Με την απονομή του βραβείου της «Χρυσής Μπάλας» να πλησιάζει (γίνεται στις 28 Οκτωβρίου), όλο και περισσότεροι διάσημοι ποδοσφαιριστές τοποθετούνται σχετικά, δηλώνοντας την προτίμησή τους σε κάποιο υποψήφιο. Προχθές, ο Νεϊμάρ επανέλαβε την υποστήριξή του στον Βινίσιους Τζούνιορ –τον συμπαίκτη του στην εθνική Βραζιλίας– για τη «Χρυσή Μπάλα».
Από την πλευρά του, ο Μέσι (ο οποίος δεν βρίσκεται στη λίστα των 30 ποδοσφαιριστών για τον κορυφαίο της χρονιάς) έπληξε το εγκώμιο του Λαουτάρο Μαρτίνες. Ο Αργεντινός σούπερ σταρ δήλωσε ότι ο συμπατριώτης του αξίζει τη Χρυσή Μπάλα «περισσότερο απ’ οποιονδήποτε άλλο» και ότι είχε μια «θεαματική χρονιά».
Η αγωνιστική περίοδος 2023-24 ήταν μια από τις καλύτερες στην καριέρα του Μαρτίνες, ο οποίος πανηγύρισε τίτλους με την Ίντερ, αλλά και την εθνική Αργεντινής. Οι «νερατζούρι» κατέκτησαν το 20ό πρωτάθλημα της ιστορίας τους, με τον 27χρονο να αναδεικνύεται –για πρώτη φορά στην καριέρα του– πρώτος σκόρερ στη Serie A με 24 τέρματα. Λίγες εβδομάδες αργότερα ο «Τόρο» βοήθησε την «αλμπισελέστε» να κατακτήσει το Κόπα Αμέρικα, καθώς σημείωσε το μοναδικό γκολ στον τελικό με την Κολομβία, ενώ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στην διοργάνωση με πέντε τέρματα.
«Είχε μια θεαματική χρονιά. Σκόραρε στον τελικό του Κόπα Αμέρικα και ήταν ο καλύτερος σκόρερ. Αξίζει τη Χρυσή Μπάλα περισσότερο απ’ οποιονδήποτε άλλο» δήλωσε ο Μέσι για τον Μαρτίνες στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη 6-0 επί της Βολιβίας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη ζώνη της Νότιας Αμερικής.
