Μία μέρα ύστερα από τα 96α γενέθλια του συλλόγου, ο Ολυμπιακός έχει ένα ακόμη από τα πολλά ιστορικά ραντεβού που έχει δώσει με την Αρσεναλ τα τελευταία χρόνια στην Ευρώπη. Για το πρώτο παιχνίδι της φάσης των «16» του Europa League, υποδέχεται απόψε (22.00, Cosmote Sport 2) στο «Γ. Καραϊσκάκης» τους «κανονιέρηδες» με στόχο να βάλει τις βάσεις για ένα βήμα παραπάνω στη φετινή του πορεία.
Πέρα από τα αγωνιστικά δεδομένα και τις συγκυρίες των ημερών, υπάρχουν δύο επιπλέον στοιχεία που δίνουν χρώμα στη διπλή αυτή αναμέτρηση. Το πρώτο είναι η ανάμνηση από την περσινή επική πρόκριση του Ολυμπιακού μέσα στο Λονδίνο, στην παράταση, με το γκολ του Ελ Αραμπί λίγο πριν από το φινάλε. Καθένας από τους δύο μονομάχους ερμηνεύει την ιστορία αυτή όπως τον βολεύει για να βρει επιπλέον κίνητρο.
Σε κεντρικό πρόσωπο της αναμέτρησης έχει αναχθεί ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος, ο οποίος αποκτήθηκε από την ομάδα του Λονδίνου και μάλιστα από τη δική του απόδοση μπορεί να κριθούν πολλά, αφού μέχρι το μεσημέρι θα είναι ο μόνος σίγουρος στο κέντρο της άμυνας. Η απουσία του τραυματία Σεμέδο και η υπομονή μέχρι λίγο πριν από τη σέντρα για να εξακριβωθεί αν ο Μπα θα προλάβει να τον πλαισιώσει, αποτελούν τους βασικότερους πονοκεφάλους του Πέδρο Μαρτίνς για τον καταρτισμό της αρχικής 11άδας.
«Στο ποδόσφαιρο δεν υπάρχουν θαύματα, ούτε μικρά ούτε μεγάλα. Πέρυσι τα καταφέραμε. Αυτό που έχει συμβεί τα τελευταία τρία χρόνια με την ευρωπαϊκή μας παρουσία είναι αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς, της καλής νοοτροπίας. Η Αρσεναλ είναι δυνατός αντίπαλος, αλλά εμείς θα συνεχίσουμε να παίζουμε με τη δική μας ταυτότητα, ως Ολυμπιακός. Στόχος μας είναι να παίζουμε με τον δικό μας τρόπο. Και για αυτούς τους λόγους πιστεύουμε πως μπορούμε να προκριθούμε στην επόμενη φάση», υπογράμμισε ο τεχνικός του Ολυμπιακού Πέδρο Μαρτίνς και συμπλήρωσε: «Ξέρουμε όλοι πως η κλήρωση είναι αυτή που είναι, δεν μπορείς να διαλέξεις. Μας έπεσε η Αρσεναλ αν και όντως υπήρχαν ευκολότεροι αντίπαλοι. Εμείς ασχολούμαστε μόνο με την Αρσεναλ, ξέρουμε ότι δεν τα έχει πάει καλά στο πρωτάθλημα και η βαθμολογία της δεν αντικατοπτρίζει την ποιότητα του ρόστερ της, όμως στην Ευρώπη έχει επτά νίκες και μία ισοπαλία. Η πρόκριση δεν θα κριθεί στο πρώτο παιχνίδι, θα κριθεί στο Λονδίνο. Ξέρουμε πως θα παίξουμε κόντρα σε έναν δυνατό αντίπαλο, ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και νομίζω πως το σημαντικό είναι ο Ολυμπιακός να είναι αποτελεσματικός στις ευκαιρίες που θα έχει. Αυτό είναι το κλειδί».
