Η τριάδα των διαδοχικών αγώνων με τον Παναθηναϊκό θα καθορίσει τα πάντα για τον ΠΑΟΚ στο Κύπελλο και σε μεγάλο βαθμό και το αν μπορεί να μπει ξανά στη μάχη του πρωταθλήματος, ωστόσο ο Λουτσέσκου δεν θέλει να προσεγγίζει έτσι τα παιχνίδια ακολουθώντας ευλαβικά τη συνταγή τού «κάθε ματς ξεχωριστά».
Ο ίδιος έχει δείξει πόσο πολύ τον «ενόχλησε» η απώλεια της Κούπας πέρυσι στον τελικό του ΟΑΚΑ με τους «πράσινους», αποδίδοντάς την σε σημαντικό βαθμό στη διαιτησία, όπως έκανε φέτος και για την ήττα στο ματς πρωταθλήματος στην Τούμπα. Οσοι γνωρίζουν τον Ρουμάνο τεχνικό και τις ψυχολογικές μεθόδους του, ξέρουν ότι θα χρησιμοποιήσει αυτά τα δύο παιχνίδια για να φτιάξει τους παίκτες του ενόψει του πρώτου προημιτελικού του Κυπέλλου απόψε, ωστόσο το μεγαλύτερο κίνητρο είναι η ίδια η διαδρομή προς τον τελικό.
Στον «δικέφαλο», όπως βέβαια και στο «τριφύλλι», γνωρίζουν ότι όποια από τις δύο ομάδες περάσει από αυτό το ζευγάρι, το πιθανότερο είναι να βρεθεί και στον τελικό, αφού θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα προκριθεί από το ζευγάρι Παραλιμνίου-Λαμίας. Αρα, η κατάκτηση του τροπαίου που θα ισοδυναμεί και με την εξασφάλιση ενός εισιτηρίου για τα προκριματικά του Europa League είναι πολύ πιο πιθανή σε σχέση με τις ομάδες της άλλης διαδρομής (Ολυμπιακός, ΑΕΚ, αν περάσει τον Πανσερραϊκό, και Αρης).
Για το αποψινό παιχνίδι, ο Λουτσέσκου έχει στη διάθεσή του τον Μπίσεσβαρ, που ήταν άρρωστος και απουσίαζε κόντρα στον ΟΦΗ, αλλά και τον Βραζιλιάνο Τάισον. Ο Λουτσέσκου είχε δηλώσει μετά το ματς με τους Κρητικούς ότι θα ήθελε να μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον 35χρονο μεσοεπιθετικό για περίπου 15 λεπτά και δεν αποκλείεται να συμβεί αυτό απόψε. Κατά τα άλλα, ο 53χρονος κόουτς δεν μπορεί να υπολογίζει στους Φιλίπε Σοάρες, Ελ Καντουρί, Τσαούση, Κουαλιάτα, Μουργκ και Κούρτιτς, όπως βέβαια και στον μακροχρόνια τραυματία Λύρατζη.
Οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ περιμένουν αρκετό κόσμο στο γήπεδο και εκτιμούν ότι αυτή τη φορά θα βρουν το γκολ που τους έλειψε στο ματς με τον ΟΦΗ.
Σε ό,τι αφορά το πλάνο ενδεκάδας, είναι πιθανό να δούμε τον Ντάντας αντί του Σβαμπ στο κέντρο, ενώ θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί και ο Μπίσεσβαρ.
Την ίδια ώρα, ο ΠΑΟΚ προέβη και σε κίνηση συμπλήρωσης του προπονητικού τιμ, επιτυγχάνοντας συμφωνία με τον Τζόρτζιο Μπιάνκι για τη θέση του προπονητή τερματοφυλάκων. Ο 47χρονος Ιταλός έχει δουλέψει στην Μπρέσια και στη Μίλαν με τον Τζενάρο Γκατούζο, καθώς και σε Σασουόλο και Σαχτάρ Ντόνετσκ με τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι. Το ντιλ έκανε ο Ζοσέ Μπότο που τον γνωρίζει από την κοινή θητεία τους στη Σαχτάρ.
