Απίθανα πράγματα έγιναν με τον ορισμό του διαιτητή του ντέρμπι Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός στη Λεωφόρο που αρχικά ήταν ο Κροάτης, α’ κατηγορίας, Φραν Γιόβιτς και τελικά αντικαταστάθηκε από τον Ισπανό ελίτ Ντελ Θέρο Γκράντε. Επισήμως, η αλλαγή προέκυψε λόγω… ξαφνικού τραυματισμού του Γιόβιτς και με μεσολάβηση του επικεφαλής διαιτησίας της UEFA, Ρομπέρτο Ροσέτι, για να γίνει το αρχικό «όχι» του Ισπανού (λόγω του ότι είναι VAR απόψε σε ματς της Λα Λίγκα) «ναι». Για να φτάσουμε όμως στην αλλαγή διαιτητή, είχε προηγηθεί έντονη αντίδραση από τους δύο «αιώνιους» που συμφώνησαν ότι η επιλογή του Κροάτη δεν συμβάδιζε με τη σημασία του αγώνα. Ας δούμε το χρονικό των διαρροών:
«Μπαλτάκος, Μπένετ, Μάνταλος και η λοιπή συμμορία βάζουν για μια ακόμα φορά βόμβα στα θεμέλια του πρωταθλήματος. Αγνοώντας το πραγματικό ποδόσφαιρο, τις ομάδες και όσα ζήτησαν, όρισαν διαιτητή που δεν είναι ελίτ και έρχεται από πολύ κατώτερο πρωτάθλημα από το ελληνικό. Η συμφωνία και η απαίτηση των ομάδων ήταν ξεκάθαρη: ελίτ διαιτητές στα ντέρμπι και διαιτητές α’ κατηγορίας μόνον αν είναι από τα δέκα μεγαλύτερα πρωταθλήματα!», σημείωσε ο Ολυμπιακός στην επίσημη θέση του μετά τον αρχικό ορισμό, προσθέτοντας: «…Καλούμε τις υπερεθνικές ομοσπονδίες FIFA/UEFA και την πολιτεία να παρέμβουν σε αυτά τα αίσχη και να οριστεί διαιτητής ελίτ…».
Η ΕΠΟ με ανακοίνωσή της προσπάθησε να δικαιολογήσει την επιλογή της διευκρινίζοντας: «1. Στο παιχνίδι αυτό είχε αρχικά οριστεί ελίτ διαιτητής από το Ισραήλ (σ.σ. Γκρίνφιλντ), ο οποίος στη συνέχεια δήλωσε κώλυμα.
2. Ο πρόεδρος της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας Στιβ Μπένετ με τη μεσολάβηση και τη συνδρομή της UEFA κατέθεσε την Τρίτη 4/4 αίτημα για ελίτ διαιτητές από τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες της Γερμανίας και της Ιταλίας, οι οποίες απάντησαν ότι για αυτή την αγωνιστική δεν υπήρχε διαθεσιμότητα.
3. Κατόπιν όλων των παραπάνω η ΚΕΔ προχώρησε στην επιλογή του συγκεκριμένου διαιτητή α’ κατηγορίας».
Ακολούθησε η αντίδραση της ΠΑΕ Παναθηναϊκός που μεταξύ άλλων τόνισε: «…Κάτι δεν πάει καλά στο βασίλειο της Δανιμαρκίας. Μας εκπλήσσει η συστηματική αδυναμία -στα όρια της ανικανότητας- του κυρίου Μπένετ να βρει ελίτ διαιτητές, όπως συμφωνήσαμε στην πρόσφατη συνάντησή μας. Αν δεν μπορεί να υλοποιήσει τις υποσχέσεις του, οφείλει να παραιτηθεί», θυμίζοντάς του τα παράπονά του για Νταμπάνοβιτς στο ματς με την ΑΕΚ και Μπόγκναρ με τον Αρη. «…Υπό αυτές τις συνθήκες, εκφράζουμε τις έντονες ανησυχίες και επιφυλάξεις μας για τη δίκαιη διεξαγωγή των play offs», κατέληγαν οι «πράσινοι».
Το παζλ ολοκληρώθηκε με την απάντηση του Ολυμπιακού στην ΕΠΟ, στην οποία τονίζεται: «Γιατί πριν φτάσετε στον Κροάτη διαιτητή δεν ζητήσατε να έρθουν ρέφερι α’ κατηγορίας από Αγγλία (2), Ισπανία (2), Γαλλία (3), Γερμανία (2), Ιταλία (3), Πορτογαλία (3), Βέλγιο (2);
Γιατί δεν θέλατε! Γιατί βρίσκεστε σε αποστολή, κύριοι! Αγνοείτε αυτά που συμφωνεί ομόφωνα το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, αγνοείτε το τι ζητάει η πολιτεία στο υψηλότατο επίπεδο μετά την επικοινωνία του πρωθυπουργού κ. Μητσοτάκη με τον κ. Τσέφεριν, ο οποίος ανταποκρίθηκε αμέσως θετικά, αγνοείτε το καζάνι των φιλάθλων που κοχλάζει!
Είστε ανίκανοι, ψεύτες και ΣΤΗΜΕΝΟΙ!».
Μάλιστα, η «ερυθρόλευκη» ΠΑΕ επικαλείται και τη θέση του Παναθηναϊκού («όπως είδατε, και οι αντίπαλοί μας στον κυριακάτικο αγώνα εξέφρασαν τη δυσφορία τους για τον ορισμό διαιτητή») και καταλήγει: «Απευθυνθείτε λοιπόν σήμερα ξανά στην UEFA και στις ομοσπονδίες των ελίτ και των προηγμένων πρωταθλημάτων που δεν πήγατε και αλλάξτε τον ορισμό αυτό άμεσα! Αν δεν μπορείτε, παραιτηθείτε όλοι σας».
Τελικά η UEFA παρενέβη και την Κυριακή στη Λεωφόρο θα βρίσκεται ένας από τους κορυφαίους εν ενεργεία διαιτητές.
