Λαβωμένη απόψε η «Κυρία» κόντρα στο «κίτρινο υποβρύχιο»

Η Βιγιαρεάλ φιλοξενεί απόψε έναν από τους σημαντικότερους αγώνες της ιστορίας της στο «Εστάδιο ντε λα Θεράμικα», καθώς βρίσκεται μόλις για τρίτη φορά στα νοκ άουτ του Τσάμπιονς Λιγκ – και για πρώτη στα τελευταία 13 χρόνια. Αντίθετα, η σημερινή της επισκέπτρια, η Γιουβέντους, μετέχει στον συγκεκριμένο γύρο για 8η σερί σεζόν και 18η συνολικά.

Μπορεί να διαθέτει πείρα, όμως η «Γηραιά Κυρία» θα ήθελε να ξεχάσει τα παθήματά της τις δύο τελευταίες χρονιές στη φάση των «16». Το 2020 αποκλείστηκε από τη Λιόν, ενώ πέρυσι επίσης αποχώρησε νωρίς εξαιτίας της Πόρτο. Και στις δύο περιπτώσεις την… έπαθε λόγω των εκτός έδρας γκολ, κανονισμός που πλέον δεν ισχύει.

Η Βιγιαρεάλ, που πήρε το εισιτήριο για τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ ως θριαμβεύτρια του Γιουρόπα Λιγκ, έπαιξε ωραίο ποδόσφαιρο στους ομίλους, αλλά παραλίγο να πληρώσει την αναποτελεσματικότητά της. Τελικά πήρε την πρόκριση για τα νοκ άουτ χάρη στην εντυπωσιακή εμφάνιση και νίκη με 3-2 επί της Αταλάντα στην τελευταία αγωνιστική. Η Γιουβέντους πέτυχε πέντε νίκες στη φάση των ομίλων – θα ήταν άπταιστη η πορεία της αν δεν υπήρχε η «μουντζούρα» της 5ης αγωνιστικής, εκείνο το 0-4 από την Τσέλσι στο Λονδίνο.

Σχεδόν δυόμισι μήνες αργότερα, καμία από τις Βιγιαρεάλ και Γιουβέντους δεν πρωταγωνιστεί στο πρωτάθλημά της. Το «κίτρινο υποβρύχιο» πάντως έχει σταθεροποιηθεί τον τελευταίο καιρό χάρη σε ένα αήττητο σερί τεσσάρων αγώνων. Το Σάββατο, στην αναμέτρηση με τη Γρανάδα, επικράτησε 4-1 με χατ τρικ του Αρνό Ντανζούμα, του ήρωα της πρόκρισης του περασμένου Δεκεμβρίου επί της Αταλάντα με δύο γκολ εκείνο το βράδυ.

Η φόρμα του 25χρονου Ολλανδού είναι το καλύτερο νέο για τον τεχνικό της Βιγιαρεάλ, Ουνάι Εμερι, αλλά και ένας επιπλέον πονοκέφαλος για τον ομόλογό του στη Γιουβέντους, τον Μασιμιλιάνο Αλέγκρι, που καλείται να φτιάξει τα πλάνα του χωρίς τους Μπονούτσι και Κιελίνι στην άμυνα. Με απόντα τον Κιέζα και τον Ντιμπάλα επίσης να αντιμετωπίζει προβλήματα, το πιθανότερο είναι ότι στην επίθεση θα αγωνιστούν οι Μπερναρντέσκι, Μοράτα και ο Ντούσαν Βλάχοβιτς, ο νεοαποκτηθείς 22χρονος Σέρβος που απόψε κάνει το ντεμπούτο του στο Τσάμπιονς Λιγκ.