Με συγκρατημένη αισιοδοξία υποδέχθηκαν στον Ολυμπιακό το αποτέλεσμα της χθεσινής κλήρωσης της φάσης των «32» του Europa League. «Αισιοδοξία» γιατί η Αρσεναλ, την οποία καλείται να αντιμετωπίσει σε διπλή αναμέτρηση στις 20 Φεβρουαρίου στο «Γ. Καραϊσκάκης» και στις 27 στο «Emirates», είναι μια ομάδα που ώς τώρα έχει βγάλει απογοητευτική εικόνα και δεν αποτελεί φόβητρο, παρότι προέρχεται από το γκρουπ των ισχυρών.
Με άλλα λόγια: υπήρχαν και χειρότερα. «Συγκρατημένη» όμως γιατί πρόκειται για ένα μεγάλο κλαμπ της Ευρώπης με τεράστια εμπειρία και επιπλέον γιατί ώς τα τέλη Φεβρουαρίου μεσολαβεί μεγάλο διάστημα. Συνεπώς κανείς δεν μπορεί να μιλάει με τα σημερινά δεδομένα, αλλά οφείλει να περιμένει να δει πώς θα είναι τότε τα πράγματα. Και για τους δύο.
Συν τοις άλλοις, οι «ερυθρόλευκοι» πέφτουν σε μια άβολη συγκυρία, αφού την Κυριακή (23 Φεβρουαρίου) μεσολαβεί η επίσκεψή τους στην Τούμπα για να αντιμετωπίσουν το ΠΑΟΚ, τον μεγάλο τους αντίπαλο στη διεκδίκηση του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ολο αυτό το πνεύμα αποτυπώθηκε στις δηλώσεις του προπονητή της ομάδας του Πειραιά, Πέδρο Μαρτίνς, ο οποίος έβαλε ως επικεφαλίδα τη διαπίστωση ότι «το ζευγάρι αυτό θα είναι δύσκολο και για μας και για την Αρσεναλ».
Χαρακτηριστικά ο Πορτογάλος τεχνικός τόνισε: «Η αλήθεια είναι ότι δεν είναι μια εύκολη κλήρωση. Πρόκειται για μια από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Η Αρσεναλ είναι ένας πάρα πολύ δυνατός αντίπαλος και όλοι πρέπει να τη λαμβάνουμε πάντα στα σοβαρά.
Ομως και εμείς από την πλευρά μας είμαστε Ολυμπιακός και είμαστε πανέτοιμοι να κάνουμε δύο ολυμπιακές βραδιές. Μία μέσα στο γήπεδό μας, όπου είμαστε σίγουροι για την ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν οι φίλαθλοί μας.
Αλλά και εκτός έδρας έχουμε δείξει πως είμαστε μια ομάδα που όλοι πρέπει να υπολογίζουν. Εχουμε τις δυνάμεις μας, έχουμε την εμπειρία μας και έχουμε και φιλοδοξίες για να προκριθούμε. Θεωρητικά δεν είμαστε εμείς το φαβορί, όμως όλοι θα πρέπει να μας σέβονται».
Του ζητήθηκε να σχολιάσει και το τάιμινγκ, με δεδομένο ότι μεσολαβεί το ματς της Τούμπας. Και απάντησε:
«Οταν θέλεις να βρίσκεσαι σε αυτή τη φάση των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και όταν θέλεις να προχωράς σε αυτές δεν μπορείς να παραπονιέσαι για κάτι τέτοιο. Το πρόγραμμα είναι αυτό που είναι, σίγουρα θα προτιμούσαμε να ήταν κάπως αλλιώς, όμως θα το δεχτούμε όπως είναι… Και θα προετοιμάσουμε τα ευρωπαϊκά μας παιχνίδια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και θα κατεβάσουμε και την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα για το ματς στην Τούμπα.
»Είμαστε πολύ περήφανοι που είμαστε η ομάδα που μπορεί και συνεχίζει στην Ευρώπη, προσφέροντας βαθμούς στην Ελλάδα. Η Ελλάδα χρειάζεται βαθμούς για τις ευρωπαϊκές κατατάξεις. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ, που έχουμε αυτά τα προβλήματα και δεν γίνεται να παραπονιόμαστε γι’ αυτά».
Από εκεί και πέρα το μυαλό του είναι στο αυριανό εντός έδρας ματς του πρωταθλήματος με τη Λάρισα, που θα γίνει κεκλεισμένων των θυρών. Εννοείται ότι στη διάθεσή του δεν θα έχει τον βασικό κεντρικό χαφ του, τον Βραζιλιάνο Γκιγέρμε.
Οι εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκε, για τον τραυματισμό του στην Τρίπολη από το σκληρό τάκλιν του Πασαλίδη, επιβεβαίωσαν την αρχική εκτίμηση για βαριά κάκωση στην κνήμη, κάτι που σημαίνει ότι θα μείνει έναν μήνα εκτός δράσης και θα χάσει τα ματς με ΑΕΛ, Βόλο, Παναθηναϊκό και Λαμία.
