Το μη χείρον βέλτιστον έχει κάθε δικαίωμα να λέει ο Παναθηναϊκός μετά τη χθεσινοβραδινή λευκή ισοπαλία στο ΟΑΚΑ στο αθηναϊκό ντέρμπι με την ΑΕΚ. Διότι ναι μεν σε περίπτωση νίκης το «τριφύλλι» θα αποκτούσε τεράστιο προβάδισμα για την προσπάθειά του να κατακτήσει το ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω των πλέι οφ του πρωταθλήματος θέτοντας οριστικά νοκ άουτ την Ενωση, πλην όμως όταν δεν μπορείς να νικήσει είναι πρέπον να μη χάνεις. Ενας λόγος παραπάνω όταν το ισόπαλο αποτέλεσμα διατηρεί την απόσταση των δύο βαθμών που τον χωρίζει από την ΑΕΚ και ταυτόχρονα του δίνει το πλεονέκτημα στο ενδεχόμενο ισοβαθμίας των δύο ομάδων.
Οι «κιτρινόμαυροι» αγωνίζονταν στην έδρα τους και έπαιζαν με την πλάτη στον τοίχο, με φυσική συνέπεια να επιστρατεύσουν το μάξιμουμ της δύναμης και του πάθους που θα μπορούσαν να καταθέσουν στο χορτάρι. Οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς το γνώριζαν αυτό εκ των προτέρων και είχαν τη μέγιστη συγκέντρωση στα ανασταλτικά τους καθήκοντα, διατηρώντας την οργάνωσή τους στη μεγαλύτερη διάρκεια του ντέρμπι. Αλλωστε, με εξαίρεση το πλασέ του Χατζισαφί στο οριζόντιο δοκάρι του Μπρινιόλι (20’), η ΑΕΚ δεν απείλησε τα μετόπισθεν του Παναθηναϊκού με αξιώσεις. Οι «πράσινοι» είχαν στις τάξεις τους έναν εντυπωσιακό Φραν Βέλεθ που δέσποζε στην καρδιά της άμυνας και δεν άφηνε να περάσει ούτε κουνούπι, με κυριότερο επίτευγμά του το κόψιμο με τάκλιν πάνω στο σουτ του Κριχόβιακ στο 40’, ο Μπρινιόλι ήταν και πάλι σταθερός, όπως και οι Χουάνκαρ και Κώτσιρας, ενώ ο Σένκεφελντ μπορεί να μη βρέθηκε στην καλύτερη βραδιά του αλλά έδωσε πολύτιμες λύσεις όταν το απαιτούσαν οι περιστάσεις.
Στη μεσαία γραμμή το κενό του Γκατσίνοβιτς δεν καλύφθηκε ποτέ από τον Μαουρίσιο, που άλλωστε έχει άλλα χαρακτηριστικά, και η δημιουργικότητα της ομάδας ήταν σαφώς υποδεέστερη σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια της. Μόνο μετά τη διπλή αλλαγή του Γιοβάνοβιτς (Κουρμπέλης, Καρλίτος) και την είσοδο στον αγώνα του Μακέντα, για πρώτη φορά μετά τον Ιανουάριο του 2022 εξαιτίας του τραυματισμού του, ο Παναθηναϊκός έφτιαξε υποσχόμενες ευκαιρίες για γκολ, αλλά δεν κατάφερε να τις μετουσιώσει σε κάποιο (νικητήριο) γκολ.
Η ουσία ωστόσο είναι ότι το «τριφύλλι» εξακολουθεί να βγάζει εμπιστοσύνη με τον τρόπο που αγωνίζεται και τη συνοχή που έχει ως ομάδα και με ποδοσφαιρικά κριτήρια αξίζει και με το παραπάνω να επιστρέψει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μέσω των πλέι οφ. Παραμένει άλλωστε η μοναδική αήττητη ομάδα του μίνι πρωταθλήματος, διευρύνοντας το σερί του στα εννέα παιχνίδια πρωταθλήματος και στα έντεκα επίσημα. Συν τοις άλλοις διαθέτει την καλύτερη άμυνα στα πλέι οφ με δύο τέρματα εις βάρος του και έχει δεχτεί μόνο ένα γκολ στο Αγρίνιο από τον Παναιτωλικό στα τελευταία έξι τελευταία ματς πρωταθλήματος συν τους δύο ημιτελικούς Κυπέλλου με τη Λαμία.
