Είναι η κρυφή σου, η ατέλειωτη δίψα. Ο παροξυσμός. Το ντελίριο που επικρατεί στις τάξεις των φίλων του Παναθηναϊκού όσον αφορά την προοπτική της επιστροφής του συλλόγου στα τρόπαια μετά από οκτώ ολόκληρα χρόνια ανομβρίας.
Από το 2014. Στο ΟΑΚΑ. Απέναντι στον ΠΑΟΚ. Οπως ακριβώς θα συμβεί και απόψε στις 8 μ.μ. σ’ ένα γήπεδο που θα σφύζει από «πράσινη» δίψα. Αυτή των φίλων του Παναθηναϊκού που εξαφάνισαν σε χρόνο-ρεκόρ τα 21.478 εισιτήρια και θα είναι πολύ περισσότεροι, λες και είναι «καλεσμένοι» στο… δεύτερό τους σπίτι μετά την ιστορική Λεωφόρο.
Εκεί όπου έχουν ζήσει στιγμές δόξας, εγχώριες και ευρωπαϊκές, εκεί όπου έχουν ηττηθεί μόνο μία (1) φορά σε έντεκα (11) τελικούς Κυπέλλου! Ενας χαμένος απέναντι στον Ολυμπιακό και δέκα κερδισμένοι. Τρεις απέναντι στον Ολυμπιακό (1986, 1988, 1993), δύο κόντρα στην ΑΕΚ (1994, 1995) και από ένας απέναντι σε ΑΕΛ (1984), Πανιώνιο (1989), Αθηναϊκό (1991), Αρη (2010) και ΠΑΟΚ (2014).
Οκτώ χρόνια δίχως τίτλο είναι πάρα πολλά για έναν σύλλογο όπως ο Παναθηναϊκός. Το «τριφύλλι» πέρασε από χίλια μύρια κύματα, διοικητικές παλινωδίες, ποδοσφαιρικά «εγκλήματα», στάσεις πληρωμών, μπόλικες κωμικοτραγικές καταστάσεις μέχρις ότου κατορθώσει να σηκώσει ξανά κεφάλι και να βρεθεί σε θέση διεκδικητή τροπαίου.
Φυσικό κι επόμενο είναι άπαντες να αδημονούν, η προσδοκία και το πάθος να είναι στο μάξιμουμ.
Ο ερχομός του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που με το ραβδάκι του μεταμόρφωσε σε λίγους μήνες μια ομάδα-σκορποχώρι σε ένα σύνολο παικτών με αρχές που χαίρεσαι να απολαμβάνεις, επανέφερε την ελπίδα και την προοπτική. Το τρόπαιο θα είναι το επιστέγασμα. Το γυαλιστερό παράσημο στο πέτο. Ολοι στον σύλλογο σε αυτόν ποντάρουν. Ισως επειδή οι προσωπικότητες που υπάρχουν στο χορτάρι δεν είναι ανάλογες του ένδοξου παρελθόντος. Από το υπάρχον έμψυχο δυναμικό του «τριφυλλιού» μόλις τέσσερις έχουν αγωνιστεί ξανά στον τελικό: ο Κουρμπέλης με τη φανέλα του Αστέρα Τρίπολης, ο Μαουρίσιο με του ΠΑΟΚ και οι Σένκεφελντ και Γκατσίνοβιτς στο εξωτερικό. Ουδείς άλλος.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι φαβορί σε έναν τελικό Κυπέλλου δεν υπάρχει. Οι πιθανότητες είναι απόλυτα μοιρασμένες και οι λεπτομέρειες είναι αυτές που αναμένεται να κάνουν τη διαφορά. Ο Παναθηναϊκός του τελευταίου τριμήνου, εντούτοις, δεν φοβάται τίποτα και κανέναν.
Το αήττητο σερί της ομάδας και η αντεπίθεσή της στα πλέι οφ, με εξαίρεση το ματς της τελευταίας αγωνιστικής στον Τούμπα που χρησιμοποιήθηκε για αποφόρτιση εν όψει τελικού, άρα θεωρείται ως «μη γενόμενο», η φόρμα και η συνοχή της φτάνουν και περισσεύουν για να αισιοδοξεί καθένας φίλος του Παναθηναϊκού για τον αποψινό τελικό. Ενας λόγος παραπάνω από τη στιγμή που η καλύτερη δυνατή ενδεκάδα του Γιοβάνοβιτς είναι διαθέσιμη. Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σένκεφελντ, Βέλεθ, Χουάνκαρ, Πέρεθ, Βιγιαφάνιες, Παλάσιος, Γκατσίνοβιτς, Αϊτόρ και Ιωαννίδης.
