Πέρασαν 145 μέρες από την τελευταία φορά που διεξήχθη αναμέτρηση ευρωπαϊκών Κυπέλλων. Η αναμονή όμως τελείωσε. Σήμερα και αύριο, η δράση επιστρέφει στο Γιουρόπα Λιγκ με την ολοκλήρωση της φάσης των 16. Για δώδεκα ομάδες, μεταξύ των οποίων και ο Ολυμπιακός που αγωνίζεται αύριο στην Αγγλία κατά της Γουλβς, αυτό σημαίνει ότι θα δώσουν τους δεύτερους αγώνες που χρωστούν. Για τα ιταλοϊσπανικά ζευγάρια Σεβίλη – Ρόμα και Ιντερ – Χετάφε, που λόγω κορονοϊού δεν κατάφεραν να δώσουν ούτε το πρώτο παιχνίδι τον Μάρτιο, αυτό σημαίνει ότι η τύχη τους θα κριθεί σε μονές αναμετρήσεις σε ουδέτερο έδαφος, στη Γερμανία…
Οι νέες, διαφορετικές συνθήκες που θα ισχύσουν και στις δύο ευρωπαϊκές διοργανώσεις υπαγορεύονται από την πανδημία του κορονοϊού: γήπεδα χωρίς οπαδούς, τεστ πριν και μετά τους αγώνες, οι οποίοι από την προημιτελική φάση και μετά θα είναι μονοί. Κάτι που εξιτάρει τα αουτσάιντερ και ανεβάζει τις πιθανότητές τους. Αλλο να παίζουν διπλούς αγώνες απέναντι σε φαβορί και άλλο να δοκιμάζουν την τύχη τους σε μια ζαριά…
Σήμερα τον χορό ανοίγουν στις 19.55 στη Δανία η Κοπεγχάγη με τη νέα πρωταθλήτρια Τουρκίας, την Μπασακσεχίρ, που έχει ισχνό προβάδισμα από τον πρώτο αγώνα με 1-0. Την ίδια ώρα, η Σαχτάρ Ντονιέτσκ υποδέχεται τη Βόλφσμπουργκ, έχοντας ήδη νικήσει στη Γερμανία. Στις τάξεις των «λύκων» δεν θα βρίσκεται ο Ελβετός αμυντικός Κέβιν Μπαμπού, που βρέθηκε θετικός στον κορονοϊό τη Δευτέρα.
Απόψε, ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αναμένεται να σφραγίσει τυπικά το εισιτήριό της για τα προημιτελικά, καθώς τον Μάρτιο «φιλοδώρησε» τη Λίντσερ με 5-0 στην Αυστρία. Ισως η πιο σημαντική αναμέτρηση του σημερινού προγράμματος είναι ο μονός αγώνας της Ιντερ με τη Χετάφε στο Γκελζενκίρχεν. Η φετινή δευτεραθλήτρια Ιταλίας, παρά τους πρόσφατους κλυδωνισμούς που προκάλεσαν οι δηλώσεις του Αντόνιο Κόντε, δεν έχει κρύψει τη φιλοδοξία της κατάκτησης του φετινού Γιουρόπα Λιγκ. Ομως και το αουτσάιντερ της αναμέτρησης, η Χετάφε, έχει πλέον θέσει στόχο το μεγάλο τρόπαιο. Γιατί έτσι θα καταφέρει να προκριθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της στο Τσάμπιονς Λιγκ, κάτι που φέτος το πλησίασε πολύ, αλλά προδόθηκε από δυνάμεις στην τελική ευθεία της ισπανικής λίγκας.
Τέλος, να σημειωθεί ότι χθες η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA αποφάσισε να σβήσει τις κίτρινες κάρτες των παικτών στο Τσάμπιονς Λιγκ και το Γιουρόπα Λιγκ μετά τη φάση των 16 και όχι μετά τα προημιτελικά. Σημαντικό νέο για τον Ολυμπιακό, που έχει αρκετούς φορτωμένους παίκτες. Αν οι «ερυθρόλευκοι» προκριθούν στον επόμενο γύρο και καταφέρουν οι Μπα, Μπουχαλάκης, Γκιγέρμε, Καμαρά και Ελ-Αραμπί να μην «κιτρινιστούν» αύριο, τότε θα είναι στη διάθεση του Πέδρο Μαρτίνς για το Final 8 της Γερμανίας, απαλλαγμένοι από κίτρινες κάρτες.
