Αν και ιταλική ομάδα, η Αταλάντα δεν είναι αυτό ακριβώς που λέμε δύναμη στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, μα το αντίθετο. Είχε να επιδείξει δύο καλές πορείες προ 30ετίας σε Κυπελλούχων και UEFA συν δύο συμμετοχές στο Γιουρόπα πέρυσι και πρόπερσι.
Το Τσάμπιονς Λιγκ δεν ήταν στους στόχους του συλλόγου, για τον απλούστατο λόγο ότι ήταν δύσκολο να εξασφαλιστεί η συμμετοχή μέσω της Σέριε Α.
Η υπέρβαση έγινε μέσα στο 2019 και οι «νερατζούρι» του Μπέργκαμο κούνησαν σεντόνι για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Η παρθενική εμπειρία ξεκίνησε εφιαλτικά παρότι ο όμιλος δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολος. Τρεις ήττες στα ισάριθμα πρώτα ματς με γκολ 1-12.
Κι όλα αυτά με έδρα της Αταλάντα το «Σαν Σίρο» του Μιλάνου, μια ώρα δρόμος από την έδρα της ομάδας και πολύ μεγάλο για να γεμίσει από κόσμο. Με μία ισοπαλία και δύο νίκες στα τελευταία ματς, οι Ιταλοί κατάφεραν να κάνουν μία ακόμη υπέρβαση και να προκριθούν στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, δίνοντας έτσι παράταση στο όνειρο που ζουν από τον Σεπτέμβρη.
Οι πανηγυρισμοί ήταν έξαλλοι μετά το προχθεσινό παιχνίδι στο Χάρκοβο, λες και η ομάδα κατέκτησε το τρόπαιο. Ο λόγος ήταν ότι το ξεγραμμένο αουτσάιντερ έκανε μια μεγάλη ανατροπή, έχοντας μάλιστα και αρκετές κομβικές απουσίες.
Οπότε έμοιαζε λογική η υποδοχή που επιφυλάχθηκε στην αποστολή, αν και οι παίκτες δεν περίμεναν κόσμο όταν έφτασαν στο αεροδρόμιο του Μπέργκαμο.
«Κάποιοι πιστεύαμε πως θα υπάρχει μια επιτροπή λίγων οπαδών, άλλοι λέγαμε ότι δεν θα είναι κανείς να μας περιμένει», είπε ο μέσος Μάρτιν ντε Ρόον. Φυσιολογικό λόγω αρκετών παραμέτρων: Το Μπέργκαμο είναι μια μικρή πόλη, η fanbase της Αταλάντα δεν είναι μεγάλη, ενώ το αεροπλάνο προσγειώθηκε στις 3 τη νύχτα.
Κι όμως, χιλιάδες κόσμου δεν κοιμήθηκαν περιμένοντας τους ήρωες του Γκασπερίνι. Εγινε χαμός στο αεροδρόμιο και συνεχίστηκε στους δρόμους της ήσυχης πόλης.
Ανεξάρτητα με το τι θα βγάλει η κλήρωση της Δευτέρας, στην Αταλάντα βασικός στόχος είναι η τετράδα και το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Στην προσπάθεια αυτή μπορεί να βοηθήσει και η… UEFA, αφού ήδη οι «νερατζούρι» των… φτωχών έχουν εισπράξει 40 εκατομμύρια ευρώ και συνεχίζουν.
