Πέτρος Μάνταλος και Παναγιώτης Τσιντώτας ήταν τα δύο ονόματα – απαντήσεις στα κρίσιμα ερωτήματα που βρήκε μπροστά της ΑΕΚ το βράδυ του Σαββάτου στο Αγρίνιο. Κι αυτοί ήταν τα σημεία αναφοράς για τη σημαντική εκτός έδρας νίκη, με την οποία ξεκίνησε το πρωτάθλημα η ομάδα του Μάσιμο Καρέρα.
Ο Μάνταλος έμεινε στον πάγκο στο πρώτο ημίχρονο, μπήκε μετά την ανάπαυλα «δαιμονισμένος» και για περίπου 25 λεπτά η ποιότητα και η ενέργειά του, συνδυασμένες με την παρουσία μπροστά των Λιβάγια, Ολιβέιρα και Ανσαριφάρντ, έκαναν άνω – κάτω τον Παναιτωλικό. «Σέρβιρε» με την εκτέλεση κόρνερ το πρώτο γκολ στον Λιβάγια και πέτυχε ο ίδιος, με μια εξαιρετική ενέργεια που την ακολούθησε ανάλογη εκτέλεση, το 0-2.
Ο Παναγιώτης Τσιντώτας στην ουσία ήταν εκείνος όμως που έδωσε τους τρεις βαθμούς στην ΑΕΚ. Απόκρουσε το πέναλτι του Ματσόλα, που ήταν αποτέλεσμα μιας όχι ασυνήθιστης για την Ενωση στιγμής κακής αμυντικής ισορροπίας. Ηταν το δεύτερο συνεχόμενο πέναλτι που αποκρούει ο Τσιντώτας έπειτα από τον τελικό του κυπέλλου κι αυτή τη φορά, έπιασε τόπο.
Ο Μάσιμο Καρέρα είχε να διαχειριστεί μια κακή ψυχολογία και κομβικές απουσίες στα χαφ, ωστόσο αυτό που παρουσίασε στο πρώτο ημίχρονο σε έκανε να αναρωτιέσαι ποια ακριβώς ήταν η επιδίωξή του. Το 3-5-2, που ποτέ δεν λειτούργησε ως 3-5-2, αλλά περισσότερο ως 5-2-3, αποτέλεσε… βούτυρο στο ψωμί για το προσανατολισμένο στην ανασταλτική λειτουργία 5-3-2 του Χάβου. Με τη συγκεκριμένη διάταξη, η ΑΕΚ έδινε την εντύπωση πως όσο και να έπαιζε, όχι γκολ, αλλά ούτε ευκαιρία δεν θα έφτιαχνε. Ευτυχώς για τους φιλοξενούμενους ο Παναιτωλικός είτε δεν τόλμησε, είτε δεν είχε τη δυνατότητα να τους δοκιμάσει περισσότερο σε αυτό το διάστημα στην άμυνα. Η μόνη επιλογή που βγήκε στον Καρέρα, τουλάχιστον από πλευράς έντασης, τρεξιμάτων και βοήθειας στην αμυντική μετάβαση, ήταν το πείραμα με τον «ξεχασμένο» Σταύρο Βασιλαντωνόπουλο δίπλα από τον Αντρέ Σιμόες.
Το μέγεθος της λάθος προσέγγισης φάνηκε με την αποτελεσματικότητα που είχε η άμεση αλλαγή της με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους. Η είσοδος του Μάνταλου σήμανε και την αλλαγή σε μια διάταξη που έπαιζε ανάμεσα στο 4-2-3-1 και στο 4-3-3, με την οποία η ΑΕΚ έγινε κυρίαρχη. Θα μπορούσε να την πατήσει βέβαια, αφού για μια ακόμη φορά αμέσως μόλις προηγήθηκε, έδειξε να κλονίζεται εύκολα απέναντι στην πρώτη προσπάθεια του αντιπάλου να φέρει το ματς προς την περιοχή της. Εκεί ήρθε και η φάση του πέναλτι.
Μετά την απόκρουση του Τσιντώτα κι ενώ υπήρχε ακόμη ένα γεμάτο 20λεπτο ώς τη λήξη, επιστροφή δεν υπήρξε για τον Παναιτωλικό. Αντίθετα η ΑΕΚ πήρε κι άλλο πάνω της ψυχολογικά κι αυτό που τελικά έγινε, δηλαδή το να έρθει και το δεύτερο γκολ, φαινόταν και το πιο λογικό με βάση την εικόνα του ματς.
Παναιτωλικός: (M.Χάβος): Kνετ, Καρασαλίδης, Κωνσταντόπουλος, Λιάβας (81΄ Μεντίνα), Τζανακάκης, Τσιγγάρας (81΄ Ταχάρ), Ντάλσιο (85΄ Βέργος), Βάντερσον, Μάζουρεκ, Ντίας, Ματσόλα (81΄ Αριγίμπι).
ΑΕΚ: (M. Καρέρα): Τσιντώτας, Σβάρνας, Τσιγκρίνσκι, Χνιντ (46΄Μάνταλος), Παουλίνιο, Σιμόες (90΄+2΄ Μπότος), Βασιλαντωνόπουλος, Ινσούα, Λιβάγια (90΄+1΄ Αλμπάνης), Ανσαριφάρντ (80΄ Λόπες), Ολιβέιρα.
Σκόρερ: 68΄ Λιβάγια, 87΄ Μάνταλος.
Διαιτητής: Ζαχαριάδης (Μακεδονίας).
Κίτρινη: 21΄ Καρασαλίδης – 15΄ Χνιντ, 20΄ Σβάρνας, 38΄ Ολιβέιρα, 40΄ Λιβάγια, 49΄ Παουλίνιο, 74΄ Τσιγκρίνσκι.
Κόκκινη: –
