Επιτρέπεται να πέσεις, επιβάλλεται να σηκωθείς. Ο Παναθηναϊκός είναι εκ των πραγμάτων υποχρεωμένος να εξαντλήσει μέχρι τέλους όσα περιθώρια του έχουν απομείνει για τη διεκδίκηση του ευρωπαϊκού εισιτηρίου μέσω των πλέι οφ του πρωταθλήματος και το αποψινό ματς με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ αποτελεί την κρισιμότερη μάχη. Ενα ντέρμπι υπαρξιακού χαρακτήρα, «ζωής ή θανάτου».
Αν το «τριφύλλι» ηττηθεί, τότε δεν θα έχει καμία ρεαλιστική πιθανότητα να κατακτήσει την τέταρτη θέση, σε περίπτωση ισοπαλίας θα κυνηγάει ένα μικρό θαύμα, ενώ εάν καταφέρει να φύγει με τους τρεις βαθμούς στις αποσκευές του, θα πλησιάσει την Ενωση στους δύο βαθμούς και θα ευελπιστεί να μην αυξηθεί η διαφορά μέχρι το δεύτερο μεταξύ τους ματς στη Λεωφόρο για να την προσπεράσει.
Κι όλα αυτά βέβαια με την αίρεση ότι η ομάδα που θα κατακτήσει το Κύπελλο θα βρίσκεται εντός της τριάδας του πρωταθλήματος, διότι σε αντίθετη περίπτωση δεν υφίσταται κανένα προνόμιο στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι το ενδεχόμενο επιστροφής του Παναθηναϊκού στην Ευρώπη μετά από τέσσερα χρόνια γίνεται πολύ πιο δύσκολο μετά την ήττα από τον Αρη στη Λεωφόρο και τα περιθώρια που υπάρχουν είναι πλέον ελάχιστα.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να εξαντληθούν και οι τελευταίες μαθηματικές πιθανότητες που υπάρχουν. Τουναντίον, ο Παναθηναϊκός είναι υποχρεωμένος να τις εξαντλήσει και να παλέψει μέχρι τέλους. Να δώσει τα πάντα στο χορτάρι, μέχρι τελευταίας ρανίδας του αίματός του, να πολεμήσει και να μην πέσει αμαχητί. Τα προβλήματα δεν λείπουν, αλλά οι δυσκολίες είναι για τους δυνατούς.
Εκτός αποστολής τέθηκαν τρεις βασικοί παίκτες της ομάδας, οι Σένκεφελντ, Μαουρίσιο και Χατζηγιοβάνης, ενώ εξέτισε την ποινή της τιμωρίας του ο Πούγγουρας, που προβλέπεται να πάρει τη θέση του Ολλανδού στόπερ στην ενδεκάδα και να πλαισιώσει στο κέντρο της άμυνας τον Βέλεθ.
Οι Μολό και Χουάνκαρ θα είναι οι δύο πλάγιοι μπακ, με τους Νιάς, Αλεξανδρόπουλο και Σανκαρέ τριπλέτα στη μεσαία γραμμή και τους Βιγιαφάνιες, Ενγκμπακοτό και Μακέντα στην επίθεση. Δεν αποκλείεται να υπάρξει έκπληξη κάτω απ’ τα δοκάρια και αντί του ντεφορμέ Διούδη να χρησιμοποιηθεί ο 21χρονος Χριστογεώργος.
