Από την Πέμπτη το βράδυ, ο Παναθηναϊκός ήξερε ότι στα πρώτα νοκ άουτ του Κόνφερενς Λιγκ θα συναντήσει μια ομάδα που είναι, τουλάχιστον, στα μέτρα του. Τελικά η κληρωτίδα δεν του έφερε τη γνώριμη Μπόρατς, αλλά την άγνωστη Βίκινγκουρ. Μια ισλανδική ομάδα, την οποία θα επισκεφτούν οι «πράσινοι» Φλεβάρη μήνα. Αναμφίβολα, η πρόκριση είναι ουσιαστικά στα χέρια των «πράσινων», που προβάλλουν ως το γκραν φαβορί. Με στόχο να βρεθούν στην κλήρωση της 21ης Φεβρουαρίου ξανά. Εκεί που θα συναντήσουν μία εκ των Φιορεντίνα – Ραπίντ Βιέννης, με το level δυσκολίας να ανεβαίνει, ειδικά σε περίπτωση συναπαντήματος με τους Ιταλούς.
Από το 1908…
Δύο μήνες μετά την ίδρυση του Παναθηναϊκού τον Φεβρουάριο του 1908 από τον Γιώργο Καλαφάτη, στην άλλη άκρη της Ευρώπης, στην Ισλανδία, μια παρέα από παιδιά έφτιαχναν τη δική τους ομάδα. Παιδιά στην κυριολεξία: ο 12χρονος Αξελ Αντρεσον, ο 9χρονος Εμιλ Θόροντσεν και ο 11χρονος Ντάνιο Γιοχάνεσον. Γοητευμένοι από το ποδόσφαιρο, που κέρδιζε ολοένα και περισσότερους φίλους στο νησί τους, αποφάσισαν να ιδρύσουν τον δικό τους σύλλογο. Ομως τους έλειπε κάτι βασικότατο: μια πραγματική δερμάτινη μπάλα που ξεπερνούσε το βαλάντιό τους. Αναγκασμένοι να παίζουν με κουρέλια τυλιγμένα ώστε να μοιάζουν με μπάλα, έκαναν θελήματα και μάζευαν δωρεές. Στις 21 Απριλίου 1908, όταν πια μπόρεσαν να αγοράσουν μια κανονική μπάλα, ίδρυσαν την Knattspyrnufélagið Víkingur (μετάφραση: Ποδοσφαιρικός Σύλλογος Βίκινγκουρ) στο προάστιο Φόσβογκουρ της πρωτεύουσας Ρέικιαβικ.
Το πρώτο τους «γήπεδο» ήταν μια αλάνα. Σήμερα δεν υπάρχει ποδοσφαιρικό ίχνος στο σημείο εκείνο, αλλά το «Λετονικό Μνημείο Ευγνωμοσύνης». Πρόκειται για δώρο που έκανε το έθνος της Λετονίας στην Ισλανδία το 1996 για τη στήριξη των νησιωτών στον αγώνα της βαλτικής χώρας για ανεξαρτησία.
Οι πιτσιρικάδες του 1908 ήταν πια νεαροί και ενθουσιώδεις ποδοσφαιριστές στη δεκαετία του 1920, όταν και σταδιακά σημείωσαν τις πρώτες επιτυχίες τους, κατακτώντας το πρωτάθλημα Ισλανδίας το 1920 και το 1924. Συνολικά η Βίκινγκουρ μετράει 7 πρωταθλήματα, 5 κύπελλα και 4 Σούπερ Καπ.
