«Η ποδοσφαιρική μας φιλοσοφία είναι ξεκάθαρη. Αμυνόμαστε σαν να μην υπάρχει αύριο και εκμεταλλευόμαστε τις στημένες φάσεις». Ο Στεφάν Μουλέν, προπονητής της νεοφώτιστης Ανζέ, εξηγεί πώς η ομάδα του -με συμπληρωμένο το πρώτο μισό του πρωταθλήματος (και βάλε)- βρίσκεται στην 3η θέση της βαθμολογίας της Λιγκ 1.
Η Ανζέ είναι η μοναδική ομάδα στο γαλλικό πρωτάθλημα που κατάφερε να κρατήσει άσφαιρη την Παρί Σεν Ζερμέν φέτος – στο 0-0 της 1ης Δεκεμβρίου στο γήπεδο «Ζαν Μπουέν», μπροστά σε 17.000 θεατές.
Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1919 και ήταν περισσότερο γνωστός επειδή εκεί είχε κάνει το επαγγελματικό του ντεμπούτο ο Ρεϊμόν Κοπά, ο Γάλλος στράικερ που ακόμα κρατά το ρεκόρ γκολ σε μία διοργάνωση Παγκοσμίου Κυπέλλου (13 γκολ το 1958) και που κατόπιν αγωνίστηκε στη Σταντ ντε Ρεμς και τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Πριν από μόλις 10 χρόνια, η Ανζέ βρισκόταν στην τρίτη κατηγορία της Γαλλίας. Τότε την αγόρασε ο Βίλι Μπερνάρ, ένας σημαντικός επιχειρηματίας στον τομέα του επίπλου που δραστηριοποιείται στην περιοχή του Λίγηρα. Την κράτησε για πέντε χρόνια και, όταν έφυγε, το 2011, η Ανζέ είχε πλέον ανεβεί στη Λιγκ 2.
Την προεδρία ανέλαβε ο -μέχρι τότε αντιπρόεδρος- Σαΐντ Σαμπάν, ένας Αλγερινός μηχανικός που σήμερα, στα 50 χρόνια του, είναι επικεφαλής 12 επιχειρήσεων κυρίως στον χώρο των τροφίμων και της αγροτικής οικονομίας.
Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους προέδρους της Λιγκ 1, ο Σαμπάν μιλάει ελάχιστα, εμφανίζεται σπάνια στα μέσα ενημέρωσης και φροντίζει πάντα να είναι ισοσκελισμένα τα οικονομικά του συλλόγου.
Η Ανζέ έχει εξελιχθεί στο καμάρι της ομώνυμης πόλης, η οποία μετράει 150.000 κατοίκους και είναι υπό την προστασία της UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Οι πρωταγωνιστές του φετινού ποδοσφαιρικού θαύματος είναι παίκτες μεγαλωμένοι στη Γαλλία, εκτός από τον Ελβετό επιθετικό Γκόραν Καράνοβιτς.
Η Ανζέ δεν παίζει ωραίο ποδόσφαιρο. Ομως «δαγκώνει», αμύνεται με σύστημα και είναι φονική στις στημένες φάσεις: «Το παιχνίδι μας σίγουρα δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί σε βίντεο διαφημιστικό για τη λίγκα. Ομως αξίζουμε τη θέση που έχουμε τώρα στην κατάταξη», λέει αφοπλιστικά ο Μουλέν, που είναι πραγματικά δεμένος με την ομάδα.
Είναι η έκτη του σεζόν στον πάγκο της. Είχε περάσει άλλες πέντε ως υπεύθυνος της β’ ομάδας και, ακόμα πιο παλιά, είχε αγωνιστεί με την Ανζέ σε περίπου 150 παιχνίδια. Δεν είναι μόνο αυτός «παλιός» όμως. Στη θέση του αθλητικού διευθυντή βρίσκεται για 11η σερί χρονιά ο Ολιβιέ Πικέ…
Η Ανζέ, που έχει αναδείξει σε επιστήμη τη σωστή αμυντική συμπεριφορά, έχει δεχθεί μόλις 13 γκολ στο πρωτάθλημα – η δεύτερη καλύτερη επίδοση μετά τα 9 γκολ παθητικό της πρωτοπόρου Παρί Σεν Ζερμέν. Παράλληλα έχει υψηλά ποσοστά στις στημένες φάσεις, με 12 από τα 20 γκολ της να έχουν σημειωθεί με απευθείας φάουλ, από κόρνερ ή με πέναλτι.
Μεγάλος πρωταγωνιστής στον εκπληκτικό πρώτο γύρο της Ανζέ ήταν ο τερματοφύλακάς της, Λιντοβίκ Μπιτέλ, ο οποίος όμως την άφησε τώρα τον χειμώνα για να μετακομίσει στη βελγική Μπριζ για τα επόμενα δυόμισι χρόνια.
