Το επίθετο που επέλεξε ο Αντρέα Στραματσόνι για να χαρακτηρίσει την κλήρωση του Παναθηναϊκού είναι αυτό που αποτυπώνει με ακρίβεια τον όμιλο: «ισορροπημένος».
Υπό προϋποθέσεις, και οι τέσσερις ομάδες έχουν πιθανότητες να προκριθούν στον επόμενο γύρο του Europa League.
Ο Αγιαξ είναι η ξένη ομάδα με την εντονότερη παρουσία στις ιστορικές μνήμες του Παναθηναϊκού.
Το 1971, στο ξεκίνημα της ευρωπαϊκής του κυριαρχίας και καθοδηγούμενος από τον νεαρό Γιόχαν Κρόιφ, είχε επικρατήσει 2-0 του «τριφυλλιού» στον τελικό του Γουέμπλεϊ.
Και τον Απρίλιο του 1996, με την κούρσα του Γιώργου Δώνη και το γκολ του Κριστόφ Βαζέχα, ο Παναθηναϊκός είχε νικήσει 1-0 μέσα στο Αμστερνταμ, στον πρώτο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο τωρινός Αγιαξ απέχει παρασάγγας από τις παλιές ένδοξες εκδοχές του, που είχαν οδηγήσει σε 4 κατακτήσεις τού Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ.
Τα μεγάλα ταλέντα φεύγουν για άλλες πολιτείες και οι αποτυχίες έχουν επηρεάσει ψυχολογικά τους παίκτες. Πέρσι απέτυχε στα πάντα.
Φέτος το καλοκαίρι προκρίθηκε in extremis στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ, όντας χειρότερος από τον ΠΑΟΚ, πληρώνοντας τη γενική μετριότητά του την περασμένη Τετάρτη.
Εχοντας φέρει 1-1 στο Αμστερνταμ με τη Ροστόφ, πήγε χαλαρός στη Ρωσία και εισέπραξε τεσσάρα.
Παρά τις εμφανείς αδυναμίες, κυρίως στην άμυνα, ο Παναθηναϊκός πάντως πρέπει να προσέξει τον αρχηγό του «Αίαντα», Ντάβι Κλάασεν, που βγάζει γκολ από μισή ευκαιρία και διαθέτει την προσωπικότητα να «ξυπνάει» τους υπόλοιπους.
Και η Σταντάρ Λιέγης περιλαμβάνεται στους… παλιούς γνωστούς των «πρασίνων», με τις κόντρες τους όμως να είναι πιο πρόσφατες.
Το καλοκαίρι του 2014, οι Βέλγοι αποδείχτηκαν αξεπέραστο εμπόδιο στον 3ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ (0-0 στη Λιέγη και 1-2 στη Λεωφόρο), ενώ προ επταετίας, το 2009-10, ο Παναθηναϊκός είχε αποκλειστεί με δύο ήττες και συνολικό σκορ 4-1 στη φάση των 16 του Europa League.
Στη βελγική πόλη έχει πλέον βρει καταφύγιο και τα πάει εξαιρετικά ο πρώην «ερυθρόλευκος» Ματιέ Ντοσεβί, σε δημιουργικό ρόλο από δεξιά.
Εξίσου σημαντικός για τους «κόκκινους» του 35χρονου Γιανίκ Φερέρα είναι και ο αρχηγός Αντριέν Τρεμπέλ από τα πόδια του οποίου περνούν τα πάντα.
H Θέλτα επιστρέφει στην Ευρώπη ύστερα από 10 χρόνια απουσίας.
Στο τέλος της σεζόν 2006-07 είχε υποβιβαστεί στη Σεγούντα Ντιβισιόν και επέστρεψε πέντε χρόνια αργότερα, το καλοκαίρι του 2012.
Εκτοτε ανεβαίνει σταθερά στη βαθμολογία και πέρσι τερμάτισε 6η, εξασφαλίζοντας ξανά ύστερα από μια δεκαετία ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Το σημαντικό έργο που έκανε στον πάγκο της ο Λουίς Ενρίκε συνεχίζει ο Εντουάρντο Μπερίσο.
Φέτος όμως δεν έχει στη διάθεσή του το μεγάλο αστέρι της περσινής σεζόν, τον Νολίτο, που έφυγε για τη Μάντσεστερ Σίτι.
Ομως οι Κέλτες παραμένουν μια ομάδα πολύ επικίνδυνη, ικανή για το καλύτερο (την τεσσάρα που έριξαν πέρσι στην Μπαρτσελόνα), αλλά και το χειρότερο (εντός έδρας ήττα το περασμένο Σαββατοκύριακο από τη Λεγανές).
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζoνται ο Ισπανός επιθετικός Ιάγο Ασπας και ο Χιλιανός φορ Φαμπιάν Ορεγιάνα καθώς και ο νεοαποκτηθείς αμυντικός Φακούντο Ρονκάλια.
Το πρόγραμμα του Παναθηναϊκού
◼ 1η αγων. 15/09/2016 ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – Αγιαξ
◼ 2η αγων. 29/09/2016 Θέλτα – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
◼ 3η αγων. 20/10/2016 Σταντάρ Λιέγης – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
◼ 4η αγων. 03/11/2016 ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – Σταντάρ Λιέγης
◼ 5η αγων. 24/11/2016 Αγιαξ – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
◼ 6η αγων. 08/12/2016 ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – Θέλτα
