Το είχε κάνει τη χρονιά του νταμπλ, το επανέλαβε και πέρυσι. Ο ΠΑΟΚ είχε καταφέρει να νικήσει τόσο τους τρεις μεγάλους της Αθήνας, Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΑΕΚ, όσο και τον Αρη στη διάρκεια της κανονικής σεζόν τουλάχιστον μία φορά. Πλέον, όμως, κυνηγά κάτι πιο δύσκολο, καθώς θέλει να επικρατήσει όλων των μεγάλων του αντιπάλων στα πλέι οφ, κάτι που δεν έχει ξανακάνει, και με βάση τα δεδομένα που έχουν διαμορφωθεί είναι και ο μόνος δρόμος για να φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου, πέντε χρόνια μετά την αήττητη πορεία του το 2018-2019. Αρκεί να τον βοηθήσει και ο Ολυμπιακός «κόβοντας» αύριο βαθμό ή βαθμούς από την Ενωση.
Μέχρι στιγμής, ΑΕΚ (3-2) και Ολυμπιακό (2-0) ο ΠΑΟΚ τους νίκησε φέτος διαδοχικά στα δύο τελευταία παιχνίδια του, τον Παναθηναϊκό τον «χτύπησε» με το 2-3 της Λεωφόρου στον πρώτο γύρο και πλέον θέλει να επικρατήσει σε βάρος του και στην Τούμπα αύριο για να πάει για το «colpo grosso» στο «Κλ. Βικελίδης».
Η αποστολή μόνο εύκολη δεν είναι, ωστόσο ο Λουτσέσκου πιστεύει ότι η ομάδα του θα ανταποκριθεί επαρκώς και θα αποδειχτεί «πολύ σκληρή για να πεθάνει». Οταν ρωτήθηκε, μετά την άνετη νίκη επί των «ερυθρολεύκων», αν φοβάται μήπως οι παίκτες του χαλαρώσουν στο ματς με τον Παναθηναϊκό επειδή οι «πράσινοι» έχουν ουσιαστικά τεθεί εκτός μάχης τίτλου, ο 54χρονος τεχνικός απάντησε: «Κάθε ομάδα παλεύει για κάτι. Για να πάρει τον τίτλο, για να παίξει στην Ευρώπη του χρόνου, για τη δεύτερη, την τρίτη ή την τέταρτη θέση. Δεν έχει τελειώσει τίποτα για καμιά ομάδα. Πρέπει να προετοιμαστούμε να τα δώσουμε όλα στον αγωνιστικό χώρο με τον Παναθηναϊκό. Εμείς θέλουμε να δώσουμε τη μάχη μας. Εχουμε εξασφαλίσει την 3η θέση εμείς, κάτι που αποτελεί μεγάλο επίτευγμα για την ομάδα μας».
Ο ΠΑΟΚ έχει αποφύγει το καταστροφικό σενάριο του να μείνει εκτός Ευρώπης του χρόνου, ωστόσο, εδώ που έφτασε, κανείς οπαδός του ή παίκτης δεν θέλει να μείνει με την όρεξη. Είναι χαρακτηριστικός ο τρόπος που ο αρχηγός, προχθές, Σβαμπ, προσπάθησε να φτιάξει τους συμπαίκτες του λίγο πριν μπουν στο γήπεδο, όπως αποκαλύφθηκε μέσω βίντεο που κυκλοφόρησε στα social media η «ασπρόμαυρη» ΠΑΕ: «Θα πάμε στις προσωπικές μονομαχίες και θα τις κερδίσουμε. Θα είμαστε επιθετικοί. Θα τους… φάμε από την αρχή. Θα βγούμε έξω σαν λιοντάρια που δεν έχουν φάει πέντε ημέρες. Είμαστε πεινασμένοι και θα βγούμε έξω για να πάρουμε τη νίκη».
Σε ό,τι αφορά την προετοιμασία για το ματς με τον Παναθηναϊκό, ο πονοκέφαλος του Λουτσέσκου δεν είναι κάποιο πρόβλημα τραυματισμού, αλλά το γεγονός ότι έξι παίκτες βρίσκονται στο όριο καρτών και αν «κιτρινιστούν» θα χάσουν το ματς της τελευταίας αγωνιστικής με τον Αρη: Ντεσπόντοφ, Σβαμπ και Μπράντον έφτασαν στις δύο κάρτες στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και μπήκαν στην ίδια λίστα με Κουλιεράκη, Μπάμπα και Οτο που είχαν φτάσει στον ίδιο αριθμό από τα προηγούμενα ματς.
