Ο Ντιέγο και η Ελλάδα

Ευρέως γνωστές είναι τουλάχιστον τέσσερις περιπτώσεις που ο μεγάλο Ντιέγο Αρμάντο Μαραντόνα απέκτησε «σχέσεις» με την Ελλάδα. Είτε στο μοναδικό ματς που έπαιξε εδώ, είτε ως επισκέπτης για το promotion του Ολυμπιακού και της αθλητικής εταιρείας που είχαν κοινή. Ομως, είναι και δύο ματς εθνικών ομάδων, ιστορικά αμφότερα, για εντελώς διαφορετικούς λόγους.

Το τελευταίο γκολ

Οταν η Ελλάδα πήγαινε για πρώτη φορά σε Μουντιάλ, υπήρχε μια διάχυτη αισιοδοξία ότι όλα θα πάνε καλά. Αυτή η αισιοδοξία κράτησε μόλις δύο αγωνιστικά λεπτά, όσα χρειάστηκε ο Μπατιστούτα για να ανοίξει το σκορ στο 4-0 της Αργεντινής. Ο Μαραντόνα είχε δει αυτή τη διοργάνωση ως τον τελευταίο του χορό με την εθνική. Στα αποδυτήρια του «Φόξμπορο» της Βοστόνης είχε μαζέψει όλους τους συμπαίκτες του με σκοπό να τους εμψυχώσει. Το άγχος των Ελλήνων διεθνών έγινε τρόμος όταν άκουγαν φωνές, ουρλιαχτά, ιαχές και 11 Αργεντινούς παίκτες να κοπανάνε ντουλάπια και πόρτες όταν ο δικός τους Θεός τούς μίλησε. Ο Ντιέγο με την παρέα του βγήκαν σαν σεληνιασμένοι και μας διέλυσαν. Στο 60’ ήρθε το μαγικό αριστερό να κάνει το 3-0 με ένα εξαιρετικό σουτ. Ο Μαραντόνα έβγαλε την πίεση ουρλιάζοντας μπροστά στην τηλεοπτική κάμερα σε ένα αλησμόνητο στιγμιότυπο. Ηταν το τελευταίο του γκολ με τη φανέλα της Αργεντινής. Τέσσερις μέρες μετά, η εφεδρίνη θα νικούσε και θα έβαζε τίτλους τέλους…

Οταν «τελείωσε» τον Ρεχάγκελ

Επειτα από απανωτές περιπέτειες υγείας, το 2008 οι ποδοσφαιράνθρωποι στην Αργεντινή αποφάσισαν να δώσουν σανίδα σωτηρίας στον Ντιέγο, που έψαχνε ένα ακόμη restart. Και του έδωσαν τον πάγκο της Εθνικής Αργεντινής, μαζί με ένα άκρως καταρτισμένο επιτελείο. Οι «Σελέστε» πέρασαν στα τελικά του Μουντιάλ του ’10 και η κληρωτίδα έφερε πάλι απέναντι την Ελλάδα. Αυτή τη φορά στο τελευταίο παιχνίδι των ομίλων. Η Εθνική μας ήθελε μόνο νίκη, όμως ηττήθηκε με 2-0. Η Αργεντινή του Μαραντόνα πέρασε, αφήνοντας στη μνήμη δύο χαρακτηριστικά στιγμιότυπα. Την αποθέωση του «Ντιεγίτο» προς τον Οτο Ρεχάγκελ, ο οποίος μόλις έξι χρόνια νωρίτερα είχε στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια του ματς, ο Καραγκούνης όρμησε πάνω στον Μέσι που δεν τήρησε το fair play. Ο Μαραντόνα έβρισε τον «Κάρα», όμως κατάλαβε το λάθος του. Και στο τέλος έπιασε τον διεθνή μέσο του Παναθηναϊκού, του ζήτησε συγγνώμη και τον φίλησε. Ο Ντιέγο συνέχισε λίγο ακόμα με την Αργεντινή, όμως εκείνο το βράδυ στη Νότια Αφρική ήταν αυτός που νίκησε στο τελευταίο ματς του Ρεχάγκελ με την Εθνική. Και με τον δικό του τρόπο σφράγισε το πιο πετυχημένο κεφάλαιο στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.