Δεν είναι απλά ένα μεγάλο ευρωπαϊκό παιχνίδι αυτό με τη Γάνδη στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Conference League για τον ΠΑΟΚ απόψε (19.45, Cosmotesport 2). Την ακριβή σημασία του την περιέγραψε μέσα σε λίγες φράσεις ο αρχηγός του «δικεφάλου του Βορρά», Αντρέ Βιεϊρίνια. «Θέλουμε να συνεχίσουμε να γράφουμε Ιστορία (σ.σ. παίζει Μάρτιο στην Ευρώπη για πρώτη φορά ύστερα από 48 χρόνια). Πρώτα για εμάς ως παίκτες και ως ΠΑΟΚ και μετά για να βοηθήσουμε και την Ελλάδα να κερδίσει ακόμα μία ευρωπαϊκή θέση είτε στο Τσάμπιονς Λιγκ ή στο Γιουρόπα Λιγκ».
Το εθνικό κέρδος υπογραμμίστηκε και από τον Ραζβάν Λουτσέσκου, παρότι Ρουμάνος. Σχολιάζοντας την ευχή του Πέδρο Μαρτίνς ο ΠΑΟΚ να φέρει και άλλους βαθμούς στην Ελλάδα, σημείωσε: «Ο κ. Μαρτίνς γνωρίζει πολύ καλύτερα απ’ όλους το πόσο σημαντικό είναι να υπάρχει άλλη μία ομάδα στην Ευρώπη για να φέρνει βαθμούς στην Ελλάδα, ώστε να ανέβει στη βαθμολογία της UEFA για να έχουμε όλοι καλύτερες κληρώσεις. Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που έχει φέρει πάρα πολλούς βαθμούς στην Ελλάδα και είναι νο1 στην Ελλάδα σε αυτό. Εμείς ερχόμαστε από πιο πίσω και πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό, να φέρνουμε πολλούς βαθμούς». Μάλιστα, εκτίμησε ότι οι Ελληνες φίλαθλοι που δεν είναι υπερβολικά φανατισμένοι με τις ομάδες τους θα υποστηρίζουν τον ΠΑΟΚ στην προσπάθειά του κόντρα στη βελγική ομάδα να προκριθεί στους «8».
Το θετικό για τον ΠΑΟΚ είναι ότι τα δύο παιχνίδια με τη Γάνδη τον βρίσκουν στην καλύτερη φόρμα τη φετινή σεζόν, σε περίοδο που μετρά μόλις μία ήττα σε 20 αγώνες. Και μάλιστα χωρίς καθόλου προβλήματα τραυματισμών. Το κλειδί για να πάρει ο ΠΑΟΚ προβάδισμα πρόκρισης μετά το πρώτο ματς είναι, σύμφωνα με τον προπονητή του, «να έχουμε την αποφασιστικότητα που χρειάζεται. Είμαστε σε ένα καλό σημείο που μας δείχνει ότι έχουμε πολύ μεγάλη αυτοπεποίθηση, ακόμη και αν δεν κυριαρχούμε πάντα, πρέπει να έχουμε αποφασιστικότητα».
Ο 53χρονος τεχνικός ανέλυσε χθες στους παίκτες του επί μισή ώρα, πριν από την τελευταία προπόνηση, τη Γάνδη, που έχει κι αυτή τα δικά της δυνατά (επίθεση) και αδύναμα (κενά στα άκρα στην ανασταλτική λειτουργία της) και με βάση τη διαχείριση που έκανε στα δύο τελευταία ματς πρωταθλήματος, μοιάζει να έχει κατασταλάξει και στο σχήμα που θα χρησιμοποιήσει. Η τετράδα Λύρατζη-Ινγκασον-Κρέσπο-Βιεϊρίνια μπροστά από τον Πασχαλάκη μοιάζει να έχει το προβάδισμα για την άμυνα, Κούρτιτς και Τσιγγάρας θα είναι οι δύο κεντρικοί μέσοι με τον Ντόουγκλας, πιθανότατα, να κινείται μπροστά τους και τους Μπίσεσβαρ-Αντρίγια να βρίσκονται στα άκρα, έχοντας τον Ακπομ στην κορυφή της επίθεσης.
Η καυτή, έστω και στο 50%, Τούμπα θα είναι ένα επιπλέον ατού για τον ΠΑΟΚ, αν και ο προπονητής και οι παίκτες της Γάνδης δηλώνουν έτοιμοι να αντεπεξέλθουν σε αυτήν. «Ξέρουμε τι μας περιμένει γιατί παρόμοια ατμόσφαιρα είχαμε και με την Παρτίζαν. Ξέρουμε ότι θα είναι εχθρική, αλλά θα είμαστε προετοιμασμένοι και ελπίζουμε να νικήσουμε», τόνισε σχετικά ο παλιός μέσος του Ολυμπιακού Οτζίντζα Οφόε που θα είναι από τα βασικά ατού της ομάδας του Χάιν Φανχάιζεμπρουκ. Ο προπονητής της Γάνδης ξεκαθάρισε ότι δεν τον φοβίζει η φόρμα του ΠΑΟΚ («συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ, αλλά και εμείς έχουμε έξι στα έξι στα τελευταία ματς»), ούτε και η ενδεχόμενη απουσία του Ταρίκ Τισουνταλί. O Μαροκινός, με τα 20 γκολ και τις 7 ασίστ σε 40 ματς φέτος, ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη, συμμετείχε στο χαλάρωμα χθες στην Τούμπα, ωστόσο το αν αγωνιστεί θα αποφασιστεί την τελευταία στιγμή. Η βελγική ομάδα θα στηριχθεί σε σχήμα 3-4-1-2 και όπως δήλωσαν Φανχάιζεμπρουκ και Οφόε, θα παίξει για τη νίκη.
