Από την Παρασκευή, η Λίβερπουλ είναι στο παγκόσμιο επίκεντρο των ποδοσφαιρικών εξελίξεων, μετά την ανακοίνωση αποχώρησης του Γιούργκεν Κλοπ το καλοκαίρι. Ετσι, είχε διπλό ενδιαφέρον το χθεσινό εντός έδρας παιχνίδι απέναντι στη Νόργουιτς, για το Κύπελλο Αγγλίας. Φαινομενικά δεν άλλαξε τίποτα. Οι «κόκκινοι» επιθετικά ήταν εξαιρετικοί, αμυντικά με τα γνωστά κενά και με το τελικό 5-2 πέρασαν αυτοί στους «16» της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν (ξανά εντός) μία εκ των Γουότφορντ/Σαουθάμπτον.
Μόλις ο Γερμανός προπονητής μπήκε στο γήπεδο, γνώρισε πλήρη αποθέωση από τον κόσμο, εμφανίστηκαν και κάποια πανό με ευχαριστίες, ενώ ο ίδιος είχε το κεφάλι σκυμμένο. Στο φινάλε ήταν χαμογελαστός σχηματίζοντας με τα χέρια του μια καρδιά προς τον κόσμο. «Ηταν αναμφίβολα συναισθηματικές οι στιγμές και σίγουρα θα ζήσουμε κι άλλες. Ομως, όταν παίζουμε πρέπει να είμαστε όλοι πολεμιστές και κανείς να μην ασχολείται με τον γέρο που κάθεται στον πάγκο» τόνισε ο -όχι και τόσο γέρος- Κλοπ, που είδε τον Αντι Ρόμπερτσον να γυρίζει από τραυματισμό. Εκτός παραμένει ο Τσιμίκας, που δεν συνάντησε τον Γιαννούλη των φιλοξενούμενων, ο οποίος μπήκε αλλαγή.
Κατά τα λοιπά, μετά την ανακοίνωση της Παρασκευής, ο 56χρονος προπονητής μίλησε και σε συνέντευξη Τύπου μετά. Εκεί ξεκαθάρισε ότι «δεν θα ξαναδουλέψω σε αγγλική ομάδα, ακόμη κι αν πεινάω», ενώ πρόσθεσε ότι την επόμενη σεζόν δεν θα εργαστεί ούτε σε σύλλογο ούτε σε εθνική. Φαβορί θεωρείται ο Τσάμπι Αλόνσο της Λεβερκούζεν και μετά ακούγονται πολλά ακόμη ονόματα, όπως του Ντε Τσέρμπι (Μπράιτον), του Νάγκελσμαν, αλλά και τον νυν βοηθού Πεπ Λάιντερς.
Με καθαρά αγωνιστικούς όρους, πιο μεγάλο ζευγάρι ήταν αυτό ανάμεσα στην Τότεναμ και τη Μάντσεστερ Σίτι. Πολύ ανώτεροι οι Κυπελλούχοι, πέρασαν από το Λονδίνο με 1-0, χάρη σε γκολ του Ακε στο 88’ και τώρα θα αντιμετωπίσουν τη Λούτον, η οποία απέκλεισε εκτός έδρας την Εβερτον με 2-1.
Στις 6 και 7 Φεβρουαρίου θα διεξαχθούν οι τέσσερις ρεβάνς των αγώνων που έληξαν ισόπαλοι. Αγωνία για Αστον Βίλα και Τσέλσι, που έφεραν 0-0 στην πρωτεύουσα, ενώ η Νότιγχαμ, μετά τη λευκή ισοπαλία στο Μπρίστολ με την τοπική Σίτι, είναι φαβορί έχοντας τον επαναληπτικό στο γήπεδό της.
Κι επειδή το Κύπελλο στην Αγγλία πάντοτε κρύβει ωραίες ιστορίες, δεν θα μπορούσαμε να προσπεράσουμε τη Μέιντστοουν Γιουνάιτεντ. Μια ημιεπαγγελματική ομάδα που αγωνίζεται στην 6η κατηγορία και προκρίθηκε με εκτός έδρας νίκη 2-1 επί της Ιπσουιτς, που παίζει στην Τσάμπιονσιπ! Η γιορτή μπορεί να κρατήσει κι άλλο, αφού στον επόμενο γύρο θα παίξει με μία εκ των Σέφιλντ Γουένσντεϊ και Κόβεντρι. Στο προχθεσινό ματς στο Ιπσουιτς, η μικρούλα Μέιντστοουν είχε τη συμπαράσταση 4.000 φίλων της!
Χθες βράδυ παραλίγο να γίνει άλλη μια έκπληξη, ακόμα μεγαλύτερη. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πήγε στο Νιούπορτ για να παίξει με την τοπική ομάδα Δ’ κατηγορίας. Ο Τεν Χαγκ το φοβήθηκε το ματς και παρέταξε ουσιαστικά τους βασικούς. Οι «κόκκινοι διάβολοι» προηγήθηκαν από νωρίς με 2-0, όμως οι φιλότιμοι γηπεδούχοι κατάφεραν και ισοφάρισαν στις αρχές του β’ μέρους! Ο Αντονι στο 68’ έκανε το 2-3 και στις καθυστερήσεις ο Χόιλουντ έγραψε το 2-4, τη στιγμή που η Νιούπορτ είχε βγει μαζικά στην επίθεση και πίεζε για ισοφάριση.
Από το άκρως έντονο τριήμερο δεν έλειψαν και τα επεισόδια στο Γουέστ Μπρομ-Γουλβς με οπαδούς να εισβάλλουν στο γήπεδο και με τους παίκτες να προσπαθούν να προστατεύσουν τα μικρά τους παιδιά. Υπήρξαν ανοιγμένα κεφάλια, χτυπημένο ball boy και μπόλικες συλλήψεις.
