Το ματς με τον συμπολίτη Αρη είχε χαρακτηριστεί must win εντός των αποδυτηρίων του ΠΑΟΚ, αφού η διαφορά βαθμών από την πρώτη δυάδα με τη λήξη της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος δεν επέτρεπε απώλειες στην πρεμιέρα των πλέι οφ.
Ο «δικέφαλος του Βορρά» πήγε στο «Κλ. Βικελίδης» χωρίς τον αρχηγό του Ινγκι Ινγκασον, έκανε κάκιστο πρώτο ημίχρονο στο οποίο θα μπορούσε να δεχτεί κι άλλα γκολ, αλλά τελικά κατάφερε να φέρει τα πάνω-κάτω στο δεύτερο και να πανηγυρίσει ένα σπουδαίο διπλό (1-2), μήνυμα στους αντιπάλους του ότι θα πουλήσει πολύ ακριβά το τομάρι του στη μάχη για ένα εισιτήριο του Τσάμπιονς Λιγκ.
Σε ό,τι αφορά την έκβαση του ματς οι δύο ομάδες παρουσιάστηκαν με εκπλήξεις στην αρχική ενδεκάδα. Ο Αρης είχε τον Σιαμπάνη κάτω από την εστία και όχι τον Κουέστα και ο ΠΑΟΚ τον Κεντζιόρα και όχι τον Σάστρε στη δεξιά πλευρά, μάλλον γιατί ο Λουτσέσκου έκρινε ότι ο Πολωνός μπορούσε να υποστηρίξει καλύτερα τον Κάργα στον δύσκολο ρόλο να καλύψει το κενό του τραυματία αρχηγού Ινγκασον. Η επιλογή Κεντζιόρα αντί Σάστρε δεν βγήκε, ο Ιτούρμπε έκανε πάρτι από την πλευρά του Πολωνού, ενώ ο ΠΑΟΚ συνολικά φάνηκε πολύ μαλθακός στο παιχνίδι με δύναμη του Αρη.
Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με υπέροχο σουτ του Πάλμα στο 12’, είχαν δύο δοκάρια με Ιτούρμπε και Φαμπιάνο, δύο φάσεις οφσάιντ (για λίγα εκατοστά) με δοκάρι και γκολ του Καμαρά. Συν τοις άλλοις ο Δικέφαλος είχε και σε κακή εκτελεστική βραδιά τον Ολιβέιρα, που στο 18’ με σουτ, στο 33’ με πλασέ εξ επαφής και στο 45’ με κεφαλιά δεν έκανε την καλύτερη δυνατή επιλογή.
Στο δεύτερο μέρος ήρθαν τα πάνω-κάτω με τις άμεσες αλλαγές του Λουτσέσκου. Σβαμπ, Σάστρε και Τάισον μπήκαν στο ματς με την επανέναρξη και βοήθησαν να πάρει ο ΠΑΟΚ την κυριαρχία στις τρεις γραμμές, ενώ από το 62’ μπήκε και ο Μπράντον αντί του Ολιβέιρα και έδωσε ταχύτητα και ενέργεια στην επίθεση του ΠΑΟΚ. Η καθοριστική φάση ήταν το πέναλτι του Μπράμπετς πάνω στον Σβαμπ στο 66’ που ο Αυστριακός μετέτρεψε σε γκολ και έδωσε στους φιλοξενούμενους την ώθηση να φτάσουν και σε ένα δεύτερο λίγα λεπτά αργότερα με την έξοχη συνεργασία Μπράντον – Ραφα – Αντρια.
Οι κινήσεις από τον Τερζή ήρθαν με καθυστέρηση, μαζεμένες από το 80’ και μετά, αλλά δεν έφεραν ανατροπή δεδομένων και έτσι ο Αρης άρχισε τα πλέι οφ με εντός έδρας ήττα.
Στο φινάλε υπήρξε και μεγάλη ένταση στους πάγκους, που ξέσπασε όταν ο Λουτσέσκου… επέστρεψε (ή προσποιήθηκε πώς επέστρεψε, όπως δήλωσε ο ίδιος) ένα αντικείμενο από τα πολλά που έπεσαν από την κερκίδα πίσω από τον πάγκο του ΠΑΟΚ και αποβλήθηκε. Το ματς ολοκληρώθηκε με 16 λεπτά καθυστέρηση με τους παίκτες του ΠΑΟΚ να πανηγυρίζουν σπουδαίο «διπλό», το οποίο αφιέρωσαν στη μνήμη του Μάκη Μανάβη.
Αρης (Απ. Τερζής): Σιαμπάνης, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μαζικού (86’ Πίρσμαν), Νταρίντα, Ετέμπο (87’ Νταμπό), Γκαρσία (80’ Γκρέι), Ιτούρμπε (80’ Καμάτσο), Πάλμα (87’ Χριστοδουλόπουλος), Καμαρά.
ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κεντζιόρα (46’ Σάστρε), Κάργας, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες, Αουγκούστο, Ντάντας (46’ Σβαμπ), Νάρεϊ (46’ Τάισον), Α. Ζίβκοβιτς (88’ Ελ Καντουρί), Κωνσταντέλιας, Ολιβέιρα (62’ Μπράντον).
Σκόρερ: 12’ Πάλμα – 68’ Σβαμπ, 74’ Α. Ζίβκοβιτς.
Διαιτητής: Αλ Χακίμ (Σουηδία).
Κίτρινη: 51’ Οντουμπάτζο, 72’ Καμαρά, 82’ Φαμπιάνο – 47’ Σβαμπ, 89’ Κωνσταντέλιας, 90’ Κάργας.
Κόκκινη: –
