Μετά το χθεσινό ορεκτικό, σήμερα έρχεται το… κυρίως πιάτο του Τσάμπιονς Λιγκ, με 7 πρώην πρωταθλήτριες Ευρώπης να μπαίνουν στον χορό, συν δύο συλλόγους που έχουν θέσει ως απόλυτο στόχο τους εδώ και μία δεκαετία την «κούπα με τα μεγάλα αυτιά». Ο λόγος για τη Μάντσεστερ Σίτι που υποδέχεται τη Λιψία, την αρκετά αποδυναμωμένη δευτεραθλήτρια Γερμανίας, και -κυρίως- την Παρί Σεν Ζερμέν, που ξεκινάει τις υποχρεώσεις της από την έδρα της Μπριζ. Αμφότερες μάλιστα βρίσκονται στον ίδιο όμιλο.
Η γαλλική ομάδα είναι η μόνη από τις «32» που στην εκκίνηση της διοργάνωσης θεωρείται… υποχρεωμένη να κατακτήσει το τρόπαιο φέτος. Μια υποχρέωση που απορρέει από την επένδυση στον Λιονέλ Μέσι, παράλληλα με τις μεταγραφές των Ντοναρούμα, Χακίμι, Γουινάλντουμ και Ράμος, αλλά και την πεισματική άρνηση να παραχωρήσει τον Κιλιάν Μπαπέ παρά την πρόταση των 200 εκατ. ευρώ της Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Μαουρίσιο Ποκετίνο έχει στη διάθεσή του ένα ρόστερ αστεριών και πλέον η πίεση έχει περάσει στον ίδιο, ώστε να στεφθεί η Παρί πρωταθλήτρια Ευρώπης για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Ο ίδιος ο 49χρονος Αργεντινός σε συνέντευξη που παραχώρησε στο επίσημο σάιτ της UEFA αναφέρει ότι η μεγαλύτερη πρόκληση στη δουλειά του φέτος θα είναι να κρατήσει ευχαριστημένους όλους τους παίκτες του, καθώς «όλοι αξίζουν μια θέση στην ενδεκάδα, όμως μόνο 11 μπορούν να παίξουν». Παραδέχεται ότι «αρχικά δεν πίστευα πως θα μπορούσαμε να αποκτήσουμε τον Λιονέλ Μέσι, όλα έγιναν τόσο γρήγορα».
Αναγνωρίζει ότι «έγινε μια πολύ μεγάλη επένδυση ώστε να κατακτήσουμε το Τσάμπιονς Λιγκ και δεν υπάρχει τίποτε καλύτερο από το να είμαι μέρος αυτής της προσπάθειας. Θα χρειαστεί τύχη, νιώθουμε την πίεση, αλλά έχουμε τη δυνατότητα να γράψουμε ιστορία. Θα απολαύσουμε την εμπειρία αυτή», υποστηρίζει ο Ποκετίνο.
Για πρώτη φορά ο τεχνικός της Παρί θα μπορέσει να παρατάξει την ονειρεμένη επιθετική τριάδα, με τους Μέσι-Νεϊμάρ-Μπαπέ. Για τον Λιονέλ Μέσι αυτή θα είναι η 150ή ευρωπαϊκή του εμφάνιση, αλλά μόλις η πρώτη χωρίς την «μπλαουγράνα» φανέλα της Μπαρτσελόνα. Ο Ποκετίνο δεν έχει στη διάθεσή του τους τιμωρημένους Ντι Μαρία και Γκουέι, ούτε τους τραυματίες Ράμος, Βεράτι και Κουρζαουά. Στο τέρμα θα αγωνιστεί κατά πάσα πιθανότητα ο Κέιλορ Νάβας και όχι ο Ντοναρούμα που έκανε ντεμπούτο με τον νέο του σύλλογο το περασμένο Σάββατο.
Για τον ίδιο όμιλο, η περσινή φιναλίστ Μάντσεστερ Σίτι δεν έχει κανένα αγωνιστικό πρόβλημα πριν από την αναμέτρηση με τη Λιψία. Επιπλέον, οι παίκτες του Πεπ Γουαρδιόλα δείχνουν σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας κερδίσει τα τρία τελευταία τους παιχνίδια σκοράροντας 11 γκολ και με την εστία τους απαραβίαστη. Εχουν περάσει τρία χρόνια από την τελευταία φορά που οι «πολίτες» ηττήθηκαν στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι οιωνοί για την αποψινή πρεμιέρα είναι θετικοί για τους Βρετανούς, αν κρίνει κανείς από τη δήλωση του Αμερικανού τεχνικού της Λιψίας, Τζέσι Μαρς: «Η ομάδα μου ίσως δεν είναι έτοιμη ακόμα για προκλήσεις του διαμετρήματος της Σίτι ή της Παρί»…
