Με περίσσια αυτοπεποίθηση, ευδιάθετος και με το χαμόγελο στα χείλη παρουσιάστηκε ο Ματίας Αλμέιδα στη συνέντευξη Τύπου του αποψινού αγώνα της ΑΕΚ με τον Αγιαξ στη «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα» (22.00,C.S. 6) που έχει χαρακτήρα τελικού για την Ενωση, καθώς σε περίπτωση που δεν ηττηθεί από τον Αίαντα θα συνεχίσει το ευρωπαϊκό της ταξίδι μέσω των πλέι οφ του Κόνφερενς.
Ο Αργεντινός προπονητής δεν έκρυψε την πίστη του προς τους ποδοσφαιριστές του και υπογράμμισε με νόημα «αν έλεγα ότι πάμε για την ισοπαλία, θα σήμαινε ότι δεν πιστεύω στους παίκτες μου. Πιστεύω σε αυτούς, πάμε μόνο για τη νίκη»! Αιτιολόγησε, μάλιστα, την άποψή του υπογραμμίζοντας: «Το γκρουπ των παικτών που προπονώ έχει καταφέρει να είναι ανταγωνιστικό. Εχει δείξει χαρακτήρα, πολλή όρεξη, έχει δείξει ότι θέλει να παίξει ποδόσφαιρο. Θέλαμε να φτάσουμε εδώ με περισσότερους βαθμούς, αλλά είναι σημαντικό που φτάσαμε εδώ και έχουμε πιθανότητες για την ευρωπαϊκή μας συνέχεια. Εμπιστεύομαι πολύ τους παίκτες που θα είναι διαθέσιμοι κι έχω μεγάλες προσδοκίες για το παιχνίδι. Αντιμετωπίζουμε έναν μεγάλο αντίπαλο. Εχει αλλάξει προπονητή και τρόπο παιχνιδιού. Εχει πάρει θετικά αποτελέσματα. Εμείς αυτό που θα προσπαθήσουν οι παίκτες μου να κάνουν είναι να το διασκεδάσουν και να απολαύσουν το ποδόσφαιρο. Ολοι έχουμε την όρεξη να συνεχίσουμε στην Ευρώπη. Θα δούμε ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι. Και κυρίως γιατί βρισκόμαστε σε έναν από τους… ναούς του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι σε ένα τέτοιο γήπεδο. Μου δίνει χαρά και όρεξη. Οι παίκτες που προπονώ μου δίνουν αυτή την εμπιστοσύνη».
Οσον αφορά το αγωνιστικό πλάνο της ΑΕΚ στο Αμστερνταμ, ο Αλμέιδα απάντησε μεταξύ σοβαρού και αστείου: «Εχουμε ετοιμάσει να παίξουμε στην αντεπίθεση. Θα περιμένουμε (σ.σ. γέλια). Ηρθαμε να επιδιώξουμε τη νίκη. Δεν είναι καθόλου μέσα στο μυαλό μας να παίξουμε για να πάρουμε την ισοπαλία. Θα μας έκανε ζημιά. Αν σχεδίαζα ένα ματς για να πάρω στο τέλος ισοπαλία, δεν θα πίστευα στους παίκτες μου. Είναι βαρετό να βγεις να παίξεις για την ισοπαλία κι είναι άσχημο για έναν παίκτη να ακούει τον προπονητή του να του λέει κάθισε πίσω κι αν σου δοθεί η ευκαιρία, βγες μπροστά. Δεν έχω δει ποτέ κανένα μικρό παιδί να παίζει ψάχνοντας την ισοπαλία. Θέλω οι παίκτες να έχουν αυτή τη νοοτροπία: να βγουν να διασκεδάσουν κι αυτό συμβαίνει όταν κερδίζεις. Αν δούμε ότι στο 30’ είμαστε έτσι κι έτσι, τότε… όλοι πίσω (σ.σ. γέλια). Ηρθαμε να παίξουμε το παιχνίδι μας χωρίς να σκεφτόμαστε δύο αποτελέσματα».
Η ΑΕΚ θα αγωνιστεί απέναντι στον Αγιαξ δίχως τον αρχηγό της, Σέρχιο Αραούχο, που έμεινε στην Αθήνα, αλλά θα έχει στην ενδεκάδα της τον Λιβάι Γκαρσία και πιθανότατα στον πάγκο τον Γενς Γιόνσον, που προβλέπεται να αγωνιστεί εάν το απαιτήσουν οι συνθήκες του αγώνα. Εκτός μάχης είναι επίσης ο τραυματίας Τσίτσαν Στάνκοβιτς, ο τιμωρημένος Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς και οι Πινέδα, Πόνσε, ενώ οι Αλεξάντερ Κάλενς και Τόμας Φαν Βέερτ δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρώπη.
