Οπως συχνά συμβαίνει τα τελευταία χρόνια, οι βραβεύσεις των καλύτερων ποδοσφαιριστών σηκώνουν πολλή συζήτηση. Κυρίως για τα κριτήρια που εφαρμόζονται κατά την ψηφοφορία. Και δεν υπάρχει πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα από την προχθεσινή εκδήλωση της FIFA και την απονομή των βραβείων The Best, που έγινε στο Παρίσι με οικοδεσπότη τον πρόεδρο της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, Τζάνι Ινφαντίνο.
Υπό κανονικές συνθήκες η ψηφοφορία για τους άνδρες θα αφορούσε τις επιδόσεις των παικτών την περίοδο από τον Αύγουστο του 2021 έως τον Ιούνιο του 2022. Κατ’ εξαίρεση, όμως, επεκτάθηκε χρονικά έως τις 18 του περασμένου Δεκεμβρίου, όταν και διεξήχθη ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ουσιαστικά η Παγκόσμια Ομοσπονδία έδωσε βαρύτητα στο Μουντιάλ, οπότε η ανάδειξη του Λιονέλ Μέσι ως καλύτερου ποδοσφαιριστή για το 2022 δεν πρέπει να εκπλήσσει. Εστω κι αν ουσιαστικά ξεχώρισε για καμιά εικοσαριά ημέρες με τη φανέλα της Αργεντινής. Αλλωστε, στη Χρυσή Μπάλα που είχε προηγηθεί και μετρούσε τη σεζόν έως τον Αύγουστο του 2022, ο Μέσι δεν είχε καν περιληφθεί στην τελική 30άδα. Στην τελική τριάδα, πίσω από τον 35χρονο Αργεντινό αρχηγό, ψηφίστηκαν ο Κιλιάν Μπαπέ και ο Καρίμ Μπενζεμά.
Η Αργεντινή ήταν παρούσα σε όλα τα ανδρικά βραβεία της προχθεσινής βραδιάς. Ο Λιονέλ Σκαλόνι αναδείχτηκε κορυφαίος προπονητής της χρονιάς και ο Εμιλιάνο Μαρτίνες καλύτερος τερματοφύλακας. Οι ποδοσφαιριστές πάντως δεν τίμησαν τον «Ντίμπου» με την ψήφο τους για την καλύτερη ενδεκάδα της χρονιάς, προτιμώντας τον Τιμπό Κουρτουά. Βραβεύτηκαν επίσης και οι οπαδοί της Αργεντινής ως οι καλύτεροι όλων, στο πρόσωπο του 82χρονου Ελ Τούλα που βρέθηκε στην τελετή με το ταμπούρλο του.
Ιντριγκα υπήρξε και στη βράβευση των γυναικών. Η Αλεξία Πουτέγιας έγινε η πρώτη γυναίκα που κατακτά για δεύτερη φορά το τρόπαιο της καλύτερης παίκτριας στον κόσμο, γεμίζοντας ένα παλμαρέ που επίσης περιλαμβάνει δύο Χρυσές Μπάλες και δύο διακρίσεις από την UEFA ως παίκτρια της χρονιάς.
Οι αντιδράσεις για τη δική της βράβευση έρχονται από την Αγγλία, όπου υπήρχε η πεποίθηση ότι η Μπεθ Μιντ θα επικρατούσε της Πουτέγιας. Επιχειρήματα; Η κατάκτηση του Euro 2022 πέρυσι το καλοκαίρι, όπου η Μιντ ήταν MVP της διοργάνωσης και πρώτη σκόρερ, με την επίδοση των 6 γκολ και 5 ασίστ. Η τραυματίας Αλεξία δεν μετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ενώ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ η δική της Μπαρτσελόνα έχασε από τη Λιόν. Η Ισπανίδα όμως εξαργύρωσε την ηγετική της παρουσία στα προκριματικά του Euro όπου οδήγησε την Ισπανία στα τελικά, καθώς και τα 34 γκολ της σε 42 αναμετρήσεις με τις «μπλαουγράνα»…
