Λίγες ημέρες πριν από το ξεκίνημα του φετινού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, πρώτο θέμα συζήτησης στη Γερμανία ήταν το αποτέλεσμα ενός γκάλοπ, που έγινε στο πλαίσιο ντοκιμαντέρ. Το 21% των ερωτηθέντων συμφώνησε με το ακόλουθο: «Θα προτιμούσα να παίζουν περισσότεροι λευκοί ποδοσφαιριστές ξανά στην εθνική ομάδα της Γερμανίας».
Σε κάθε σχετικό ρεπορτάζ που παιζόταν στη γερμανική τηλεόραση, οι σκηνοθέτες επέλεγαν το πρόσωπο του Ιλκάι Γκιντογκάν, του τουρκικής καταγωγής αρχηγού της «Νατσιοναλμάνσαφτ». Και στους δύο μέχρι στιγμής αγώνες της ομάδας στο Euro 2024, η κάμερα επιμένει στο πρόσωπό του κατά την ανάκρουση του γερμανικού ύμνου, σαν να θέλουν να τσεκάρουν αν μπορεί να τραγουδήσει τον ύμνο ή όχι…
Τα χαρακτηριστικά του Γκιντογκάν δεν παραπέμπουν στην… άρια φυλή που ο 1 στους 5 Γερμανούς θέλει στην εθνική ομάδα. Ο παππούς του έφυγε στα μέσα του προηγούμενου αιώνα από το Μπαλικεσίρ στην περιοχή του Μαρμαρά για να βρει την τύχη του στη Γερμανία. Αφησε πίσω στην Τουρκία τη γυναίκα και τα παιδιά του, τα οποία έφερε αργότερα στο Γκελζενκίρχεν όπου εγκαταστάθηκε. Εκεί, στη Βεστφαλία, το κέντρο της εργατιάς στη Γερμανία, γεννήθηκε ο Ιλκάι και εκεί αναδείχθηκε. Η καριέρα του απογειώθηκε στην Ντόρτμουντ και κατόπιν άνοιξε τα φτερά του για να γίνει αρχηγός της Μάντσεστερ Σίτι και ο πρώτος που θα σήκωνε το παρθενικό Τσάμπιονς Λιγκ των «πολιτών». Και επέλεξε να φύγει από εκεί νικητής, για να πάει στην Μπαρτσελόνα, όπου φέτος ήταν από τους λίγους που δεν παρασύρθηκαν στη μετριότητα των «μπλαουγράνα».
Ανέκαθεν σοβαρός, αρχηγικός, πάντα ευθύς στον λόγο του, ο Γκιντογκάν αποφάσισε να ποστάρει ανοιχτή επιστολή στους λογαριασμούς του στα social media, την περασμένη Παρασκευή, λίγες ώρες πριν από το Γερμανία-Σκοτία, τον εναρκτήριο αγώνα του Euro 2024. Με ένα διαφορετικό περιβραχιόνιο στο μπράτσο:
«Είναι κάτι παραπάνω από όνειρο που έγινε πραγματικότητα: το να οδηγώ την εθνική μου ομάδα στον αγωνιστικό χώρο ως αρχηγός. Νιώθω περήφανος ως ο πρώτος Γερμανός αρχηγός απόγονος μεταναστών σε μια σημαντική διοργάνωση. Η ομάδα αυτή είναι ξεχωριστή, επειδή έχει φτιαχτεί από τόσες κουλτούρες και διαφορετικές χώρες. Αυτοί οι τομείς μας κάνουν δυνατούς. Το ποδόσφαιρο έχει την ικανότητα να ενώνει τους ανθρώπους».
Ο μεγάλος αρχηγός δεν δίστασε να αναφερθεί και στη γερμανική κοινωνία που πρόσφατα ενίσχυσε με την ψήφο της τους ακροδεξιούς. «Ζούμε σε καιρούς όπου χτίζονται πολλά αντίπαλα μέτωπα. Ο κόσμος πια δεν ακούει, ούτε ακούγεται. Υπάρχει διχασμός στην κοινωνία μας», πρόσθεσε. «Από την πλευρά μας θα κάνουμε τα πάντα ώστε στη Γερμανία να υπάρχει περισσότερη κοινωνική συνοχή και ο κόσμος να είναι περήφανος για την εθνική ομάδα. Θέλουμε να αποδειχθούμε σωστοί αμφιτρύωνες, να επιδείξουμε την κοσμοπολίτικη κοινωνία μας και μακάρι να αναδειχθούμε πρωταθλητές στον αγωνιστικό χώρο».
