Υπαρξιακού χαρακτήρα είναι για τον Παναθηναϊκό το αποψινό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ιστορικό γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας μετά τα όσα έχουν συμβεί στη διάρκεια της φετινής αγωνιστικής περιόδου.
Και η νίκη αποτελεί μονόδρομο για τους «πράσινους», που επιδιώκουν πάση θυσία το πολυπόθητο restart, έχοντας πλέον νέο προπονητή στο τιμόνι τους τον Ιταλό Αντρέα Στραματσόνι, που θα πραγματοποιήσει στο ντέρμπι το ντεμπούτο του στο «τριφύλλι».
Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, δεν έχει το παραμικρό περιθώριο απώλειας βαθμών και άπαντες στον σύλλογο γνωρίζουν ότι μόνο σε περίπτωση κατάκτησης των τριών βαθμών είναι εφικτό να καταδιώξουν τον Ολυμπιακό και να τον κάνουν να αισθανθεί την «καυτή» του ανάσα στο φετινό πρωτάθλημα.
Η βαθμολογική διαφορά που υπάρχει άλλωστε δεν αφήνει καμία σκέψη για οτιδήποτε διαφορετικό, έστω κι αν υπάρχει μια σχετική ανοχή μετά την πρόσφατη αλλαγή σκυτάλης στην τεχνική ηγεσία της ομάδας.
Η φετινή σεζόν ξεκίνησε με πολλά όνειρα και μεγάλες προσδοκίες για το «τριφύλλι», που διατήρησε το καλοκαίρι τον προπονητή και τον βασικό του «κορμό», αυξάνοντας ταυτόχρονα θεαματικά το μεταγραφικό του μπάτζετ και αποκτώντας παίκτες με διεθνείς παραστάσεις, όπως ο Μάικλ Εσιέν και ο Σέρχιο Σάντσεθ, στο πλαίσιο του πλάνου (της παρούσας τριετίας) για πρωταθλητισμό.
Συν τοις άλλοις, άπαντες στον σύλλογο, από τον πρόεδρο Γιάννη Αλαφούζο μέχρι τον Γιάννη Αναστασίου και τους παίκτες, έθεσαν τον πήχη ψηλά, κάνοντας δημοσίως λόγο για καλή πορεία στην Ευρώπη και κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Μια συνταγή που από την αρχή μέχρι το τέλος της αποδεικνύεται αποτυχημένη, εξ ου και η αντικατάσταση του Γιάννη Αναστασίου μετά τη γενική κατακραυγή.
Επί της ουσίας, η πράξη ήταν πολύ πιο σκληρή από τη θεωρία και το ξεκίνημα της ομάδας υπήρξε απογοητευτικό και συνάμα καταστροφικό.
Ο αποκλεισμός από την Μπριζ ήταν το πρώτο «καμπανάκι», το μέγα κάζο από κάποια Καμπάλα επέφερε ιστορικό στίγμα και προκάλεσε ηθικό σοκ και πανδαιμόνιο στα εκατομμύρια των φίλων του Παναθηναϊκού, η δε ομάδα ήταν πρακτικά αδύνατο να συνέλθει μετά από τέτοια αποτυχία και τόσο μεγάλη αμφισβήτηση.
Το ξεκίνημα στο πρωτάθλημα εμπεριείχε προβληματικές εμφανίσεις και νίκες με το στανιό, η απόσταση από την κορυφή αυξανόταν αντί να μειώνεται και ως εκ τούτου η αλλαγή σελίδας στον σύλλογο αποτέλεσε φυσικό επακόλουθο.
Ο Παναθηναϊκός στην παρούσα χρονική στιγμή βρίσκεται σε φάση ανασύνταξης: με νέο προπονητή, με καινούργιες ιδέες, μα με τον ίδιο πόθο για restart. Με την ίδια αναγκαιότητα για επιστροφή της ελπίδας και της προοπτικής.
Υπό αυτήν την έννοια, το αποψινό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό -πέραν του πρεστίζ που μόνο αμελητέο δεν θεωρείται όταν πρόκειται για ντέρμπι «αιωνίων»- αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για όλους στον σύλλογο προκειμένου να ανακτήσουν τη σχέση εμπιστοσύνης με τον κόσμο, αλλά και για να καταδείξουν αφενός μεν ότι δεν αποτελούν αμελητέα ποσότητα, αφετέρου δε ότι μπορούν να σταθούν ανταγωνιστικοί μέχρι το τέλος του φετινού πρωταθλήματος.