Περιμένοντας τον Μπα, ο Πορτογάλος τεχνικός εξετάζει ως εναλλακτικά σενάρια τη χρησιμοποίηση ή του Εμβιλά ή του Χολέμπας δίπλα στον Παπασταθόπουλο, σε περίπτωση που ο Σενεγαλέζος δεν προλάβει. Αλλιώς την 11άδα θα απαρτίσουν οι: Σα, Λαλά, Ρέαμπτσιουκ, Παπασταθόπουλος, Μπα, Εμβιλά, Μπουχαλάκης, Καμαρά, Φορτούνης, Μπρούμα και Ελ Αραμπί.
«Δεν έχω ν’ αποδείξω τίποτα στην παλιά μου ομάδα και στον προπονητή της. Να θυμίσουμε ότι πέρυσι στο αντίστοιχο ζευγάρωμα ο Αρτέτα ήταν στο τιμόνι τρεις μήνες. Αυτή τη φορά έχει συμπληρώσει 16. Είμαι σίγουρος πως αν δεν είναι έτοιμος ο Μπα, όποιος και να είναι δίπλα μου θα τα καταφέρει γιατί έχουμε πολλούς ποιοτικούς παίκτες», τόνισε ο Σωκράτης.
«Ακόμη να το καταπιούμε»
Στο Λονδίνο έκανε την προπόνησή της η Αρσεναλ κι εκεί έδωσε τη δική του συνέντευξη Τύπου ο προπονητής της Αρσεναλ Μικέλ Αρτέτα για τον αποψινό πρώτο αγώνα με τον Ολυμπιακό. Εννοείται ότι μεγάλο μέρος της κουβέντας επικεντρώθηκε στον περσινό αποκλεισμό-σοκ από τους Πειραιώτες.
«Προφανώς ήταν κάτι πολύ σκληρό για να το καταπιούμε. Ειδικά με τον τρόπο που συνέβη. Αφού κάναμε ό,τι κάναμε σε εκείνα τα παιχνίδια, το να χάσουμε με τον τρόπο που χάσαμε αλλά και τη μεγάλη ευκαιρία του Ομπαμεγιάνγκ, καταφέραμε να συνέλθουμε και να προχωρήσουμε. Δεν έχει σημασία ο τρόπος που μας κέρδισαν, αλλά μας κέρδισαν πέρυσι, οπότε πρέπει να είμαστε καλύτεροι και πιο προσεκτικοί από πέρυσι για να τους αποκλείσουμε φέτος» σχολίασε ο τεχνικός των «κανονιέρηδων».
Τον ρώτησαν, επίσης, αν πιστεύει ότι φέτος η Αρσεναλ είναι το φαβορί: «Αυτό έχει να κάνει με το ποια είναι η ομάδα μας, ωστόσο δεν πρέπει να τους υποτιμήσουμε. Προέρχονται από το Champions League. Είναι μια ομάδα που συνηθίζει να παίζει σε αυτές τις διοργανώσεις και μας κέρδισε πέρυσι».
Τέλος αναφέρθηκε και στην παρουσία του Σωκράτη Παπασταθόπουλου στην απέναντι όχθη: «Ο Πάπα [Παπασταθόπουλος] είναι πολύ καλός χαρακτήρας και πολύ δημοφιλής εκεί. Αγαπήθηκε από όλους και ήταν ευχάριστο να δουλέψω μαζί του. Είναι επαγγελματίας και ξέρει τι προσπαθούμε να κάνουμε και δεν υπήρχε μαγική φόρμουλα [για να μείνει]. Είμαι βέβαιος ότι θα κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί. Θα κάνουμε και εμείς το ίδιο».
Σύμφωνα με τα αγγλικά Μέσα, ο Ισπανός τεχνικός αναμένεται να παρατάξει μία δυνατή και ποιοτική ενδεκάδα στο Φάληρο, με ανοικτά ζητήματα για το δεξί άκρο της άμυνας (φαβορί ο Μπεγερί, εναλλακτική ο Σέντρικ ή ο Τσέιμπερς) και μία θέση στο κέντρο της άμυνας δίπλα στον Νταβίντ Λουίζ (Γκάμπριελ ή Μάρι). Σίγουροι είναι στο κέντρο ο Τζάκα και ο Παρτέι, ενώ δίλημμα υπάρχει για μια θέση που διεκδικούν Οντεγκααρντ και Ρόου. Στην επίθεση. ακλόνητοι είναι οι Ομπαμεγιάνγκ, Σακά.
