Το τελευταίο «αντίο» του Λεβ

Ο Γιόαχιμ Λεβ εδώ και μήνες είχε αποφασίσει ότι η καριέρα του στο τιμόνι της Εθνικής Γερμανίας, διάρκειας 15 χρόνων, θα ολοκληρωνόταν στο Euro 2020. Ο διάδοχος βρέθηκε ήδη στο πρόσωπο του Χάνζι Φλικ. Είχε μείνει ανοιχτή η ημερομηνία αποχώρησης – η οποία τελικά έφτασε προχθές, μετά τον αποκλεισμό της Γερμανίας από την Αγγλία στο «Ουέμπλεϊ».

Ο κύκλος ξεκίνησε στο Γκελζενκίρχεν στις 16 Αυγούστου 2006, με ένα 3-0 επί της Σουηδίας σε φιλικό παιχνίδι. Θα ήθελε να είχε ξεπεράσει τα 200 παιχνίδια, συγκεκριμένα να έφτανε τα 201 – αυτό θα σήμαινε ότι θα αγωνιζόταν στον τελικό του Euro 2020 στο «Ουέμπλεϊ». Ομως αποχωρεί ύστερα από 198 παιχνίδια, 125 νίκες, 39 ισοπαλίες και 34 ήττες. «Επειτα από 15 χρόνια ευθυνών, θα μου κάνει καλό να απομακρυνθώ λίγο και να γεμίσω τις μπαταρίες μου. Δεν μιλάω για σύνταξη, απλά έχω την ανάγκη ενός συναισθηματικού διαλείμματος», είπε προχθές στη συνέντευξη Τύπου, κάνοντας μια μίνι αναδρομή στη θητεία του: «Μπόρεσα να εργαστώ με τους καλύτερους Γερμανούς ποδοσφαιριστές επί 15 χρόνια. Συνδεθήκαμε μέσα από μεγάλους θριάμβους και οδυνηρές ήττες, αλλά πάνω απ’ όλα μέσα από υπέροχες στιγμές».

Η σχέση του Λεβ με την Εθνική Γερμανίας ξεκίνησε το 2004, όταν μπήκε στο προπονητικό τιμ του Γιούργκεν Κλίνσμαν και μαζί πορεύτηκαν στο Μουντιάλ που είχε διοργανώσει η χώρα τους, όπου η ομάδα έφτασε στα ημιτελικά. Ο Λεβ ανέλαβε πρώτος προπονητής το καλοκαίρι του 2006 και η θητεία του χαρακτηρίστηκε από δύο ετάπ: τη μεγάλη άνοδο έως τον μουντιαλικό θρίαμβο του 2014 και τη φθίνουσα πορεία μέχρι και προχθές. Στα τρία προηγούμενα Euro, είχε να επιδείξει μία συμμετοχή σε τελικό (2008) και δύο ημιτελικούς (2012, 2016). Στα Παγκόσμια Κύπελλα, ξεκίνησε με την 3η θέση του 2010. Το 2014, η ομάδα του ήταν πια καλοκουρδισμένη, ένα κράμα νιάτων και εμπειρίας που διέλυσε τα όνειρα των Λατινοαμερικανών: της Αργεντινής στον τελικό, αλλά κυρίως της Βραζιλίας με το αξέχαστο 7-1 στον ημιτελικό του Μπέλο Οριζόντε. Μετά το Euro της Γαλλίας, ήρθε η απότομη πτώση που έφερε και τη χειρότερη ποτέ εμφάνιση της Γερμανίας σε Μουντιάλ με τον αποκλεισμό στη φάση των ομίλων στη Ρωσία το 2018.

Τότε θα ήταν η καταλληλότερη στιγμή για να αλλάξει σελίδα και πρόσωπα η Νατσιοναλμάνσαφτ. Οι επιτελείς της ομοσπονδίας όμως, από σεβασμό στα επιτεύγματα του παρελθόντος, δεν συζήτησαν καν την αντικατάσταση του Λεβ. Το λάθος αυτό πληρώνουν τώρα με έναν νέο αποκλεισμό, αυτή τη φορά από τη φάση των «16» ενός Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, με μόλις μία νίκη σε 4 ματς στο ενεργητικό τους. Η ομάδα που εμφάνισε ο 61χρονος προπονητής έπασχε στην άμυνα, δεν είχε έναν επιθετικό αναφορά και αποδυναμώθηκε από την εμμονή του «Γιόγκι» να τραβάει τον Κίμιχ στη δεξιά πλευρά. Ο αποκλεισμός ήταν αναμενόμενος. Το ότι ήρθε στο ματς με την Αγγλία απλώς προσέθεσε περισσότερη ίντριγκα…

Από σήμερα, 1 Ιουλίου, αναλαμβάνει ο Χάνζι Φλικ, ένας πανέξυπνος τεχνικός που κατέκτησε 7 τρόπαια, εκ των οποίων 1 Τσάμπιονς Λιγκ και 2 τίτλους Μπουντεσλίγκα στους 18 μήνες του στον πάγκο της Μπάγερν Μονάχου. Το βιογραφικό του περιλαμβάνει 11 χρόνια στην ομοσπονδία, αρχικά ως βοηθός του Λεβ μέχρι το 2014 και κατόπιν ως αθλητικός διευθυντής. Γνωρίζει τα κατατόπια και έχει στο χέρι του άφθονο έμψυχο υλικό. Η Γερμανία αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στις Ελπίδες (Κ21) το 2017 και το 2021 και δευτεραθλήτρια το 2019. Ας μην ξεγράψει κανείς τα «πάντσερ» εν όψει Μουντιάλ του Κατάρ, πόσο μάλλον για το Euro που το 2024 θα διεξαχθεί επί γερμανικού εδάφους.