Ο τολμών… νίκησε, το όνειρο έσβησε

«Στον δρόμο που χάραξε…» έγραφε το πανό στο πέταλο του «Γεντί Κουλέ» συνοδευόμενο από τη φωτογραφία του αείμνηστου Ευγένιου Γκέραρντ, αλλά το όνειρο της πρόκρισης του ΟΦΗ στον β’ προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ αποδείχθηκε απατηλό. Ο Απόλλων τόλμησε να ρισκάρει για… πέντε λεπτά στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, αιφνιδίασε τους Κρητικούς, σκόραρε στο 50’ με τον Σάλαϊ και «έκλεψε» τη νίκη (0-1) και την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Το ματς ήταν κακό, καθώς αμφότερες οι ομάδες έδωσαν έμφαση στην αμυντική τους συνοχή και η αίσθηση που έδιναν ήταν ότι «φοβόταν ο Γιάννης το θεριό και το θεριό τον Γιάννη».

Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι ο προπονητής του Απόλλωνα Σωφρόνης Αυγουστή, μόλις διαπίστωσε ότι η επιλογή σχηματισμού του ΟΦΗ από τον Γιώργου Σίμο είναι 5-4-1, με τρεις στόπερ και ενισχυμένο άξονα, άλλαξε άρδην τα αρχικά του πλάνα και εφάρμοσε τον ίδιο σχηματισμό για την κυπριακή ομάδα.

Φυσικό επακόλουθο ήταν το πρώτο ημίχρονο να έχει μόλις μία υποσχόμενη ευκαιρία συνολικά, με τον ΟΦΗ να ήταν αυτός που έφτασε πολύ κοντά στο να ανοίξει το σκορ στο 42’, έπειτα από έξοχη ομαδική συνεργασία από τον άξονα που ξεκίνησε από μια εξαιρετική προώθηση του Βούρου.

Ο Νέιρα έγινε αποδέκτης της μπάλας και βρήκε τον Στάικο, αυτός με τακουνάκι τροφοδότησε τον Σαρδινέρο, ο οποίος έβγαλε μόνο του τον Φιγκεϊρέδο με τον Δημητρίου, αλλά ο τελευταίος έσωσε την κυπριακή ομάδα παραχωρώντας κόρνερ.

Πέραν τούτου ουδέν. Με τον ΟΦΗ να υπερτερεί οριακά στην κατοχή της μπάλας (52%-48%), έχοντας δύο τελικές προς την εστία έναντι καμίας του Απόλλωνα.

Μέχρι το 35’ το ματς δεν είχε να επιδείξει το παραμικρό, με τις δύο ομάδες να έχουν παρόμοιες δυσκολίες στη φάση ανάπτυξης, ενώ η όποια υποψία απειλής προερχόταν αποκλειστικά από κλεψίματα λόγω πρέσινγκ.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο πριν από την ανάπαυλα των ημιχρόνων πάντως, οι Κρητικοί απέκτησαν τον έλεγχο, απώλεσαν τη μεγάλη ευκαιρία με τον Φιγκεϊρέδο στο 42’ και πήγαν με καλύτερη ψυχολογία στα αποδυτήρια.

Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ωστόσο, ο Αυγουστή έκανε δύο μαζεμένες αλλαγές προσώπων και χρησιμοποίησε δύο επιθετικούς, παίρνοντας περισσότερα ρίσκα.

Μόλις πέντε λεπτά αργότερα δικαιώθηκε. Ο (εξαιρετικός) Νταμπό πέρασε τους Σελίμοβιτς και Βούρο και έστρωσε ιδανικά στον αμαρκάριστο Σάλαϊ που πλάσαρε από τη μικρή περιοχή στα δίχτυα ανοίγοντας το σκορ στο 50’ (0-1).

Στο 60’ υπήρξε μια απίστευτη απόφαση του Ιταλού διαιτητή Μαρέσκα όταν από πάσα του Μπένσοπ προς τον τερματοφύλακά του που έκλεψε ο Φιγκεϊρέδο υπέδειξε οφσάιντ (!) κι ενώ ο επιθετικός του ΟΦΗ είχε περάσει τον τερματοφύλακα. Μάλιστα ζήτησε συγγνώμη για την απόφασή του.

Ο Γιώργος Σίμος ρίσκαρε στο 68’ με δύο αλλαγές προσώπων και σύστημα 4-3-3, αλλά ο ΟΦΗ δεν έκανε ούτε τελική προς την αντίπαλη εστία και μοιραία αποκλείστηκε από την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

ΟΦΗ: (Γ. Σίμος): Βάτερμαν, Μαρινάκης (68’ Σολίς), Σελίμοβιτς, Βούρος, Ουές, Στάικος (68’ Ναμπί), Μεγιάδο, Νέιρα, Γιαννούλης (80’ Κοροβέσης), Σαρδινέρο, Φιγκεϊρέδο.

Απόλλων Λεμεσού: (Σ. Αυγουστή): Δημητρίου, Σάλαϊ, Γιούστε, Ρομπέρζ, Ζοάο Πέδρο (46’ Πίττας), Σακέτι, Ντένιτς, Αγκίρε, Ματέι (46’ Μπένσοπ), Ντιγκινί, Νταμπό (78’ Γιαννιώτας).

Σκόρερ: 50’ Σάλαϊ.

Διαιτητής: Φ. Μαρέσκα (Ιταλία).

Κίτρινη: 60’ Νέιρα, 82’ Σελίμοβιτς, 90+2’ Μεγιάδο – 22’ Ντένιτς, 54’ Μπένσοπ, 85’ Σακέτι.

Κόκκινη: –