Μία μέσα, μία έξω η Εθνική

Η κλήρωση ήταν 50/50 και δεν φέρθηκε με γαλαντομία στην Εθνική Ελλάδος. Χθες το μεσημέρι στη Νιόν μάθαμε ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, υπό την προϋπόθεση πάντα ότι θα νικήσει στις 21 Μαρτίου το Καζακστάν, θα πάει πέντε μέρες μετά να διεκδικήσει την πρόκριση στα τελικά του EURO 2024 είτε στη Γεωργία είτε στο Λουξεμβούργο. Οι δύο ομάδες θα παίξουν κι αυτές στις 21/3 στην Τιφλίδα, με τους Γεωργιανούς να παρατάσσονται δίχως το μεγάλο αστέρι τους, τον Κβαρατσχέλια, που είναι τιμωρημένος. Και πάλι είναι το φαβορί, αλλά αν εκεί την πατήσουν, τότε θα ετοιμάσουμε βαλίτσες για Λουξεμβούργο. Πιο βατός (θεωρητικά) αντίπαλος, πιο εύκολο ταξίδι, περισσότερος κόσμος στο πλευρό των διεθνών από τις γύρω περιοχές.

«Για εμάς ο αγώνας με το Καζακστάν δεν είναι ημιτελικός, αλλά τελικός» δήλωσε ο Γκουστάβο Πογέτ και πρόσθεσε: «Εστιάζουμε εκεί και αν νικήσουμε τότε θα δούμε τον επόμενο αντίπαλο. Δεν μας προέκυψε η κλήρωση που θέλαμε, αλλά ας μην παραπονιόμαστε». Οπως υποστηρίζει ο Ουρουγουανός προπονητής, «εδώ και μέρες έχω στο λάπτοπ αγώνες του Καζακστάν και ετοιμάζομαι». Από ’κεί και πέρα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός έκανε άνοιγμα στον Κώστα Φορτούνη λέγοντας: «Η αγκαλιά μου είναι πάντα ανοιχτή. Ο Κώστας πήρε την απόφαση να αποχωρήσει, αυτόν θα πρέπει να ρωτήσετε αν θέλει να ανακαλέσει. Υπάρχουν παίκτες όπως ο Μάικλ Τζόρνταν που έφυγαν και ξαναγύρισαν. Εγώ δεν έχω πρόβλημα πάντως».

Είναι πια δεδομένο ότι με αυτόν τον κόουτς θα πάμε στα μπαράζ του Μαρτίου και λογικά στο EURO, αν προκύψει πρόκριση, όμως για άλλη μια φορά χθες ο αρχηγός Τάσος Μπακασέτας επανέλαβε την επιθυμία αυτού και των συμπαικτών του: «Δεν συζητάω καν το θέμα του Πογέτ. Δεν μου αρέσει η αδικία στη ζωή και αδικία θα είναι αν πάμε χωρίς αυτόν στο Ευρωπαϊκό. Κανείς μας δεν θέλει κάτι τέτοιο, νιώθουμε πολύ καλά με αυτόν τον προπονητή» είπε χαρακτηριστικά ο μέσος της Τραμπζονσπόρ και πρόσθεσε: «Θα είναι πολύ δύσκολο να έρθει κάποιος άλλος και όχι αυτός που το αξίζει. Σκεφτείτε να παίξουμε τους αγώνες του Μαρτίου και τον Απρίλιο να έχουμε νέο προπονητή. Μπορεί να είναι καλός και αυτός, αλλά δεν θα έχουμε χρόνο να βρούμε τα πατήματά μας».

Κατά τα λοιπά, χθες βγήκαν όλα τα ζευγάρια και οι πιθανές έδρες των «τελικών» για όλα τα πλέι οφ του Μαρτίου. Από το πρώτο μονοπάτι, των λεγόμενων ισχυρών, εκτός από το ήδη γνωστό Πολωνία – Εσθονία, προέκυψε και το Ουαλία – Φινλανδία, με τους φιλοξενούμενους να είναι οι άτυχοι που πήραν… προαγωγή από το Β’ γκρουπ. Πάντως, ο νικητής αυτού του δεύτερου ζευγαριού θα φιλοξενήσει τον τελικό.

Στο 2ο μονοπάτι, έχουμε τα ματς Ισραήλ – Ισλανδία και Βοσνία – Ουκρανία, όπου κι εδώ στην έδρα του νικητή του δεύτερου ζευγαριού θα διεξαχθεί ο τελικός της 26ης Μαρτίου. Αυτό που μένει σε εκκρεμότητα και δεν θα λυθεί τώρα, είναι το πού θα παίξει το Ισραήλ το παιχνίδι του. Αν η κατάσταση έχει εξομαλυνθεί σε τέσσερις μήνες, πιθανώς να αγωνιστεί σε Χάιφα ή Τελ Αβίβ. Αλλιώς, κάπου αλλού στην Ευρώπη και μάλιστα κεκλεισμένων των θυρών.