Ενα δημοσίευμα ρουμανικού μέσου ενημέρωσης περί κρούσης του Ραζβάν Λουτσέσκου να αναλάβει την Εθνική Ρουμανίας, που συνοδευόταν από φωτογραφία του 52χρονου τεχνικού με τον πρόεδρο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της χώρας του Ραζβάν Μπουρλεάνου και τον τεχνικό διευθυντή Μιχάι Στοϊτσίτα σε συνάντησή τους προχθές σε γνωστό εστιατόριο της Θεσσαλονίκης, προκάλεσαν αναταραχή στον ΠΑΟΚ και τον κόσμο του, μία μέρα πριν από το καθοριστικό παιχνίδι με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας για την πρόκριση στους «16» του Conference League.
«Δεν μου αρέσει να μιλάω για τον ελεύθερο χρόνο μου, για οποιαδήποτε συνάντηση ή φαγητό θα πάω, δεν υπάρχει τίποτα για να σχολιάσω, γιατί ήταν μια συνάντηση με έναν άνθρωπο που ήταν κι άλλη φορά στη Θεσσαλονίκη. Είμαι προπονητής του ΠΑΟΚ, έχω τρία χρόνια συμβόλαιο, θέλω να είμαι εδώ και δεν υπάρχει κάτι άλλο να σχολιάσω», απάντησε ο Λουτσέσκου στη συνέντευξη Τύπου που δόθηκε στην Τούμπα λίγες ώρες πριν η αποστολή του «Δικεφάλου του Βορρά» αναχωρήσει για τη Σλοβακία.
Ο 52χρονος κόουτς χαρακτήρισε το αποψινό (19.45, Cosmote Sport 3) παιχνίδι με τη Σλόβαν «τελικό», με διαφορετικά χαρακτηριστικά, πάντως, σε σχέση με τον αγώνα με τη Ριέκα στην Κροατία που είχε κρίνει την παρουσία του ΠΑΟΚ στους ομίλους του Conference League.
Ο ΠΑΟΚ πήγε στην Μπρατισλάβα ενισχυμένος και με τον Μιτρίτσα, τον οποίο ο συμπατριώτης του προπονητής συμπεριέλαβε στην αποστολή, παρότι έκανε μόλις τρεις προπονήσεις με την ομάδα μετά τον τραυματισμό του, ενώ πλέον έχει πανέτοιμο και τον Σίντκλεϊ, που μάλλον θα αρχίσει στο βασικό σχήμα.
Ωστόσο, ο προβληματισμός του δεν έχει να κάνει με το καθαρά αγωνιστικό σκέλος του αγώνα, αλλά με το κατά πόσο θα ανταποκριθεί ψυχολογικά η ομάδα του. «Αυτή τη στιγμή δεν είμαστε μια ομάδα με τη νοοτροπία νικητή. Αυτό προϋποθέτει εξυπνάδα, αλλά και ικανότητα να βγαίνεις από ένα νικηφόρο αποτέλεσμα και να στρέφεις την προσοχή σου στο επόμενο ματς. Για να γίνει όλο αυτό χρειάζεται πάρα πολλή δουλειά, να φτάσουμε σε ένα σημείο που θα θεωρούμε το κάθε παιχνίδι τελικό για εμάς. Υπάρχουν ομάδες οι οποίες δεν παίζουν καλά και κερδίζουν, εμείς πρέπει να παίξουμε φανταστικά για να κερδίσουμε, αν παίζουμε άσχημα, χάνουμε, και αυτό είναι κάτι που πρέπει να αλλάξει σύντομα. Η εύθραυστη αυτοπεποίθηση δεν θα μας βοηθήσει».
Για να ξεπεραστεί το ψυχολογικό πρόβλημα της ομάδας, μάλιστα, επιστρατεύτηκε και ο Αντρέ Βιεϊρίνια, παρότι δεν έχει ξεπεράσει το πρόβλημα με τον αστράγαλό του και ακολουθεί ειδικό πρόγραμμα.
Ο Πορτογάλος αρχηγός της ομάδας ταξίδεψε με την αποστολή στη Σλοβακία, αφού μετά από συζητήσεις που είχε με τον Λουτσέσκου, αλλά και τον Ιβάν Σαββίδη, κρίθηκε απαραίτητη η παρουσία του δίπλα στους συμπαίκτες του, εφόσον, μάλιστα, είχε υπογραμμιστεί το γεγονός ότι δεν ήταν παρών στο Περιστέρι. Ο Βιεϊρίνια, όπως και ο πρόεδρος της ομάδας, με ομιλίες και τετ α τετ προσπαθεί να «φτιάξει» τους συμπαίκτες του για το μεγάλο παιχνίδι.
Για τον ΠΑΟΚ, υπάρχει το «μαξιλαράκι» της ισοπαλίας, που του δίνει το δικαίωμα να ποντάρει σε πρόκριση στην τελευταία αγωνιστική –με δεδομένο ότι υποδέχεται τη Λίνκολν στην Τούμπα– οι παίκτες του, όμως, γνωρίζουν ότι με νίκη «κλειδώνουν» τη δεύτερη θέση και μάλλον επικρατεί και το δόγμα που επικαλέστηκε ο Φερνάντο Βαρέλα στη συνέντευξη Τύπου («Αν πάμε για ισοπαλία, τότε θα χάσουμε σίγουρα»).
