σπόρτινγκ Πορτογαλίας. Αυτό είναι το όνομά μας εδώ και 110 χρόνια και δεν πρόκειται να αλλάξει!».