Ο τελευταίος τίτλος του συλλόγου το 2023 εξασφαλίστηκε στην τελευταία αγωνιστική, όπου αντιμετώπισαν τη συνδιεκδικήτρια Μπρεϊντάμπλικ (αμφότερες είχαν από 59 βαθμούς πριν από τον αγώνα). Το ματς γινόταν στο «Βικινγκσφέλουρ» (μετάφραση: «Πεδίο των Βίκινγκς») που χωράει μόλις 1.500 θέσεις. Το ενδιαφέρον ήταν τέτοιο που οι οπαδοί της Βίκινγκουρ κατασκεύασαν επιπλέον εξέδρες από ξύλινες παλέτες. Το βράδυ πριν από τον αγώνα, όμως, οπαδοί της Μπρεϊντάμπλικ μπήκαν κρυφά στο γήπεδο και ζωγράφισαν τις νέες εξέδρες στα δικά τους χρώματα (πράσινα) αντί για το κόκκινο-μαύρο της Βίκινγκουρ. Ακόμα κι έτσι όμως, οι «Βίκινγκς» θριάμβευσαν με 3-0 και πανηγύρισαν το πρωτάθλημα.
Την εκδίκησή τους την πήραν φέτος, καθώς οι οπαδοί της Μπρεϊντάμπλικ παρακολουθούν τη Βίκινγκουρ να προχωράει στην Ευρώπη χρησιμοποιώντας το δικό τους γήπεδο (που, σε αντίθεση με το «Βικινγκσφέλουρ», πληροί τις προδιαγραφές της UEFA).
Στην τεχνική ηγεσία της βρίσκεται από τον Απρίλιο του 2019 ο 51χρονος Αρναρ Γκουνλάουγκσον, ο οποίος ως ποδοσφαιριστής πέρασε από τις Φέγενορντ, Νυρεμβέργη, Σοσό, Μπόλτον, Λέστερ και Στόουκ. Η ομάδα στηρίζεται ως επί το πλείστον στις ακαδημίες της. Λαμπρό παράδειγμα είναι ο πιο ταλαντούχος παίκτης τους, ο κεντρικός μέσος Γκίσλι Θόρνταρσον, τον οποίο περήφανοι οι Ισλανδοί παρομοιάζουν με τον Δανό Πιερ-Εμίλ Χόιμπιεργκ.
H πρώτη ευρωπαϊκή συμμετοχή της Βίκινγκουρ χρονολογείται από το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1972-73. Φέτος είναι μακράν η πιο επιτυχημένη σεζόν της, όπως και η πρώτη φορά που ομάδα από την Ισλανδία θα αγωνιστεί Φεβρουάριο μήνα στην Ευρώπη. Η Βίκινγκουρ ξεκίνησε από τον 1ο γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ όπου αποκλείστηκε από τη Σάμροκ Ρόβερς και πέρασε στον 2ο προκριματικό του Κόνφερενς Λιγκ. Απέκλεισε διαδοχικά την αλβανική Εγνατία Ρογκοζίνο, τη Φλόρα Ταλίν της Εσθονίας και τη Σάντα Κολόμα από την Ανδόρα, για να περάσει στη league phase της διοργάνωσης. Νίκησε τις Σερκλ Μπριζ και Μπόρατς, έχασε από την Τζουργκάρντεν και συνετρίβη από την Ομόνοια, ενώ έφερε εκτός έδρας ισοπαλίες με τις Νόα και ΛΑΣΚ Λίντσερ, για να κλείσει το «ραντεβού» με τον Παναθηναϊκό, στις 13 Φεβρουαρίου στο Ρέικιαβικ και την Τσικνοπέμπτη 20 Φεβρουαρίου στην Αθήνα.
● Το τρομερό γκολ του Φώτη Ιωαννίδη με τη Μινσκ ψηφίστηκε ως το καλύτερο της 6ης αγωνιστικής του Κόνφερενς Λιγκ.
● Με τον κόσμο στο πλευρό του θα αντιμετωπίσει αύριο την Καλλιθέα ο Παναθηναϊκός. Αυτό αφορά το τυπικό γράμμα του νόμου, άρα οι «πράσινοι» θα παίξουν κεκλεισμένων τα ματς με ΠΑΟΚ (5/1) και Ατρόμητο (Κύπελλο, 8/1).