Στον γαλλικό σύλλογο θεωρούν τέτοιες ιστορίες απόλυτα φυσιολογικές και βλέπουν το ποτήρι πάντα μισογεμάτο: «Εδώ και μήνες είχαμε πολλές κρούσεις για τον Μπιτέλ», λένε από τη διοίκηση.
Κάπως έτσι λειτούργησαν και το περασμένο καλοκαίρι. Οταν εξασφάλισαν την άνοδο, η Ανζέ δεν δίστασε να πουλήσει τον κορυφαίο σκόρερ της, Τζόναθαν Κοντίζα, στην Μπρίστολ. Είχε σημειώσει 15 γκολ, όμως για τον σύλλογο ήταν πιο σημαντικά τα 3 εκατ. ευρώ που έδιναν οι Αγγλοι για τις υπηρεσίες του.
Το πλάνο για την επιστροφή στην κορυφαία κατηγορία ύστερα από 21 χρόνια ξεδιπλώθηκε ιδανικά. Ηρθαν 12 παίκτες με κόστος 0 ευρώ! Οπως ο Ντορέ, που είχε αγωνιστεί ξανά στην Ανζέ από το 2009 έως το 2013.
Αλλά και ο Σενεγαλέζος επιθετικός μέσος Σεΐκ Εν’Ντογέ, που ήρθε ελεύθερος από την Κρετέιγ και έχει ξεχωρίσει με τις εμφανίσεις του.
Η Ανζέ έχει ετήσιο προϋπολογισμό 24 εκατ. ευρώ, τον μικρότερο της Λιγκ 1. Για να καταλάβετε την αναλογία, η Παρί Σεν Ζερμέν έχει προϋπολογισμό 490 εκατ. €, ενώ 24 εκατ. ευρώ κάνουν παίκτες που… σκουπίζουν τον πάγκο της!
Παρά τις υψηλές πτήσεις της ομάδας, στόχος είναι η παραμονή στη Λιγκ 1, όπως λέει ο πρόεδρος Σαμπάν: «Εμείς στοχεύουμε στο να μεγαλώσουμε τον σύλλογο και να μην ξαναπέσουμε κατηγορία.
Ο δρόμος είναι μακρύς. Μας ενδιαφέρει στο τέλος της σεζόν να έχουμε πετύχει 11 νίκες – αυτός είναι ο πήχης που έχουμε βάλει». Βέβαια, σε 21 αγώνες στο πρωτάθλημα έχουν ήδη πανηγυρίσει 9 νίκες, οπότε μένουν άλλα 17 παιχνίδια για να φτάσουν και να ξεπεράσουν τον στόχο τους. Οι οπαδοί τους όμως δεν είναι τόσο συγκρατημένοι.
Ονειρεύονται μεγαλεία, όπως τη δεύτερη στην ιστορία συμμετοχή της Ανζέ σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Η πρώτη ήταν το 1971-72, όταν χάρη στην εκπληκτική 4η θέση της προηγούμενης σεζόν έπαιξε στον α’ γύρο του Κυπέλλου UEFA και αποκλείστηκε από την Ντιναμό Βερολίνου με 1-1 και 2-1.
Ομως μέχρι να ξαναβγεί Ευρώπη η ομάδα του Λίγηρα, υπάρχει καιρός. Και στον δρόμο υπάρχουν αρκετές… μπανανόφλουδες, όπως η σημερινή επίσκεψή της στο «Παρκ ντε Πρενς» για την αναμέτρηση με την ανελέητη Παρί Σεν Ζερμέν.
Ισως καταφέρει η μικρούλα ομάδα από τον Λίγηρα να συνεχίσει το ονειρεμένο ταξίδι της. Ισως όμως προσγειωθεί απότομα στην πραγματικότητα των μεγάλων κατηγοριών, όπου τα μεγάλα ψάρια συνήθως καταβροχθίζουν τα μικρότερα.
Πάντως, οι άνθρωποί της διαθέτουν νου και γνώση: «Τα στατιστικά λένε ότι έχουμε διανύσει έναν ιστορικό πρώτο γύρο, όμως… μέχρι εκεί. Δεν έχουμε καταφέρει τίποτε ακόμα», δηλώνει ο προπονητής της, Στεφάν Μουλέν. «Απλά αποδείξαμε ότι στη Λιγκ 1 μπορεί ένας σύλλογος να τα καταφέρει χωρίς μεγάλες μεταγραφές, με παίκτες που προέρχονται από τη Λιγκ 2, αλλά έχουν κίνητρο και αυτοσυγκέντρωση».
