Ο πιστός στρατιώτης Αρσέν

Μετά από 22 χρόνια θητείας στην Αρσεναλ, ο Αρσέν Βενγκέρ έγινε γνωστός παγκοσμίως και θεωρείται ένας από τους πιο επιδραστικούς ανθρώπους στο σύγχρονο ποδόσφαιρο. Μπορεί να μην είχε τις επιτυχίες του σερ Αλεξ Φέργκιουσον στη Γιουνάιτεντ, όμως άφησε τη σφραγίδα του στους Λονδρέζους, που θεωρούνται πια στην Αγγλία «μεγάλη ομάδα».

Βέβαια το 2018 αποχώρησε με τον κόσμο να μην τον θέλει πια, αν και κατέκτησε το Κύπελλο. «Μη νομίζετε πως ήταν έτσι τα πράγματα» είπε στη μεγάλη συνέντευξη που έδωσε στο BBC και εξήγησε: «Πενήντα άτομα στα social media μπορούν να ακουστούν περισσότερο από 60.000 ανθρώπους σε ένα γήπεδο και να γίνει ντόρος» είπε ο 70χρονος Αλσατός και δεν έχει πολύ άδικο. Από τη μέρα που αποχώρησε από την Αρσεναλ δεν δούλεψε σε άλλη ομάδα και είναι πια μέλος της FIFA, στην επιτροπή ανάπτυξης του αθλήματος. Μην ξεχνάμε ότι πάνω σε δικές του ιδέες και απαιτήσεις χτίστηκαν τόσο το προπονητικό της Αρσεναλ όσο και το γήπεδό της. Παρ’ όλα αυτά, από τη μέρα που αποχώρησε, δεν έχει ξαναπάει στο «Εμιρεϊτς», διότι «θέλω να κρατάω αποστάσεις πια. Κυριολεκτικά και μεταφορικά».

Επί των ημερών του, οι «κανονιέρηδες» έπαιξαν απίστευτο ποδόσφαιρο, με αποκορύφωμα τη σεζόν 2003-04, όταν κατέκτησαν την Πρέμιερ Λιγκ αήττητοι. «Ηξερα πως τα πρώτα δέκα χρόνια θα είναι εύκολα. Μετά τα όσα πετύχαμε, τα επόμενα δέκα τα φανταζόμουν κι εγώ δύσκολα, όπως και ήταν. Παρ’ όλα αυτά, είμαι πιο περήφανος για το δεύτερο μισό της θητείας μου, γιατί ήταν μια δοκιμασία για μένα».

Ενόσω καθόταν στον πάγκο της Αρσεναλ, απέρριψε προτάσεις από Ρεάλ Μαδρίτης (δις), Μπάγερν, Γιουβέντους, Παρί Σεν Ζερμέν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Εθνική Αγγλίας και Γαλλίας. Μετάνιωσε άραγε; «Ειδικά στη Ρεάλ έφτασα μια ανάσα μακριά. Ομως προτίμησα να μείνω στην Αρσεναλ, σε εποχές που δεν είχαμε μπάτζετ για πρωταθλητισμό. Αλλά είπα μέσα μου ότι πρέπει να ολοκληρώσω το έργο που ξεκίνησα. Είναι μέρος της προσωπικότητάς μου»… Το 1998 του προτάθηκε ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, ο Βενγκέρ ζήτησε να τον δοκιμάσει και ο Σουηδός αρνήθηκε. «Ηταν 17 ετών από μια ομάδα της Β’ Σουηδίας. Δεν θα μπορούσα να τον πάρω έτσι χωρίς δοκιμή. Τότε έτσι κάναμε με τους πιτσιρικάδες».