Το κενό του Ρόδρι δεν αναπληρώνεται

Δεν είναι λίγες οι φορές που οι προπονητές ρωτούνται για την απουσία κάποιου βασικού ποδοσφαιριστή τους και απαντούν με το κλασικό «ουδείς αναντικατάστατος» ή με την πεποίθηση ότι «έχουμε παίκτες να τον αντικαταστήσουμε». Στην περίπτωση του Ρόδρι όμως στη Μάντσεστερ Σίτι, ο οποίος έχει βγει νοκ άουτ για ολόκληρη τη σεζόν μετά τη ρήξη χιαστού που υπέστη, ο Πεπ Γουαρδιόλα δεν μπορεί να δώσει τις κλισέ αυτές απαντήσεις.

Το αντίθετο μάλιστα. Παραδέχεται ότι είναι τεράστια η απώλεια του ποδοσφαιριστή που πρόσφατα τιμήθηκε με τη Χρυσή Μπάλα: «Φανταστείτε τι θα γινόταν αν οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς αναγκάζονταν για καιρό να παίξουν χωρίς τον Στεφ Κάρι ή αν η Μπαρτσελόνα στο ζενίθ της δεν είχε τον Λιονέλ Μέσι. Σίγουρα θα ήταν λιγότερο δυνατές. Ε, το ίδιο συμβαίνει με τη Σίτι. Ο Ρόδρι είναι αναντικατάστατος», είχε πει ο Καταλανός τεχνικός στις 29 Οκτωβρίου λίγο προτού τα πράγματα στραβώσουν για τους «πολίτες».

Του λόγου του το αληθές φάνηκε το τελευταίο δεκαπενθήμερο, με τις τέσσερις σερί ήττες της Μάντσεστερ Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις – κάτι που ο Γουαρδιόλα ποτέ δεν είχε βιώσει ως τεχνικός στην καριέρα του. Η κρίση αυτή δεν οφείλεται αποκλειστικά βέβαια στην απουσία του Ρόδρι, καθώς πρέπει να ληφθούν υπόψη και οι υπόλοιπες απουσίες, η αποκλειστική εξάρτηση από τον Ερλινγκ Χόλαντ για τα γκολ, η αβεβαιότητα για το μέλλον του Γουαρδιόλα και για την πιθανή τιμωρία του συλλόγου…

Ομως το κοντέρ έχει καταγράψει πως τα 10 από τα 13 γκολ που έχει δεχθεί στο πρωτάθλημα η Σίτι σημειώθηκαν μετά τον τραυματισμό του Ρόδρι. Κάτι που αποδεικνύει περίτρανα το πόσο καταλυτική είναι η απουσία του. Το αποτυπώνει και η κατάταξη: στη ζώνη των πλέι-οφ του Τσάμπιονς Λιγκ, πέντε βαθμούς πίσω από την κορυφή του αγγλικού πρωταθλήματος και εκτός Λιγκ Καπ.