Η χθεσινή κλήρωση της φάσης των 16 του Γιουρόπα Λιγκ έβγαλε αρκετές αναμετρήσεις ανοιχτές σε κάθε προγνωστικό σε μια διοργάνωση που βάσει ονομάτων μοιάζει με επίπεδο ομίλων Τσάμπιονς Λιγκ.
Ας μη βιαζόμαστε όμως. Η Μπαρτσελόνα, που μετά την εντυπωσιακή της εμφάνιση κατά της Νάπολι στον ιταλικό Νότο θεωρείται πλέον από τα αδιαφιλονίκητα φαβορί της διοργάνωσης, είχε καλή κλήρωση. Θα αντιμετωπίσει τη λίαν προβληματική φέτος Γαλατασαράι, που πελαγοδρομεί στη 13η θέση της τουρκικής Σούπερ Λιγκ σε απόσταση μόλις έξι βαθμών από τη ζώνη του υποβιβασμού και 31 βαθμούς μακριά από την πρωτοπόρο Τραμπζονσπόρ. Πάντως στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ οι Τούρκοι έκαναν εξαιρετική πορεία, παίρνοντας την πρώτη θέση μπροστά από τις Λάτσιο, Μαρσέιγ και Λοκομοτίβ Μόσχας. Μετά την αναχώρηση του «αυτοκράτορα» Φατίχ Τερίμ από τον πάγκο της, η «Τσιμπόμ» προσέλαβε τον Καταλανό Ντομένεκ Τορέντ, έναν παλιό γνώριμο της Μπαρτσελόνα καθώς είχε υπάρξει επί τέσσερις σεζόν στο προπονητικό τιμ του Πεπ Γουαρδιόλα όταν αυτός ήταν στους «μπλαουγράνα».
Δύο γαλλο-πορτογαλικές αναμετρήσεις έβγαλε η κληρωτίδα. Η Μπράγκα «ζευγάρωσε» με τη Μονακό, ενώ η Πόρτο θα αντιμετωπίσει τη Λιόν. Είναι το δεύτερο σερί ντέρμπι για τους «δράκους», που στον προηγούμενο γύρο αντιμετώπισαν και απέκλεισαν τη Λάτσιο χάρη στον εξαιρετικό Τόνι Μαρτίνες.
Η φιλόδοξη φέτος Σεβίλη, «οικοδέσποινα» του τελικού, δεν έχει λόγους να χαμογελάει με αντίπαλο τη Γουέστ Χαμ του Ντέιβιντ Μόγες και με τον δεύτερο αγώνα στην Αγγλία. Η συμπολίτισσά της Μπέτις θα κοντραριστεί με την Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, που είχε πάρει την πρώτη θέση στον όμιλο του Ολυμπιακού στο Γιουρόπα Λιγκ αλλά τον τελευταίο καιρό έχει πάλι «ξεφουσκώσει».
Ενα από τα ντέρμπι της φάσης των 16 αφορά την Αταλάντα, που προχθές απέκλεισε τους «ερυθρόλευκους» από τη συνέχεια της διοργάνωσης. Οι Ιταλοί θα αγωνιστούν κατά της Λεβερκούζεν, που φέτος είναι σταθερά ψηλά στην Μπουντεσλίγκα, μια κόντρα που «μυρίζει» γκολ καθώς αμφότερες είναι πολύ δυνατές επιθετικά. Η έτερη γερμανική ομάδα της φάσης αυτής, η Λιψία, θα φιλοξενήσει τη Σπαρτάκ Μόσχας στο πρώτο παιχνίδι της 10ης Μαρτίου. Μέχρι τη στιγμή που γράφονταν αυτές οι γραμμές δεν είχε ανακοινωθεί η έδρα του δεύτερου αγώνα της 17ης Μαρτίου. Η χθεσινή απόφαση της UEFA δεν επιτρέπει πλέον στη Σπαρτάκ να αγωνίζεται στη Ρωσία για τα ευρωπαϊκά παιχνίδια της.
Οι Ρέιντζερς, που έβγαλαν εκτός διοργάνωσης ένα από τα φαβορί, την Ντόρτμουντ, έχουν ένα θεωρητικά χαμηλότερο εμπόδιο πλέον, τον Ερυθρό Αστέρα. Το αν αυτό ισχύει θα φανεί στο γήπεδο, με τους Σέρβους να έχουν το πλεονέκτημα του δεύτερου εντός έδρας αγώνα.
Να σημειωθεί ότι οι πρώτοι αγώνες θα διεξαχθούν στις 10 Μαρτίου, με την εξαίρεση των Μπέτις – Αϊντραχτ και Πόρτο – Λιόν που θα γίνουν στις 9 Μαρτίου, ώστε να μη συμπέσουν τοπικά και χρονικά με τις υποχρεώσεις των Σεβίλης και Μπράγκα αντίστοιχα.
