Ενα πολύ όμορφο γκολ, προϊόν συνεργασίας των Λύρατζη – Νάρεϊ και του Μπράντον Τόμας σε ρόλο εκτελεστή, μόλις στο 7΄ ήταν αρκετό για να δώσει στον ΠΑΟΚ την πρώτη νίκη στο φετινό πρωτάθλημα και 16η σερί σε παιχνίδια με τον Παναιτωλικό από το 2015 και έπειτα (συμπεριλαμβανομένων των αγώνων Κυπέλλου). Σχεδόν 25 μέρες από τον αποκλεισμό του από τη Λέφσκι, ο «δικέφαλος του Βορρά», ήταν εμφανώς βελτιωμένος, τόσο στη συνοχή του ως σύνολο όσο και στην ανάπτυξή του, και είχε παίκτες με πιο καθαρούς ρόλους στην πρεμιέρα. Ξεπέρασε τις απουσίες των Αντρίγια, Βιεϊρίνια, Ράφα Σοάρες, Τσιγγάρα και Νάσμπεργκ χωρίς απώλειες, κάνοντας μια καλή εμφάνιση που θα μπορούσε να συνοδευτεί και από άλλα γκολ, καθώς τόσο ο σκόρερ στο πρώτο μέρος όσο και ο Ντόουγκλας (δις) στο δεύτερο είχαν σπουδαίες ευκαιρίες για ένα δεύτερο τέρμα.
Το πιο σημαντικό, όμως, στην παρούσα φάση είναι ότι παίκτες που έφερε ο Ζοσέ Μπότο και αντιμετωπίστηκαν με επιφύλαξη μετά τον αποκλεισμό από τη Λέγκια, έδωσαν καλό δείγμα γραφής και λόγους στους φίλους του ΠΑΟΚ να τους περιβάλουν με μεγαλύτερη εμπιστοσύνη. Πρώτος απ’ όλους ξεχώρισε ο Νάρεϊ που ως δεξιός εξτρέμ ήταν μόνιμη πηγή κινδύνων για την άμυνα των φιλοξενούμενων και συνεργάστηκε άψογα, ειδικά στο πρώτο εικοσάλεπτο, με τον Λύρατζη. Ο Μπράντον ήταν μέσα στις φάσεις, ο Ντάντας σε ακόμα ένα ματς έδωσε ταχύτητα στην προώθηση και κυκλοφορία της μπάλας, ενώ σταθερός στις επεμβάσεις του ήταν ο Κοτάρσκι.
Στα θετικά της αναμέτρησης για τον «Δικέφαλο» η παρθενική συμμετοχή του 18χρονου στόπερ Κώστα Κουλιεράκη ως βασικού και η παρουσία του 22χρονου Μάριου Τσαούση στο αριστερό άκρο της άμυνας. Ο Παναιτωλικός αρκέστηκε σε ένα συντηρητικό παιχνίδι που τον κράτησε στο ματς μέχρι το τέλος και είχε μία καλή ευκαιρία στο 88’ με τον Σενγκέλια για να ισοφαρίσει. Μετά τον αγώνα ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε επιθετικές δηλώσεις ζητώντας να πάψει να υπάρχει αρνητικότητα γύρω από την ομάδα, επιβεβαίωσε ότι έχει ζητήσει δεκάρι ή εξτρέμ από τη διοίκηση και δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν έχει αποκτηθεί ώς τώρα, ενώ, κατά την προσφιλή τακτική του, προσπάθησε να στείλει μήνυμα συσπείρωσης επικαλούμενος αδικία μέσω VAR και πολιτική πίεση για να κερδίσει ο Παναθηναϊκός τον περσινό τελικό Κυπέλλου.
● ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Λύρατζης (80΄ Σάστρε), Ινγκασον, Κουλιεράκης, Τσαούσης, Αουγκούστο, Κούρτιτς, Νάρεϊ (80΄ Κωνσταντέλιας), Μπίσεσβαρ (65΄ Ελ Καντουρί), Ντάντας (71΄ Φιλίπε), Μπράντον (71΄ Ολιβέιρα).
● Παναιτωλικός (Γ. Αναστασίου): Ανέστης, Αποστολάκης, Λάρσον, Κορνέλιους, Χουχούμης, Φλόρες, Μλάντεν (81΄ Βαρόνε), Ντουάρτε (81΄ Ξενιτίδης), Ντίας (71΄ Σενγκέλια), Χατζηθεοδωρίδης (57΄ Ντάγκο), Καρέλης (81΄ Πέδρο).
● Σκόρερ: 7΄ Μπράντον.
● Διαιτητής: Ευαγγέλου (Αθηνών).
● Κίτρινη: 64΄ Ντουάρτε, 75΄ Αποστολάκης.
● Κόκκινη: –
