Από σήμερα μπαίνουμε στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων και τα ματς θα είναι διπλά. Δηλαδή αυτά του κάθε ομίλου θα διεξάγονται ταυτόχρονα. Το ΗΠΑ-Ιράν (21.00) είναι ένας «τελικός». Ο νικητής παίρνει την πρόκριση, σε περίπτωση ισοπαλίας οι Αμερικανοί είναι σίγουρα έξω ενώ οι Ασιάτες λογικά συνεχίζουν. Εκτός κι αν η Ουαλία νικήσει τους Αγγλους, οπότε αλλάζει το πράγμα. Επίσης, υπάρχει και το απίθανο ενδεχόμενο να νικήσουν οι Ουαλοί με τέσσερα γκολ διαφορά και τότε να βάλουν από κάτω την Αγγλία.
Ετσι, όλα τα βλέμματα έχουν πέσει στη μάχη Ιράν-ΗΠΑ. Μια μάχη που μέχρι στιγμής δεν αφορά το ποδόσφαιρο, έστω κι αν βρισκόμαστε στην κορυφαία γιορτή της μπάλας.
Οι δύο χώρες δεν έχουν διπλωματικές σχέσεις για περισσότερα από 40 χρόνια και η «προσέγγιση» που έγινε μέσω πυρηνικών τείνει να χαλάσει ελέω Μπάιντεν.
Τα… αίματα άναψαν από προχθές, όταν η αμερικανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου εμφάνισε τη βαθμολογία του Β’ ομίλου, αλλά είχε αφαιρέσει από τη σημαία του Ιράν το έμβλημα του Αλλάχ από τη μέση. Οι Ιρανοί έκαναν επίσημη διαμαρτυρία στη FIFA χθες, ζητώντας την αποβολή των ΗΠΑ από τη διοργάνωση! Η κυβέρνηση της χώρας ζήτησε από την Παγκόσμια Ομοσπονδία να επιβάλει ποινή δέκα αγώνων, κάτι βέβαια που δεν θα συμβεί.
Ομως, η κόντρα συνεχίστηκε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, όπου μόνο για μπάλα δεν μίλησαν οι παριστάμενοι. Ιρανοί δημοσιογράφοι έκαναν συνεχόμενες επιθέσεις και δύσκολες ερωτήσεις στον Αμερικανό προπονητή Γκρεγκ Μπελχόλτερ και στον αρχηγό Τάιλερ Ανταμς. Οι δυο τους προσπάθησαν να μιλήσουν για το ματς, αλλά αυτό στάθηκε αδύνατο.
«Πόσοι άνθρωποι στον πλανήτη πιστεύετε ότι θα χαρούν αν χάσει αύριο (σ.σ.: σήμερα) η ομάδα σας;», ήταν η πρώτη ερώτηση προς τον κόουτς, που επιχείρησε να ρίξει τους τόνους: «Για εμάς είναι απλά ένα ποδοσφαιρικό ματς και τίποτα παραπάνω».
Στη συνέχεια, στο στόχαστρο βρέθηκε ο Ανταμς, ο οποίος αποκαλούσε τη χώρα «Αϊράν» και όχι Ιράν, όπως είναι το σωστό. Αλλά αυτό είναι κάτι που κάνουν λάθος όλοι οι Αμερικανοί. «Λέτε ότι υποστηρίζετε τον ιρανικό λαό, αλλά λέτε λάθος το όνομα της χώρας», ήταν η τοποθέτηση ενός Ιρανού ρεπόρτερ, με τον αρχηγό των ΗΠΑ να ζητά συγγνώμη και μετά να καλείται να σχολιάσει για τις διακρίσεις κατά των μαύρων στη χώρα του. «Παντού υπάρχουν διακρίσεις, φυλετικές και όχι μόνο. Στην Αμερική κάνουμε πρόοδο καθημερινά», απάντησε ο Ανταμς που είναι μαύρος.
Οι επόμενες ερωτήσεις, που έπεφταν υπό μορφή καταιγίδας, αφορούσαν τον Πόλεμο του Κόλπου, το γεγονός ότι οι Αμερικανοί πολίτες μπορούν να μπαίνουν στο Ιράν χωρίς βίζα, ενώ το αντίθετο δεν γίνεται, αλλά οι δύο εκπρόσωποι της Team USA σταμάτησαν να απαντάνε.
Στην αντίπερα όχθη, ο Κάρλος Κεϊρός ρωτήθηκε για τις κατηγορίες προς αυτόν και την ομάδα, ότι χρησιμοποιούν παραπλανητικές μεθόδους για να κερδίζουν την εύνοια των διαιτητών και να εκνευρίζουν τους αντιπάλους. «Επειτα από 40 χρόνια στο ποδόσφαιρο, αν πίστευα ότι νικάς έτσι τους αγώνες, τότε δεν θα είχα μάθει τίποτα από το ίδιο το άθλημα».
Γενικότερα, οι άνθρωποι των δύο εθνικών ομάδων προσπάθησαν πολύ να ρίξουν τους τόνους (ακόμα και ο οξύθυμος Πορτογάλος), όμως τίποτα δεν είναι ήρεμο εν όψει του σημερινού ματς. Εκεί, όπου στις εξέδρες θα βρίσκονται πολλοί Ιρανοί (αντικαθεστωτικοί και κυβερνητικοί), αλλά και μπόλικοι Αμερικανοί.
