Ιδού η Ρόδος, ιδού και τα… χαμόγελα!

Η κληρωτίδα δεν χαμογέλασε στον Ολυμπιακό χθες στην Κωνσταντινούπολη, στέλνοντάς τον στον ζόρικο 4ο όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ όπου θα αντιμετωπίσει τις Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, Φενέρμπαχτσε και τη βελγική Αντβερπ.

Ομως ο Κριστιάν Καρεμπέ δήλωσε πρόσφατα ότι στόχος είναι ο τελικός της διοργάνωσης για τους «ερυθρόλευκους» και οι αγώνες αυτοί θα αποτελέσουν το πραγματικό τεστ για τις δυνατότητες των παικτών του Πέδρο Μαρτίνς.

Η Αϊντραχτ είναι έμπειρη στην Ευρώπη και διαθέτει εντυπωσιακούς οπαδούς. Αστέρι της είναι ο Φίλιπ Κόστιτς, όμως φέτος έχασε τον γκολτζή Αντρέ Σίλβα. Στον πάγκο βρίσκεται ο -προερχόμενος από τη Βόλφσμπουργκ- Ολιβερ Γκλάσνερ. Η Φενέρμπαχτσε έχει προπονητή τον Βίτορ Περέιρα, που το 2015 είχε καθίσει στον πάγκο του Ολυμπιακού για πέντε μήνες. Πέραν του Δημήτρη Πέλκα, στο «Σουκρού Σαράτσογλου» βρίσκεται πλέον ο Μεσούτ Οζίλ, ενώ προσοχή θέλουν οι Καχβετσί και Ατίλα Σαλάι.

Η Αντβερπ δεν είναι φόβητρο μεν, αλλά έχει στοιχεία… «μπανανόφλουδας». Πέρσι εντυπωσίασε, καθώς προκρίθηκε στους 32 μέσα από όμιλο με Τότεναμ, Λίντσερ και Λουντογκόρετς. Φέτος «κράχτης» στο ρόστερ της είναι ο Ράτζα Ναϊνγκολάν, που ύστερα από 15 χρόνια στην Ιταλία (Κάλιαρι, Ρόμα, Ιντερ) επέστρεψε στη χώρα του.

Στο Κόνφερενς Λιγκ ο ΠΑΟΚ είχε εξαιρετική κλήρωση, καθώς απέφυγε τους ισχυρούς του α’ γκρουπ δυναμικότητας και κάθε πιθανή «παγίδα». Θεωρητικά, αν εμφανιστεί όπως προχθές στη Ριέκα, δεν θα έχει πρόβλημα να πάρει την πρωτιά στον όμιλο.

Στον δρόμο του θα βρει την Κοπεγχάγη των Κάρλος Ζέκα και Μάριου Οικονόμου, που πέρσι πήρε την 3η θέση στο πρωτάθλημα Δανίας. Την Τούμπα θα επισκεφτεί και η Σλόβαν Μπρατισλάβα, που αποκλείστηκε στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ από τον Ολυμπιακό.

Οι Σλοβάκοι πριν από δύο καλοκαίρια είχαν αποκλείσει τον ΠΑΟΚ στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ με περισσότερα εκτός έδρας γκολ, κάτι που θυμήθηκαν χθες τα social media του «δικεφάλου του Βορρά» μιλώντας για «ανοιχτούς λογαριασμούς». Οσο για τους «κόκκινους διαβολάκους» του Γιβραλτάρ, την ερασιτεχνική Λίνκολν Ρεντ Ιμπς, έχει ήδη κάνει την υπέρβασή της φτάνοντας σε ομίλους διασυλλογικής διοργάνωσης.

Να υπενθυμίσουμε ότι οι αλλαγές στο φετινό Γιουρόπα Λιγκ δεν περιορίζονται στον αριθμό των συμμετεχουσών ομάδων που από 48 έχουν πέσει στις 32. Η σημαντικότερη ίσως διαφοροποίηση είναι ότι μετά το πέρας των ομίλων την αυτόματη πρόκριση στη φάση των 16 του Γιουρόπα παίρνει μόνο ο πρώτος κάθε ομίλου. Οι δεύτερες ομάδες θα δώσουν αγώνες μπαράζ στις 17 και 24 Φεβρουαρίου απέναντι στις τρίτες ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ.

Παρόμοια διαδικασία υπάρχει και στο Κόνφερενς Λιγκ, όπου μετά το πέρας των ομίλων την αυτόματη πρόκριση στους 16 παίρνει μόνο ο πρώτος κάθε γκρουπ. Οι δεύτερες ομάδες θα δώσουν αγώνες μπαράζ στις 17 και 24 Φεβρουαρίου απέναντι στις τρίτες ομάδες που θα έρθουν από το Γιουρόπα Λιγκ.