H Ρεάλ Μαδρίτης δεν κατάφερε να προκριθεί στον 5ο τελικό της στο Τσάμπιονς Λιγκ την τελευταία οκταετία. Επειδή είναι η Ρεάλ Μαδρίτης των 13 τροπαίων στη διοργάνωση, αρκετοί μίλησαν για αποτυχία. Ομως, στην πραγματικότητα, ποτέ δεν θεωρήθηκε φαβορί στο φετινό Τσάμπιονς.
Μάλιστα, έτσι όπως εξελίχθηκε η χρονιά της, με μηδενικές μεταγραφές, 58 τραυματισμούς και απουσίες από κορονοϊό, ήταν επιτυχία που οι παίκτες του Ζινεντίν Ζιντάν έφτασαν έως τα ημιτελικά, που πήραν την ισοπαλία από την Τσέλσι στο «Αλφρέδο ντι Στέφανο» και που προχθές έφτασαν έως το 85ο λεπτό με ελπίδες για τουλάχιστον την παράταση.
Τελικά η «βασίλισσα» έχασε 2-0 από τους παίκτες του Τόμας Τούχελ, που ήταν πιο γρήγοροι, πιο δυνατοί, πιστοί στο τακτικό σύστημα του προπονητή τους και πιο φιλόδοξοι. Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε να αντιπαραθέσει μόνο τις προσπάθειες του Καρίμ Μπενζεμά στο πρώτο ημίχρονο, που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Μεντί. Οι Κρόος, Μόντριτς και Κασεμίρο έβγαλαν στον αγωνιστικό χώρο όλη τη συσσωρευμένη κούραση της σεζόν, εξαντλημένοι από τον δυναμισμό των αντιπάλων τους και κυρίως του εκπληκτικού Ν’Γκολό Καντέ.
Η προχθεσινή ήττα φαντάζει νομοτελειακή, όμως αυτό δεν σημαίνει πως δεν αποφεύχθηκαν τα λάθη. Η απόφαση του Ζινεντίν Ζιντάν να εμπιστευτεί για έναν τέτοιο αγώνα τρεις παίκτες προερχόμενους από τραυματισμούς και -όπως αποδείχθηκε- τελείως ανέτοιμους, τους Ράμος, Μεντί και Αζάρ, το μόνο που πέτυχε ήταν να «βραχυκυκλώσει» την ομάδα.
Τα μέσα ενημέρωσης χθες στην Ισπανία δεν χαρίστηκαν στον Γάλλο τεχνικό. Η Marca, για παράδειγμα, επισήμανε πως «ο Ζιντάν πρόδωσε την κανονικότητά του, ποντάροντας σε ένα σύστημα και σε συγκεκριμένους παίκτες που δεν λειτούργησαν σωστά».
Πάντως, ο 49χρονος τεχνικός έδωσε συγχαρητήρια στην Τσέλσι, τονίζοντας ότι «έπαιξε εξαιρετικά. Μας έλειψε η επιτυχία στην τελική προσπάθεια, καθώς είχαμε κάποιες ευκαιρίες. Στο τελευταίο ημίωρο μας έλειψε επίσης η “βενζίνη”».
Ηταν η νιοστή αναφορά του Ζιντάν στα προβλήματα φυσικής κατάστασης που έχουν ταλαιπωρήσει απίστευτα την ομάδα του φέτος. Ομως ξεκαθάρισε ότι η κούραση δεν σημαίνει πως τελείωσε εδώ η σεζόν. Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι ζωντανή -και με σημαντικές πιθανότητες μάλιστα- στη μάχη του τίτλου. «Κοιτάζουμε πλέον στο ματς με τη Σεβίλη την Κυριακή. Δεν ρίχνουμε λευκή πετσέτα – το αντίθετο. Είμαστε στη μάχη, απομένουν τέσσερις αγωνιστικές και θα τα δώσουμε όλα».
Ενας ευρωπαϊκός αποκλεισμός, όπως είναι φυσιολογικό, φέρνει πάντα συζήτηση για την επόμενη ημέρα παικτών και προπονητή, ειδικά σε έναν τόσο απαιτητικό σύλλογο όπως η Ρεάλ. Η «As» αναρωτήθηκε για το μέλλον του Ζιντάν, το συμβόλαιο του οποίου λήγει το 2022. «Ο σύλλογος επιθυμεί να παραμείνει ο Γάλλος, όμως έχει ήδη λίστα έτοιμη στην περίπτωση που πει “αντίο”. Οι παίκτες δεν θέλουν να φύγει ο “Ζιζού”, όμως έχουν αρχίσει να φοβούνται το χειρότερο». Ο ίδιος ο Ζιντάν επέλεξε να μη ρίξει φως στο ζήτημα με σιβυλλικό τρόπο: «Τώρα σκέφτομαι το πρωτάθλημα. Τα υπόλοιπα θα τα δούμε αργότερα».
