Με την πεποίθηση ότι η εβδομάδα που μεσολάβησε, από το 1-1 του «Γ. Καραϊσκάκης», έδωσε τη δυνατότητα να υπάρξει βελτίωση σε όλα τα επίπεδα, ο Ολυμπιακός δίνει απόψε (21.00, MEGA), στην πόλη Ρόζγκραντ της Βουλγαρίας, ένα καθοριστικό ματς για το ευρωπαϊκό του μέλλον. Η Λουντογκόρετς, κάτω από τις παρούσες συνθήκες, δείχνει δύστροπο εμπόδιο, στην προσπάθειά του να προκριθεί από τον γ’ προκριματικό γύρο των πλέι οφ του ΤσάμπιονςΛιγκ, με προοπτική να φτάσει και φέτος μέχρι τους χρυσοφόρους ομίλους. Σε αντίθετη περίπτωση, θα πρέπει να συμβιβαστεί με τον… κόσμο του Europa League και την αλλαγή δεδομένων.
«Μπορεί να μειώσαμε τις προπονήσεις λόγω της βεβαρημένης ατμόσφαιρας από τις πυρκαγιές, ωστόσο θεωρώ ότι είμαστε τέλεια προετοιμασμένοι, και σωματικά και ψυχολογικά», υπογράμμισε ο Πέδρο Μαρτίνς, στη συνέντευξη Τύπου που έδωσε λίγο πριν από την αναχώρηση της ομάδας, η οποία έκανε την τελευταία της προπόνηση στου Ρέντη για λόγους πρακτικούς. Και συμπλήρωσε: «Σε σχέση με το πρώτο ματς, θα πρέπει να πιέσουμε και να παίξουμε πιο επιθετικά από την αρχή. Επίσης πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στις αντεπιθέσεις του αντιπάλου. Πρέπει να τον εμποδίσουμε να τις εκδηλώσει. Κυρίως, πρέπει να εκμεταλλευτούμε τη δική μας επιθετική λειτουργία και να μπορέσουμε να πληγώσουμε καλύτερα την άμυνα του αντιπάλου».
Ο Πορτογάλος, ο οποίος σταθερά και αμετακίνητα πιστεύει στις δυνατότητες της ομάδας του, φρόντισε να επισημάνει την ειδοποιό διαφορά, σε σχέση με το πρώτο ματς. «Ξεκάθαρα είμαστε σε πολύ καλύτερη κατάσταση. Με εξαίρεση τον Αβραάμ, όλοι είναι έτοιμοι. Λάβετε υπόψη σας ότι έχουν πάρει στα πόδια τους μια εβδομάδα προπονήσεων ο Σωκράτης, ο Εμβιλά και Μπουχαλάκης. Ξεκάθαρα είμαστε σε πολύ καλύτερη κατάσταση».
Ετσι όπως ήρθαν τα πράγματα, οι «ερυθρόλευκοι» μπορεί να αποδειχθούν οι ωφελημένοι από την κατάργηση της πριμοδότησης του εκτός έδρας γκολ, ωστόσο ο λόγος που ο προπονητής του το θεωρεί απόφαση προς τη σωστή κατεύθυνση είναι γενικότερος και όχι ευκαιριακού συμφέροντος: «Εχω δηλώσει πως είμαι υπέρ της εξομοίωσης του εκτός έδρας γκολ με το εντός, γιατί αυτό κάνει πιο ανταγωνιστικό το ματς. Ιδιαίτερα όσον αφορά την παράταση. Το παλιό καθεστώς βοηθούσε τις ισχυρές ομάδες. Ομως, τώρα, σε οποιεσδήποτε συνθήκες, τα πράγματα είναι πιο ανταγωνιστικά και το ματς γίνεται πιο ενδιαφέρον. Με τον παλιό κανονισμό, θα πηγαίναμε με μειονέκτημα. Τώρα δεν είναι έτσι. Ο τελικός παίζεται σε δύο μέρη. Για εμάς είναι ένας τελικός και έτσι θα πάμε εκεί για να τα δώσουμε όλα. Με τον νέο κανονισμό, τα πράγματα ξεκινάνε από την αρχή και για τους δύο».
Και κλείνοντας με την επωδό πως «το δικό μας έξτρα κίνητρο είναι ότι εκπροσωπούμε τον Ολυμπιακό και δεν κοιτάμε παραδόσεις του παρελθόντος», ανακοίνωσε τους 25 παίκτες που πήρε μαζί του για το κρίσιμο ματς. Πρόκειται για τους: Τζολάκη, Βατσλίκ, Καραργύρη, Λαλά, Ανδρούτσο, Σεμέδο, Παπασταθόπουλο, Μάρκοβιτς, Σισέ, Ουσεϊνού Μπα, Ρέαμπτσιουκ, Αποστολόπουλο, Σουρλή, Μπουχαλάκης, Μαντί Καμαρά, Αγκιμπού Καμαρά, Εμβιλά, Κούντε, Μασούρα, Ραντζέλοβιτς, Βρουσάι, Ονιεκουρού, Βαλμπουενά, Ελ Αραμπί, Χασάν.
Ολα δείχνουν ότι ο Τζολάκης θα κρατήσει τη θέση του κάτω από τα δοκάρια, ενώ το σύστημα που θα ακολουθήσει είναι το 4-3-3. Στην άμυνα θα ξεκινήσουν Ανδρούτσος, Σεμέδο, Μπά (ή Παπασταθόπουλος) και Ρέαμπτσιουκ, στο κέντρο οι Μπουχαλάκης, Εμβιλά και Μ. Καμαρά και στην επίθεση στην κορυφή θα βρεθεί ξανά ο Ελ Αραμπί, σίγουρος είναι ο Μασούρας και θα σκεφτεί αν τον Βαλμπουενά θα τον βάλει από την αρχή ή στην πορεία, αφού είναι δεδομένο ότι -με το πάθος που παίζει σε συνδυασμό με την ηλικία του- δεν μπορεί να βγάλει 90 ή περισσότερα λεπτά. Υποψηφιότητα για την ενδεκάδα θέτουν αυτόματα ο Ραντζέλοβιτς και ο ήρωας του πρώτου ματς Αγκιμπού Καμαρά, ενώ είναι πολύ πιθανό ότι θα κάνει το ντεμπούτο του με τα «ερυθρόλευκα» και το νέο απόκτημα της ομάδας, ο εξτρέμ Χένρι Ενιεκούρου, αλλά ως αλλαγή.
Εννοείται ότι, μόλις κι εφόσον εξασφαλίσει την πρόκριση, ο Ολυμπιακός θα ασχοληθεί με το ζευγάρι που θα αναδείξει τον αντίπαλό του στα πλέι οφ. Οι Ρέιντζερς υποδέχονται τη Μάλμοε, που είχε νικήσει στη Σουηδία με 2-1.
Στο μεταξύ, η Λουντογκόρετς ανακοίνωσε ότι εξαντλήθηκαν τα εισιτήρια που έβγαλε σε κυκλοφορία, τηρώντας τα πρωτόκολλα του covid που ισχύουν στη χώρα.
