Η κλήρωση της ενδιάμεσης φάσης του Τσάμπιονς Λιγκ έφερε τον Ολυμπιακό, όπως και τις ελληνικές ομάδες στο Γιουρόπα, σε γνώριμα μονοπάτια. Η πιο πρόσφατη επισκέπτρια του «Γ. Καραϊσκάκης» σε ευρωπαϊκό αγώνα θα είναι και η… επόμενη. Η Λεβερκούζεν, που ηττήθηκε 2-0 στο Νέο Φάληρο, έχει πλέον διπλή ευκαιρία για ρεβάνς, ενώ ο Ολυμπιακός έχει την αυτοπεποίθηση ενός επιτυχημένου σχεδίου απέναντι στη γερμανική ομάδα. Απλώς τώρα θα πρέπει να διαχειριστεί δύο αγώνες, τον δεύτερο στη Βόρεια Ρηνανία.
Η συνολική προϊστορία της Λεβερκούζεν με ελληνικές ομάδες είναι απόλυτα ισορροπημένη: 4 νίκες, 2 ισοπαλίες και 4 ήττες. Συγκεκριμένα με τον Ολυμπιακό όμως έχει μία νίκη στην έδρα της και έχει χάσει δύο φορές στην Ελλάδα. Η μία, ιδιαίτερα πρόσφατη, στις 20 Ιανουαρίου. Ηταν ίσως το πιο κρίσιμο ματς των «ερυθρόλευκων» στη league phase, καθώς από αυτό κρινόταν αν θα είχαν ελπίδες για το φινάλε.
Η Λεβερκούζεν προερχόταν από δύο σερί ήττες μετά την επανέναρξη της Μπουντεσλίγκα συν τους τραυματισμούς του τερματοφύλακα Μαρκ Φλέκεν και του εξτρέμ Νέιθαν Τέλα – παρεμπιπτόντως αμφότεροι παραμένουν αμφίβολοι για τα νοκ άουτ ματς. Τα γκολ των Κοστίνια και Ταρέμι συν οι εκπληκτικές επεμβάσεις του Κωσταντή Τζολάκη έφεραν το 2-0 που έστρωσε τον δρόμο για το Αμστερνταμ και την πρόκριση του Ολυμπιακού στην επόμενη φάση.
Στη μεταβατική χρονιά μετά την αποχώρηση του Τσάμπι Αλόνσο, ο οποίος έφερε τον πολυπόθητο πρώτο τίτλο της Μπουντεσλίγκα στο Λεβερκούζεν, οι «ασπιρίνες»… ασθενούν. Το πείραμα με τον Ερικ τεν Χαχ στην αρχή της σεζόν έλαβε σύντομα τέλος και πλέον η ομάδα βρίσκεται στα χέρια του Δανού Κάσπερ Χιούλμαντ, που την κρατάει ζωντανή σε όλες τις διοργανώσεις. Την επόμενη εβδομάδα αγωνίζεται στα προημιτελικά του Κυπέλλου Γερμανίας με αντίπαλο τη Ζανκτ Πάουλι, στα μέσα Φεβρουαρίου έχουν σειρά οι διπλές αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό, ενώ στο πρωτάθλημα δεν είναι πλέον ανέφικτη η τετράδα που θα την ξαναφέρει στα εισιτήρια του επόμενου Τσάμπιονς Λιγκ.
Στην league phase σημείωσε τρεις νίκες, τρεις ισοπαλίες και ηττήθηκε από Ολυμπιακό και Παρί Σεν Ζερμέν. Μάλιστα η πρωταθλήτρια Ευρώπης ξέσπασε πάνω της με σκορ 7-2 μέσα στη Γερμανία τον Οκτώβριο – ένας αγώνας που ήρθε ύστερα από τις αρχικές δύο ισοπαλίες με Κοπεγχάγη και Αϊντχόφεν και κατέδειξε το μέγεθος των φετινών προβλημάτων της ομάδας. Πάντως οι αναπάντεχες -είναι η αλήθεια- εκτός έδρας νίκες επί της Μπενφίκα και κυρίως της Μάντσεστερ Σίτι, όπως και το 3-0 επί της Βιγιαρεάλ, της έδωσαν τη 16η θέση και οριακά το πλεονέκτημα έδρας.
Τσάμπιονς Λιγκ: Η επανάληψις μήτηρ μαθήσεως…
Οι παίκτες της Ρεάλ Μαδρίτης και ο προπονητής τους, Αλβαρο Αρμπελόα, θα ήθελαν να ξεχάσουν τη βραδιά της Τετάρτης και την ήττα τους με 4-2 στο «Ντα Λουζ» – ένα αποτέλεσμα που τους αναγκάζει να περάσουν από την ενδιάμεση φάση των νοκ άουτ πλέι-οφ και τους φέρνει πάλι απέναντι στην Μπενφίκα. Η παρέα του Βαγγέλη Παυλίδη, όμως, αυτή τη φορά καλείται να επισκεφθεί και το «Σαντιάγο Μπερναμπέου», πρώην «σπίτι» του τεχνικού τους, Ζοσέ Μουρίνιο. Η νικήτρια του συγκεκριμένου ζευγαριού θα αντιμετωπίσει είτε τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας είτε τη Μάντσεστερ Σίτι.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν μπορεί να έχει το μάτι στη φάση των «16», όπου περιμένει η Μπαρτσελόνα ή η Τσέλσι, όμως νωρίτερα πρέπει να ξεφορτωθεί ένα… εγχώριο εμπόδιο, τη Μονακό. Οι Μονεγάσκοι φέτος απογοητεύουν, αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα και στη Λιγκ 1 και δεν φαντάζουν ικανοί να κόψουν τον δρόμο των Παριζιάνων.
Η Ιντερ και η Νιούκαστλ είναι φαβορί για πρόκριση, καθώς ζευγάρωσαν με Μπόντο/Γκλιμτ και Καραμπάγκ αντίστοιχα. Υπό την προϋπόθεση πως ειδικά η Ιντερ θα προετοιμαστεί σωστά για τον συνθετικό χλοοτάπητα στο ματς της Νορβηγίας… Η Κλαμπ Μπριζ του Χρήστου Τζόλη θα κοντραριστεί με την Ατλέτικο Μαδρίτης, με το πρώτο ματς στο Βέλγιο, ενώ ενδιαφέρον παρουσιάζει και η επίσκεψη της Γιουβέντους στην πάντα «καυτή» έδρα της Γαλατασαράι. Τέλος, ανοιχτά σε όλες τις προβλέψεις είναι τα ματς της Ντόρτμουντ με την Αταλάντα.
-320x213.jpg)
