Η αποστολή της Εθνικής Αγγλίας, που προπονήθηκε στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» και αρκετές ώρες αργότερα προσγειώθηκε στην Αθήνα για το αποψινό παιχνίδι με την Ελλάδα στο ΟΑΚΑ, δεν έχει καμία σχέση με εκείνη που αγωνίστηκε στα προηγούμενα παιχνίδια των «τριών λιονταριών» στο Nations League. Ο υπηρεσιακός τεχνικός Λι Κάρσλεϊ δεν έχει στη διάθεσή του πολλά βασικά στελέχη της ομάδας: είτε δεν τους κάλεσε εξαρχής είτε βγήκαν εκτός λίστας τη Δευτέρα. Ετσι ο Ιρλανδός προπονητής καλείται να αυτοσχεδιάσει και να φτιάξει ενδεκάδα χωρίς τους Φόντεν, Σάκα, Γκρίλις, Τρεντ Αλεξάντερ-Αρνολντ, Στόουνς, Κόλγουιλ, Πάλμερ, Ράμσντεϊλ, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Σο, Μέινου.
Με τα δεδομένα αυτά, σίγουρη στο αρχικό σχήμα είναι η παρουσία μόνο του αρχηγού Χάρι Κέιν, που είχε λείψει από το Αγγλία – Ελλάδα του «Ουέμπλεϊ» λόγω τραυματισμού, του Τζουντ Μπέλιγχαμ, του Τζόρνταν Πίκφορντ κάτω από τα δοκάρια, όπως και του Λιούις Χολ στο αριστερό άκρο της άμυνας.
Να σημειωθεί ότι ο Τόμας Τούχελ, που θα αναλάβει τον ρόλο του εκλέκτορα της Αγγλίας από την 1η Ιανουαρίου 2025, έχει μείνει σκοπίμως μακριά από την ομάδα σε αυτά τα τελευταία παιχνίδια της, ούτε είχε λόγο στην επιλογή των παικτών. Ο αγγλικός Τύπος υποστηρίζει ότι οι μαζικές απουσίες οφείλονται και στο ότι οι διεθνείς δεν… τρελαίνονται να παίξουν υπό τον Κάρσλεϊ. Εικάζεται μάλιστα ότι η ατμόσφαιρα θα αλλάξει όταν αναλάβει πια ο Γερμανός τεχνικός.
Αυτή η εικόνα-σκορποχώρι πάντως, που βγάζει η δευτεραθλήτρια Ευρώπης, δεν αρέσει καθόλου στον Χάρι Κέιν. Ο 31χρονος επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου εξέφρασε χθες τη δυσαρέσκειά του μιλώντας στο βρετανικό κανάλι ITV: «Είναι κρίμα ό,τι συμβαίνει αυτή την εβδομάδα. Ναι, σίγουρα είναι δύσκολη περίοδος και πιστεύω πως κάποιοι το εκμεταλλεύτηκαν. Για να είμαι ειλικρινής δεν μου αρέσει καθόλου. Η Αγγλία πρέπει να είναι πρώτη, πριν από οτιδήποτε, οποιαδήποτε κατάσταση στον σύλλογο. Αυτό το είχε πετύχει ο Γκάρεθ [Σαουθγκέιτ] και οι διεθνείς με ενθουσιασμό έρχονταν να παίξουν. Ο Σάουθγκεϊτ ήταν κάθετος σε αυτό. Δεν φοβόταν να πάρει αποφάσεις και να απομακρυνθεί από κάποιους συγκεκριμένους παίκτες αν έβλεπε περίεργες συμπεριφορές».
